Das Szenario schien sich schon im Vorfeld abzuzeichnen: Panama baute mit hohem Einsatz und vereinten Kräften einen Abwehrriegel in der eigenen Hälfte auf, gegen den Belgiens individuell stark besetzte Mannschaft im ersten Durchgang einfach kein Durchkommen fand. Die Roten Teufel hatten trotzdem die besseren Chancen, zum Beispiel bei Kevin de Bruynes toller Aktion, die Panamas Kapitän Roman Torres nach 22 Minuten gerade noch bereinigte.

Romelu Lukaku, Eden Hazard, Dries Mertens und Co. gingen torlos und etwas frustriert in die Kabine. Doch insbesondere Mertens schien in den Katakomben die nötige Inspiration gefunden zu haben. Der Spieler des SSC Neapel brachte die belgischen Fans aus dem Häuschen, als er in der 47. Minute mit einem sehenswerten Volley über Jaime Penedo hinweg den Torreigen eröffnete. Mit der Führung im Rücken spielte Belgien befreiter auf und nutzte die sich nun bietenden Räume.

Romelu Lukaku gelang dabei gleich ein Doppelpack: Zunächst köpfte er nach toller Vorarbeit von De Bruyne zum 2:0 ein (69.), ehe er nach einem exzellent vorgetragenen Konter von Hazard mustergültig bedient wurde und den Ball über Panamas Keeper hinweg zum 3:0-Endstand ins Tor beförderte (75.).

Belgien freut sich über einen gelungenen Turnierstart und kann nach diesem Auftakterfolg durchatmen. Panama hingegen muss nun gegen England und Tunesien ein anderes Gesicht zeigen.

Simon Massart, Belgien [Folgen: Twitter | Facebook] Die individuelle Klasse hat am Ende den Ausschlag gegeben, da die Mannschaft ihr Leistungsvermögen noch nicht vollständig abgerufen hat. Belgien hatte das Spiel unter Kontrolle, ohne seinen besten Fussball zu zeigen. Am Ende war es ein souveräner, wenn auch etwas glanzloser Sieg. Dies wird oftmals den ganz Großen nachgesagt ...

Samuel McCollin, Panama [Folgen: Twitter | Facebook] Panama hat ein Spiel mit zwei verschiedenen Gesichtern verloren. Nach einer viel versprechenden ersten Hälfte ist das Team im zweiten Durchgang etwas eingebrochen. Belgien konnte nach der Halbzeit Profit daraus schlagen und die Partie zu seinen Gunsten entscheiden. Panama fehlte es an Präzision, um letztlich eine realistische Chance zu haben.

Romelu Lukaku hat Belgien einen letztlich souveränen Erfolg beschert, den sich die Mannschaft jedoch hart erarbeiten musste. Seine Kraft und Stärke vor dem gegnerischen Tor hat heute den Unterschied ausgemacht. Lukaku ist der erste Belgier seit Marc Wilmots 1998 gegen Mexiko, der bei einer WM einen Doppelpack schnürte.

2 – Den bis dato letzten Erfolg mit mehr als zwei Toren Unterschied beim Auftaktmatch einer WM feierten die Roten Teufel beim 3:1-Erfolg 1990 gegen Uruguay. Belgien zählt bei Fussball-Weltmeisterschaften nicht unbedingt zu den Torfabriken des Turniers. Doch die Ergebnisse der jüngsten Qualifikation haben am heutigen Montag ihre Fortsetzung gefunden.

Wie geht es weiter?

Belgien - Tunesien, Gruppe G, 23. Juni, Moskau England - Panama, Gruppe G, 24. Juni, Nischni Nowgorod