Nach dem Fehlstart in die entscheidende Hexagonal-Runde der Qualifikation zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™ haben sich die USA von ihrem deutschen Cheftrainer Jürgen Klinsmann getrennt. Nur einen Tag danach wurde Bruce Arena als dessen Nachfolger ernannt.

Mit dem 1:2 zuhause gegen Mexiko und dem 0:4 in Costa Rica haben die USA erstmals seit 30 Jahren ihre ersten beiden Spiele der Hexagonal-Runde verloren und stehen vor einer schweren Aufgabe, wenn sie die direkte Qualifikation für Russland 2018 noch schaffen wollen. Vor 30 Jahren scheiterten die USA dann auch an der Qualifikation zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ im Nachbarland Mexiko.

"Heute haben wir die schwierige Entscheidung getroffen, uns von Jürgen Klinsmann zu trennen, dem Cheftrainer der Männer-Nationalmannschaft und unserem Technischen Direktor", sagte Sunil Gulati, der Präsident des U.S.-amerikanischen Fussballverbands. "Wir möchten Jürgen für seine harte Arbeit und seine Hingabe in den letzten fünf Jahren danken. Er hat nicht nur historische Siege eingefahren, sondern auch weniger bekannte Erfolge hinter den Kulissen gefeiert."

"Während wir weiterhin zuversichtlich sind, dass wir die Spieler-Qualität haben, uns für Russland 2018 zu qualifizieren, haben uns Entwicklung und Zustand der Mannschaft überzeugt, dass wir eine andere Richtung einschlagen müssen", fuhr Gulati fort. "Die nächsten WM-Qualifikationsspiele stehen Ende März an, so dass wir nun mehrere Monate zur Neuausrichtung haben, um so sicherzustellen, dass wir uns zum achten Mal in Folge für eine WM-Endrunde qualifizieren werden."

Arena zum Zweiten Arena soll eben diese schwere Aufgabe meistern. Der 65-Jährige ist der erfolgreichste Trainer im amerikanischen Fussball und führte unter anderem LA Galaxy drei Mal zum MLS-Titel. Er steht bereits zum zweiten Mal an der Seitenlinie der Stars and Stripes und führte die U.S.-Boys in seiner ersten Amtszeit unter anderem bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2002™ ins Viertelfinale und war auch vier Jahre später bei Deutschland 2006 für die U.S.-Amerikaner verantwortlich. Darüber hinaus erreichte er beim FIFA Konföderationen-Pokal Mexiko 1999 den dritten Rang und gewann den CONCACAF Gold Cup sowohl 2002, als auch 2005.

"Als wir über die Kandidaten, die das Nationalteam der Männer übernehmen könnten, nachgedacht haben, so stand Bruce ganz oben auf der Liste", erklärte Gulati die Entscheidung. "Seine Erfahrung auf internationaler Ebene, seine Wissen über das, was man braucht, um sich für eine WM zu qualifizieren und seine Fähigkeiten, ein erfolgreiches Team aufzubauen, waren Gründe, uns für ihn zu entscheiden."

"Es ist eine große Ehre, erneut die Chance zu bekommen, die Nationalmannschaft zu trainieren", freute sich Arena. "Ich kann es kaum erwarten, mit diesen talentierten Spielern zu arbeiten. Sie sind sich der Aufgabe bewusst, die vor ihnen liegt. Wenn wir als Team zusammen stehen, bin ich mir sicher, dass wir die richtigen Schritte unternehmen werden, um uns für Russland 2018 zu qualifizieren."

Arena wird seinen Posten am 1. Dezember antreten. Klinsmann übernahm die amerikanische Nationalmannschaft im Juli 2011 und führte sie bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Brasilien 2014™ aus der sogenannten "Todesgruppe" mit Deutschland, Ghana und Portugal ins Achtelfinale. Zuletzt belegte man bei der Copa America Centenario, die in den USA ausgetragen wurde, einen achtbaren vierten Platz.