Am dritten Spieltag der vierten Runde der CONCACAF-Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™ will die mexikanische Nationalmannschaft in Kanada auch ihr drittes Spiel gewinnen, um weiterhin verlustpunktfrei zu bleiben. Das Team der USA muss zum schweren Auswärtsspiel nach Guatemala reisen und Jamaika bekommt es im Spitzenspiel der Gruppe B in Kingston mit Costa Ricas Nationalmannschaft zu tun, die ihre beiden bisherigen Qualifikationsspiele gewinnen konnte.
FIFA.com präsentiert die Vorschau auf die mit Spannung erwarteten Freitagsspiele der CONCACAF-Zone.
Das Topspiel *Jamaika – Costa Rica*
Die Reggae Boyz haben einen bemerkenswerten Sommer hinter sich, in dem sie mit den USA eine der Spitzenmannschaft der CONCACAF-Zone besiegten und zum ersten Mal ins Finale eines CONCACAF Gold Cups einziehen konnten. Der Start in die Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™ war allerdings weniger spektakulär, sie benötigten in der Vorrunde gegen Nicaragua gar ein Tor in den Schlussminuten, um sich überhaupt für die vierte Runde zu qualifizieren. Hinzu kam am ersten Spieltag der Gruppe B eine Heimniederlage gegen Panama. An diesem Wochenende steht ihnen sogar ein noch dickerer Brocken in Haus, wenn der derzeitige Tabellenführer Costa Rica in Kingston zu Gast ist. Die Ticos ihrerseits, die bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Brasilien 2014™ durch das Erreichen des Viertelfinales* **die Sensationsmannschaft des Turniers waren, führen auch jetzt, nach zwei Spieltagen, mit sechs Punkten souverän die Qualifikationsgruppe B an. Ein Heimsieg würde die Reggae Boyz* wieder auf Kurs bringen und zum Tabellenführer aufschließen lassen. Winfried Schäfer vertraut dabei auf seine Führungsspieler Wes Morgan, Giles Barnes, Adrian Mariappa und Jobi McAnuff. Der fussballbegeisterte Inselstaat hofft, dass dies reichen wird, um Costa Ricas Startruppe um Arsenal-Stürmer Joel Campbell, Real Madrids Torhüter Keylor Navas und die Mittelfeldspieler Bryan Ruiz und Celso Borges, welcher nach einer Verletzung wieder dabei ist, zu stoppen.
Die weiteren Partien In Gruppe A empfängt der Tabellenzweite Kanada eine der Spitzenmannschaften der Konföderation, die sich zudem als Tabellenführer der Gruppe auf einem Höhenflug befindet, nämlich Mexiko. In Vancouver wird ein volles Stadion erwartet, wenn Kanadas Nationalmannschaft unter Trainer Benito Floro versucht, aus einer Mischung von erfahrenen Spielern wie Atiba Hutchinson und Julian de Guzman sowie jungen Talenten eine ausgeglichene Mannschaft zu formen. Im zweiten Gruppenspiel hat El Salvador Heimrecht gegen Honduras, das bisher unter Costa Ricas ehemaligem Trainer Jorge Luis Pinto noch ohne Punktgewinn geblieben ist.
Neben dem Spitzenspiel zwischen Jamaika und Costa Rica steht in Gruppe B noch die Partie zwischen Haiti und Panama auf dem Programm. Die Mittelamerikaner liegen derzeit punktgleich mit Jamaika auf dem zweiten Platz. Haiti hingegen hat sich zwar für die diesjährige Copa América Centenario qualifiziert und einen Riesensprung in der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste gemacht, ist in dieser Gruppe aber derzeit noch ohne Punktgewinn Schlusslicht der Tabelle.
In Gruppe C empfängt Guatemala das Team der USA, die mit vier Punkten nach zwei Spielen Tabellenführer der Gruppe sind. Trinidad und Tobago, punktgleich mit den USA auf dem zweiten Platz, hat in der Partie gegen Schlusslicht St. Vincent/Grenadinen sicher nichts anderes als einen Auswärtssieg im Sinn.
Spieler im Fokus *Wes Morgan (Jamaika)*
Der jamaikanische Kapitän ist ein Spieler, der den Großteil seiner Karriere in der zweiten englischen Liga verbracht hat und nun plötzlich Teil einer der größten Überraschungen des Weltfussballs ist: Als Verteidiger von Leicester City steht er im Moment in der Premier League völlig überraschend an der Spitze. Der groß gewachsene Spieler mit der ungewöhnlich sanften Stimme wird das Selbstbewusstsein dieses Erfolges mit nach Kingston bringen. Als engagierter Verteidiger, der keinen Zweikampf scheut und sich unerschrocken in jeden Schuss wirft, ist er die Führungspersönlichkeit Jamaikas. "Man kann sich kaum vorstellen, was es für uns bedeutet, wenn sich ein Spieler seiner Klasse das Trikot Jamaikas überstreift", erklärt Nationaltrainer Schäfer, "es bedeutet der Mannschaft, dem ganzen Land und seinen Menschen sehr viel."
Wissenswertes Zwei Stürmer der kanadischen Nationalmannschaft, nämlich Tesho Akindele und Cyle Larin, haben nacheinander die Auszeichnung als bester Neuling in der Major League Soccer (MLS) gewonnen. Akindele, der für Kanada, die Vereinigten Staaten oder Nigeria hätte spielen können, gewann als Spieler des FC Dallas die Auszeichnung vor zwei Jahren, bevor Larin, der derzeit von Kaká bei Orlando City die Feinheiten des Fussballs erlernt, die Trophäe im letzten Jahr gewann. "Es heißt, Kanada sei auf einem guten Weg", bemerkt Akindele über die rosigen Aussichten für den kanadischen Fussball.
Zitat "Wenn Du den Ball nicht in den eigenen Reihen halten kannst, musst du ihm hinterherlaufen. In einem so heißen Land wie Vietnam kann dir ein Spiel dann sehr schnell äußert lang vorkommen." So erklärt U.S.-Nationalspieler Lee Nguyen, was er während seiner Zeit in der ersten vietnamesischen Liga gelernt hat. Der Spielmacher von New England Revolution wurde sieben Jahre nicht mehr in die Nationalmannschaft berufen, bis Jürgen Klinsmann ihn jetzt erneut für die beiden Spiele gegen Guatemala nominierte.
Der Spieltag im Überblick *Dritter Spieltag der vierten Runde**
März* Gruppe A El Salvador – Honduras Kanada – Mexiko
Gruppe B Haiti – Panama Jamaika – Costa Rica
Gruppe C Guatemala – USA St. Vincent/Grenadinen – Trinidad und Tobago