Niamh Fahey steht mit ihrem Team vor zwei wichtigen EURO-Qualifikationsspielen
Die Veteranin der Republik Irland hofft auf große Auswirkungen einer erfolgreichen Qualifikation
Die Mittelfeldspielerin kämpft mit Liverpool gegen den Abstieg aus der Topliga
"Man kann sich die Tragweite kaum vorstellen. Das wäre ein monumentaler Erfolg. Ein echter Durchbruch für den irischen Frauenfussball."
Die 32-jährige defensive Mittelfeldspielerin vom FC Liverpool hat im englischen Fussball so ziemlich alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt. Für sie wäre es die Krönung einer ruhmreichen Karriere, wenn sie im grünen Nationaldress ihres Landes bei einem internationalen Turnier auflaufen könnte.
Nach drei absolvierten Partien blicken Fahey und Co. auf einen durchaus soliden Auftakt zurück. In Gruppe I liegt Irland hinter Deutschland auf Platz zwei. Fahey, die früher für die Londoner Teams Arsenal und Chelsea spielte, ist klar, dass "wir realistisch auf Platz zwei abzielen", der entweder zur direkten Qualifikation oder zumindest zum Erreichen der Playoffs reicht. Eine Bilanz von sieben Punkten aus drei Spielen ist nicht schlecht, doch eigentlich wäre sogar noch mehr drin gewesen, was die Spielerin durchaus stört.
Wenn also die Griechinnen am Donnerstag in Dublin antreten, werden die irischen Spielerinnen absolut konzentriert in ihr Heimspiel gehen. "Wir dürfen uns keinerlei Ausrutscher mehr leisten. Das Tallaght Stadium ist so etwas wie unsere Heimfestung. Bei den letzten Spielen war die Unterstützung für uns fantastisch – eine ganz besondere Atmosphäre."
"Es ist ja allgemein bekannt, wie toll die irischen Fans ihr Team unterstützen und für wie viel Stimmung sie sorgen! Wann immer ein irisches Team gut spielt, steht das ganze Land massiv dahinter. Wir werden alles tun, um die Erwartungen nicht zu enttäuschen!"
In der kommenden Woche steht für Irland dann die Reise nach Montenegro auf dem Programm. Und auch danach wird Fahey kaum Zeit finden, einmal durchzuatmen, denn sie macht derzeit eine ganz neue Erfahrung: den Kampf gegen den Abstieg. "Das ist tatsächlich Neuland für mich. In gewisser Weise genieße ich es sogar, derart unter Druck zu stehen", sagte sie. Mit ihrem Klub Liverpool liegt sie derzeit auf dem letzten Platz der englischen Women's Super League WSL. Nun stehen die Partien gegen den Tabellenführer Manchester City und dann gegen den Lokalrivalen Everton auf dem Programm.
"Natürlich wäre es stressfreier und bequemer, nicht mehr die Rote Laterne zu haben und einen Schimmer am Horizont zu sehen. Das ist eine ganz andere Herausforderung, aber ich denke, dass wir sie bestehen werden. Ich mag Herausforderungen und wichtige Spiele – und in der jetzigen Situation ist einfach jedes Spiel sehr wichtig. Ich genieße diese Herausforderung."
Fahey steht also im grünen ebenso wie im roten Trikot vor wichtigen Partien, und sollte dabei alles nach Wunsch laufen, wäre der Lohn für sie fantastisch.