" 'Heute wird es ganz leicht, Tore zu schießen – die haben ein Mädchen im Tor', sagten die Gegner oft und lachten dabei."

"Am Anfang war ich durch diese Sticheleien wirklich verletzt", so die Spielerin aus Taió, einer beschaulichen Kleinstadt in Santa Catarina. "Manchmal dachte ich daran, aufzugeben, doch mein Wunsch, es ihnen zu zeigen und zu beweisen, dass auch Mädchen Schüsse von Jungen halten können, war viel stärker."

"Mit dem Fussball habe ich angefangen, als ich neun Jahre alt war", erzählt sie. "Mein Vater steckte meinen Bruder ins Fussballtraining. Und weil wir alles zusammen machten, ging ich einfach mit, damit er nicht allein war."

"Alle wollen immer dribbeln und Tore schießen. Aber für mich waren die Übungen, die die Torhüter im Training machten, das absolut Beste! Ich sagte meinem Vater, dass ich im Tor spielen wollte – und das war's. Ich habe es geliebt, Julio Cesar und Manuel Neuer zu sehen.

Es gab natürlich kein Mädchenteam in Taió, also musste ich wohl oder über für das Jungenteam spielen. Schon bald bestritt ich auch Turniere mit dem Team, und dort bekam ich dann mit, wie sich die Gegner mit ihren Sticheleien über mich lustig machten."

Heute jedoch macht sich niemand mehr über Nicole lustig. Mit 17 unterschrieb sie beim Spitzenklub FC Santos ihren ersten Profivertrag. Nun ist sie beim Training tagtäglich damit beschäftigt, Schüsse von Spielerinnen wie Laryh und [der legendären Cristiane] zu parieren. Sie fuhr mit dem Team zur FIFA U-17-Frauen-Weltmeisterschaft Jordanien 2016™ und war mit 18 Jahren die jüngste Spielerin in Brasiliens Kader für die FIFA U-20-Frauen-Weltmeisterschaft Frankreich 2018™.

Zudem ist sie eine von nur zwei brasilianischen Torhüterinnen mit einem globalen Sponsorenvertrag für Torwarthandschuhe. Und sie hielt ihren Kasten vor wenigen Wochen bei der U-20-Frauen-Südamerikameisterschaft in vier Spielen sauber. Besonders herausragend war dabei eine Rettungstat gegen Jessica Sanchez aus Paraguay. Die Seleção zog ungefährdet in die zweite Runde des Turniers ein, in der es zwischen Brasilien, Kolumbien, Uruguay und Venezuela um zwei Tickets für Costa Rica/Panama 2020 geht.

Nachdem sie bei den letzten beiden FIFA-Turnieren als Jüngste nur auf der Bank saß, ist Nicole mittlerweile in der U-20-Auswahl die Nummer 1. Ihre Vorbilder sind Marc-André Ter Stegen, Alisson und Christiane Endler, die sie für die besten auf der Torhüterposition hält.

"Ich bin unglaublich aufgeregt wegen der Aussicht, dass es bald so weit sein wird. Dieses Jahr war für mich bislang sehr gut. Ich hoffe, dort in Bestform anzureisen und dann meine besten Leistungen zu zeigen."

"Zuerst war ich ein bisschen nervös", so Nicole. "Schließlich sind das Spielerinnen, die ich zuvor nur im Fernsehen gesehen hatte, die schon so viel gewonnen haben und die für mich absolute Vorbilder sind. Und nun trainiere ich an ihrer Seite. Alle sind sehr nett zu mir und das ist großartig für meine Entwicklung."

Die Bewohner Taiós sind begeistert von Nicoles Erfolg.

Man kann sich kaum vorstellen, wie stolz die rund 18.000 Einwohner erst sein werden, wenn Nicole ihrer Stadt in einigen Monaten einen Platz auf der Fussball-Weltkarte verschafft…