Als COVID-19 Anfang 2020 zuschlug, wollte sich Starspieler Marcus Rashford (Manchester United und England) nicht damit abfinden, einfach nur zu Hause abzuwarten, bis der Fussball wieder Fahrt aufnahm. Er erkannte eine große Bedürftigkeit in der Gesellschaft und engagierte sich, um das Leben der weniger Glücklichen spürbar zu verbessern.

Rashford half dabei, Geld zu sammeln und das Bewusstsein für FareShare zu steigern, eine Wohltätigkeitsorganisation, die überschüssige Lebensmittel an Organisationen weiterverteilt, die dann zu Mahlzeiten für Bedürftige verarbeitet werden.

Der in Manchester geborene und aufgewachsene Rashford setzte sich auch erfolgreich für eine Kampagne der britischen Regierung ein, für mehr als eine Million britischer Schulkinder Gutscheine für Mahlzeiten auszugeben. Mit seiner profilierten Stellung sorgte Rashford für gesteigerte Aufmerksamkeit und das Bewusstsein, dass Hilfsorganisationen Unterstützung brauchen, um sich für das Gemeinwohl einsetzen zu können.

Rashfords Engagement für die gute Sache wurde auch bei der Zeremonie zu den The Best FIFA Football Awards™ 2020 gewürdigt. Ihm wurde der erstmals verliehene Preis der FIFA-Stiftung für seine herausragende humanitäre Arbeit im Kampf gegen Kinderarmut zuerkannt. Die FIFA-Stiftung wird zudem USD 100.000 zur Unterstützung seiner Wohltätigkeitsarbeit spenden.

"Der Stiftungsrat der FIFA-Stiftung wollte das Engagement von Marcus Rashford durch dessen bemerkenswerte Kampagne und Petition für kostenlose Mahlzeiten für Kinder während der Schulferien 2020 in Grossbritannien anerkennen", erklärte Youri Djorkaeff, Geschäftsführer der FIFA-Stiftung. "Er half, Spenden von mehreren Millionen Pfund zu sammeln, und überzeugte die britische Regierung, einkommensschwachen Familien kostenlose Schulmahlzeiten anzubieten. Zur Würdigung dieses einzigartigen Engagements und des gemeinnützigen Einsatzes im Kampf gegen Ernährungsarmut bei Kindern wurde eine Spende von USD 100 000 beschlossen."

"Ich möchte einfach nur Danke sagen, weil ich weiß, dass sich auch Leute aus anderen Ländern engagieren wollen und mehr darüber lernen und verstehen wollen", sagte der WM-Teilnehmer von Russland 2018.

Das wird einen Dominoeffekt haben, weil solche Dinge auch in anderen Ländern geschehen. Ich habe Botschaften von anderen Spielern erhalten, die in anderen Ligen spielen und etwas Ähnliches in ihren Ländern tun wollen."

Rashford wurde dank seiner leidenschaftlichen und unermüdlichen Kampagne im Oktober der Orden MBE (Member of the British Empire) verliehen.

"Ich wollte etwas verändern und den Menschen bessere Chancen im Leben verschaffen. Die Arbeit ist wirksam und funktioniert am Ende des Tages.

Die Kinder schauen nach vorne statt nach hinten, sie halten den Kopf hoch und nicht gebeugt, also vielen Dank an alle."

Und als wäre Rashfords Donnerstag mit dieser Anerkennung noch nicht beeindruckend genug verlaufen, gelangen ihm beim 3:2-Sieg von Manchester United bei Sheffield Wednesday auch noch zwei Tore.