FIFA-Weltmeister David Villa hat angekündigt, seine Karriere als Fussballspieler am Ende der japanischen J1-League-Saison zu beenden.

Villa, Spaniens Rekordtorschütze und bei Vissel Kobe Mitspieler von Lukas Podolski, erzielte 59 Treffer in 98 Länderspielen. Er ist außerdem Spaniens Rekordtorschütze bei Weltmeisterschaften.

"Nach 19 Jahren als Profi habe ich mich dazu entschieden, am Ende dieser Saison als Fussballspieler aufzuhören", sagte der ehemalige Spieler von Valencia und Barcelona auf Twitter. "Danke an alle Teams, Trainer und Mitspieler, die mir diese Traumkarriere ermöglicht haben."

"Danke an meine Familie, die mich in guten wie in schlechten Zeiten immer unterstützt hat. Es ist mein Ziel, das i-Tüpfelchen noch drauf zu setzen, indem wir mit Vissel Kobe am 1. Januar den Kaiser-Pokal gewinnen. Dann werde ich dem Fussball mit all den Projekten, die wir derzeit mit der DV7-Gruppe angehen, erhalten bleiben. Danke für all die Zuneigung."

Villa spielte bei Spaniens erstem und bisher einzigem WM-Titel 2010 eine entscheidende Rolle. Mit fünf Tore gewann er den Silbernen Schuh von adidas, stand im Team des Turniers und wurde ebenso mit dem Bronzenen Ball von adidas ausgezeichnet.

Ein Jahr nach Südafrika feierte der Stürmer erneut einen WM-Titel - dieses Mal auf Vereinsebene mit Barcelona, das Santos im Endspiel um die FIFA Klub-WM besiegte.

Villas 19-jährige Profikarriere endet in Japan, wo er einst die Klub-WM gewann. Er war für Sporting Gijon, Saragossa, Valencia, Barcelona, Atlético Madrid, Melbourne City, New York City und Vissel Kobe aktiv.

Mit Kobe steht er am 21. Dezember im Halbfinale um den Kaiser-Pokal, das Endspiel findet am 1. Januar statt und könnte Villa noch einmal einen letzten Titel einbringen.