Zweiundzwanzig ist das Alter, in dem man gefühlt noch das ganze Leben vor sich hat. Man ist nun endlich bereit, den ersten großen Schritt auf der sorgsam geplanten Karriereleiter zu unternehmen. Und so ist man in einem ganzen Netz von Bewerbungen, Anschreiben und Träumen gefangen.

Joel Apudo, der am Rande eines Fussball-Kleinfeldes unter den Hochbahngleisen der West-End-Station von MARTA (Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority) steht, ruft Sechsjährigen Anweisungen zu, fleht sie an, besser aufzupassen, seinen Anweisungen zu folgen und den Ball nicht mit den Händen aufzunehmen.

"Ich liebe diesen Sport", erzählt Apudo FIFA.com. "Mein erster Trainer, den ich mit neun Jahren hatte, war für mich viel mehr als ein Trainer."

Joel ist Community Program Manager bei Soccer in the Streets, einer gemeinnützigen Organisation, die sich dem Ziel verschrieben hat, Jugendlichen in Atlanta im U.S.-Bundesstaat Georgia, besseren Zugang zu Fussball auf höherem Niveau und entsprechenden Gelegenheiten zu bieten.

Joels Vater stammt aus Kenia und er hat Fussball im Blut, so dass es unvermeidlich war, dass auch der junge Mann sich auf die ein oder andere Weise in diesem Sport engagieren würde. Als sein Vater die Trainerlizenz erworben hatte und Joel trainierte, wurde der Wunsch, selbst Trainer zu werden, immer größer.

Joel kennt eine ganze Reihe von Kindern, die früher noch nie gegen einen Ball getreten hatten und nun selbst als Trainer arbeiteten und auch riesige Schritte in ihrer eigenen Karriere als Spieler machten.

"Ich komme mir vor wie ihr großer Bruder. Ich lerne viel darüber, Geduld zu haben. Das ist einfach sehr wichtig. Ich vergesse immer wieder, dass ich es noch mit ganz kleinen Kindern zu tun habe. Manche sind erst vier und kommen mit ihren Baseball-Schuhen zum Training. Für sie ist der Fussballsport ganz neu. Ich habe auch gelernt, Fortschritte zu schätzen.

Joel tut das nicht aus egoistischen Motiven. Er opfert nicht all diese Stunden, bloß um dabei zu sein und mitzumachen. Er hilft mit, einen Samen einzupflanzen, der ein Leben lang Liebe am Fussball vermittelt und den Spielern beibringt, andere Menschen in jedem Aspekt ihres Lebens zu respektieren.

Es geht nicht darum, etwas für sie zu tun oder den besten Spieler der Welt zu finden, sondern es geht darum, dass sie den Glauben an sich selbst wiederfinden."