Die Auslosung der Gruppenphase der FIFA U-17-Weltmeisterschaft Brasilien 2019™ brachte für Eugenio Pizzuto eine einzigartige Gelegenheit mit sich. Seine Familie väterlicherseits stammt nämlich aus Italien, und der mexikanische Mannschaftskapitän wusste bereits vor der Reise nach Südamerika, dass das zweite Gruppenspiel für seinen Großvater eine ganz besondere Bedeutung haben würde.

Der Sohn eines Italieners verbrachte nämlich einen Teil seiner Kindheit in der Stadt Térmoli, an der Adria, und kehrte noch in jungen Jahren in sein Geburtsland Mexiko zurück. Dort gründete er eine Familie und verewigte seinen Nachnamen auf dem amerikanischen Kontinent. Heute verfolgt Guillermo Gerardo gemeinsam mit seiner Frau und Eugenios Eltern die WM in Brasilien. Er darf miterleben, dass sein Enkel dem Maximalziel des Turniers schon ganz nah ist, denn El Tri tritt am Donnerstag in Brasília im Halbfinale gegen die Niederlande an.

Der WM-Auftakt war jedoch problematisch. Eine Rote Karte im ersten Gruppenspiel der Mexikaner, dem torlosen Remis gegen Paraguay, durchkreuzte die Pläne des Nachwuchsfussballers der Familie Pizzuto. Ihm kam sofort sein Großvater in den Sinn, und so verließ der Spieler mit der Rückennummer sechs das Spielfeld im Estádio Bezerrão in Tränen aufgelöst. Er wusste, dass er am zweiten Spieltag gegen Italien, das Land seiner Vorfahren, nicht dabei sein würde.

"Gleich im ersten WM-Spiel einen Platzverweis zu kassieren, ist wirklich nicht einfach. Ich war frustriert, aber gleichzeitig auch überzeugt, dass das ganze Team mir den Rücken stärken würde. Ich habe italienische Vorfahren. Das ist eine schöne Sache, die ich meinem Großvater zu verdanken habe. Aber so ist das nun einmal", meint Pizzuto im Gespräch mit FIFA.com.

"Er [der Großvater] hätte es natürlich gern gesehen, wenn ich gespielt hätte. Aber vielleicht kann ich ja in Zukunft in einer höheren Altersklasse gegen die Italiener antreten."

"Damit ist ein Traum wahr geworden. Ich habe schon immer davon geträumt, bei einer WM ein Tor zu schießen. Ich konnte dem Team mit diesem ersten Treffer helfen. Er war wichtig für das Weiterkommen", berichtet der Mittelfeldspieler.

Entsprechend hoch ist der Druck, der auf dem Team und insbesondere auf Pizzuto lastet. Der Mittelfeldspieler von CF Pachuca weiß, dass die Erwartungen hoch sind und er als Kapitän möglichst an die Erfolge seiner Vorgänger aus den Weltmeisterteams Patricio Araujo (2005) und Antonio Briseño (2011) anknüpfen soll. "Die Tatsache, dass Mexiko die WM schon zweimal gewonnen hat, ist eine Motivation für uns. Schließlich bedeutet das, dass wir es auch schaffen können."

"Das ist ein sehr schwieriger Gegner, der sehr gut am Ball und sehr gut organisiert ist. Aber wenn wir weiterhin so auftreten wie bisher und alle an einem Strang ziehen, können wir weiterkommen. Die Niederlande sind ein starker Gegner. Sie haben die Europameisterschaft gewonnen. Aber das schmälert unsere Leistung nicht. Wir werden mit derselben Einstellung wie sonst in die Partie gehen."