Montag 04 April 2016, 15:25

Routinier Matar inspiriert VAE

Als der Nationaltrainer der Vereinigten Arabischen Emirate, Mahdi Ali, den Kader für die zwei jüngsten WM-Qualifikationsspiele bekanntgab, sorgte er für viele überraschte Gesichter. Auf dem Weg zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™ standen in Gruppe A der Asien-Zone die Partien gegen Palästina und Saudiarabien auf dem Programm, und den Routinier Ismaeil Matar hätte kaum jemand auf der Liste erwartet. Der Stürmer von Al Wahda war seit über einem Jahr nicht mehr berücksichtigt worden.

Die Rückkehr von Matar, der seit 2003 bereits 115 Länderspiele auf dem Konto hat, verblüffte auch deshalb, weil die Sturmreihe der Nationalauswahl eigentlich recht prominent besetzt ist: Ahmed Khalil, der in der Asien-Qualifikation bereits elf Tore erzielt hat, sowie der Torschützenkönig der AFC Asienmeisterschaft 2015, Ali Mabkhout, sind schließlich etablierte Kräfte. Nicht einmal die aktuellen Statistiken sprachen für den 32-jährigen Akteur, der in dieser Saison nur vier Tore in 21 Spielen erzielen konnte. Warum also beschloss der Nationalcoach, den Gewinner des adidas Goldenen Balls bei der FIFA U-20-Weltmeisterschaft 2003 zu nominieren?

Diese Frage beantwortete Mahdi Ali in einem Interview in der Zentrale des Fussballverbands der VAE: "Die beiden Spiele gegen Palästina und Saudiarabien sind sehr wichtig und wir brauchen erfahrene Spieler. Ismaeil hat viele Länderspiele bestritten und seine Anwesenheit ist momentan sehr wichtig. Er wird uns eine große Hilfe sein."

"Ich habe ihn nominiert, weil er bei Al Wahda in dieser Saison ein hohes spielerisches Niveau gezeigt hat. Er hat viele Partien als Stammspieler bestritten und zuletzt auch im Pokal überzeugt. Ich hoffe, dass er diesen Schwung mit in die Nationalelf bringen kann."

Die Partie gegen Palästina am 24. März verfolgte Matar noch als Reservist. Fünf Tage später gegen Saudiarabien begann der Stürmer zunächst ebenfalls auf der Ersatzbank, doch in der 57. Minute wurde er für Ali Mabkhout eingewechselt.

Die Hereinnahme des Routiniers, der drei AFC Asienmeisterschaften bestritten hat, sorgte im Stadion für Begeisterung. Spontan erhielt er von den 30.000 Zuschauern eine Minute lang stehende Ovationen.

In der Folge zeigte Matar eine starke Leistung und erarbeitete sich mehrere Chancen. Er wurde von Diego Maradona und vom Torschützen seiner Mannschaft, Omar Abdulrahman, für seinen Auftritt beglückwünscht.

Sein Teamkamerad sagte im Anschluss an die Partie: "Seine Einwechslung hat die Spieler motiviert und uns im Mittelfeld mehr Räume verschafft. Er ist ein großartiger Fussballer, mit dem jeder gern zusammenspielt."

Obgleich nicht mehr als ein 1:1-Unentschieden heraussprang, zog die Auswahl der VAE gemeinsam mit Saudiarabien in die dritte Runde der Asien-Qualifikation ein. Matar, der zum insgesamt vierten Mal bei diesem Wettbewerb dabei ist, wird nun versuchen, sich einen Traum zu verwirklichen: 13 Jahre, nachdem er bei der U-20-WM brillierte, will er am prestigereichsten Wettbewerb der Welt teilnehmen.

Das Team der VAE kann sich noch Hoffnungen auf ein WM-Ticket machen und strebt danach, erstmals seit 1990 die Endrunde des weltweiten Kräftemessens zu erreichen. Die Erfahrung von Matar könnte sich für dieses Vorhaben noch als entscheidend erweisen.