"Dieses Angebot ist nicht nur für Jungen und nicht nur für bestimmte Altersgruppen – es ist für alle."

Wenn Ellie aus Nordirland über Fussball und ihre Trainingseinheiten bei Lightning Powerchair Football spricht, leuchten ihre Augen auf und sie kann das Lächeln nicht unterdrücken.

Ellie ist auf einen Rollstuhl oder einen Rollator angewiesen, um vom Fleck zu kommen. Doch davon lässt sich das Mädchen nicht von ihrer größten Leidenschaft abhalten: dem Fussball. Sie nimmt an der Initiative Football For ALL des irischen Fussballverbands IFA teil, die vom Entwicklungsprogramm FIFA Forward mit USD 600.000 gefördert wurde.

Die Initiative ist Teil der zehnjährigen IFA-Strategie mit dem Titel "*Let Them Play*", die Jungen und Mädchen unabhängig von ihrem Hintergrund oder ihrer Spielstärke unterstützt und fördert, damit sie ihr volles Potenzial entfalten können. Bis zum Jahr 2025 sollen die Teilnehmerzahlen auf bis zu 100.000 anwachsen und alle Schulen im Land Fussball anbieten. Zudem wurde das Ziel festgelegt, neue Ausbildungswege für Nachwuchstrainer zu entwickeln und die Entwicklung von Spielern stärker zu fördern.

Menschen mit Behinderungen wie Ellie spielen bei Football For ALL eine wichtige Rolle. 22.000 Kinder im Alter von 5 bis 13 Jahren gehen ihrem Hobby in den Förderzentren des IFA, in Klubs für Behinderte und in Fussballcamps nach. Es geht nicht nur um die Talentförderung, sondern darum, sie als Mitbürger zu fördern, die einen wertvollen Beitrag zur Gesellschaft leisten können.

"Seitdem ich mit dem Fussballspielen angefangen habe, habe ich mehr Freunde gewonnen, gehe öfter aus dem Haus und habe insgesamt viel mehr Dinge geschafft, von denen ich früher dachte, ich könnte sie nicht", so Ellie. Und bevor sie zu ihren Freunden aufs Spielfeld zurückkehrt fügte sie noch schnell hinzu: "Ich find's klasse!"