Meinen Sie, dass Sie knapp vier Kilometer schwimmen können? Oder 180 Kilometer im Fahrradsattel schaffen? Oder einen Marathon laufen können?

Wenn Sie allein bei dem Gedanken daran noch nicht in Ohnmacht gefallen sind, stellen Sie sich jetzt vor, nicht einen, sondern sieben Triathlons an sieben Tagen zu absolvieren. Und zwar im Alter von 50 Jahren!

"Ich denke, ich bin schon ein bisschen verrückt", gluckste Benali gegenüber FIFA.com. "Ein, zwei Mal kam mir dieser Gedanke beim Training, das gebe ich zu. Ich weiß noch sehr gut, wie hart es war, gegen Spieler wie Alan Shearer, Jürgen Klinsmann, Eric Cantona oder Ian Wright zu spielen, und wie man sich nach dem Spiel gefühlt hat. Aber körperlich völlig ausgelaugt habe ich mich während meiner gesamte Karriere als Fussballer nie gefühlt. Das hier ist also eine völlig andere Geschichte."

Die Idee zu dieser höllischen Herausforderung kam Benali ausgerechnet bei einer paradiesischen Urlaubsreise.

Doch solch nette Gedanken dürften an den kommenden sieben Tagen von überaus schmerzvollen Gefühlen verdrängt werden, wenn sich Benali schonungslos und bis über die Grenzen des Menschenmöglichen hinaus verausgabt. Was wird ihn davon abhalten, einfach aufzugeben?

Viel Unterstützung erhält Benali auch aus der Welt des Fussballs. Persönlichkeiten wie Mick Channon, Ray Clemence, Robbie Fowler, Matt Le Tissier, Michael Owen, Alan Shearer, Jeff Stelling und Phil Thompson haben öffentlichkeitswirksam erklärt, voll und ganz hinter IronFran zu stehen.

Das schönste aller Spiele half Benali auf verschiedene Weise bei der Vorbereitung auf die ganz sicher anstrengendste Woche seines Lebens.

"Vielleicht war ich meiner Zeit ein wenig voraus. Damals gab es eine Menge Versuchungen… Ich war in meinem ganzen Leben nie betrunken, habe nie eine Zigarette angerührt, habe immer versucht, gesund zu leben, damit ich gut trainieren konnte. Ich habe mich immer sehr bewusst und konzentriert auf die Spiele vorbereitet. Das setzt sich nun auch bei dieser Herausforderung fort. Natürlich gibt es jetzt manchmal Essen zum Mitnehmen und ein paar Gaumenfreuden, aber eigentlich hat sich meine Lebensweise kaum verändert."

"Ich habe dieses Tor wie wild gefeiert", erinnert sich Benali. "Schließlich hatte es lang genug gedauert, über 200 Spiele. Das war ein wirklich fantastisches Gefühl. Aber wenn ich nach dieser Herausforderung die Ziellinie überquere, wird das Gefühl bestimmt noch viel besser sein, denn ich weiß, wie sehr dieses Geld sehr vielen Menschen helfen wird."

Ein 50-Jähriger, der seinen Körper an sieben Tagen durch 27 Kilometer Schwimmen, 300 Kilometer Laufen und 1.260 Kilometer auf dem Fahrrad quält – diese Vorstellung ist eigentlich so absurd, dass sie nur aus einem Comic-Heft stammen kann. Doch offenbar hat eben nicht nur Iron Man übermenschliche Ausdauer. Darüber verfügt auch Iron Fran, sein Alter ego im realen Leben.