In der CONCACAF-Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™ stehen nur noch zwei Spieltage an, und Costa Rica und Panama könnten sich vorzeitig das WM-Ticket sichern.

*Die Ticos** haben ihr Schicksal selbst in der Hand. Im Falle eines Sieges oder Unentschiedens gegen Honduras qualifizieren sie sich nach Mexiko als zweites Team für die WM in Russland. Sollte die Partie zwischen den USA und Panama mit einem Remis enden, wäre Costa Rica selbst bei einer Niederlage vorzeitig qualifiziert.

Panama muss sich derweil zwingend gegen die Stars and Stripes durchsetzen, wenn es das WM-Ticket einen Spieltag vor Schluss buchen will. Außerdem muss Costa Rica gleichzeitig drei Punkte holen.

Die Spiele des 9. Spieltages – *6. Oktober** USA – Panama Mexiko – Trinidad und Tobago

Das Topspiel *Costa Rica – Honduras, Estadio Nacional San José, 16.00 Uhr (Ortszeit)**

Am letzten Spieltag hätte Costa Rica einen Heimsieg gegen Mexiko gebraucht, um das Ticket für Russland zu lösen. Doch daraus wurde nichts. Jetzt sind die Chancen noch größer geworden, denn gegen Honduras reicht auch ein Punkt für die vorzeitige Qualifikation.

Für Spannung und Emotionen sorgt derweil die Tatsache, dass Honduras die drei Punkte unbedingt braucht, um den Traum von der Qualifikation nicht begraben zu müssen. Wenn man nicht punktet, liegt das Schicksal nicht mehr in der eigenen Hand.

Für Costa Rica spricht der große Zusammenhalt im Team. Diese Generation der Ticos spielt bereits seit langem zusammen, und die Spieler kennen sich aus dem Effeff. Außerdem präsentiert sich Marco Ureña derzeit in Hochform und zeichnet für die letzten drei Tore seines Teams verantwortlich.

Honduras geht nach dem Remis gegen die USA hoch motiviert in die Partie. Die größte Stärke der Mannschaft war zuletzt der furiose Auftakt. In den letzten beiden Partien markierte Honduras alle drei Tore innerhalb der ersten halben Stunde.

(Das Trikot, das uns zum Kämpfen und Träumen bringt **#VamosSele #Rusia2018)

Die anderen Spiele Außerdem richtet sich die Aufmerksamkeit auf Orlando. Falls Panama sich auswärts in den USA durchsetzt und die anderen Ergebnisse stimmen, könnte das Land einen historischen Meilenstein erreichen und sich zum ersten Mal für eine FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ qualifizieren.

Die USA, die in der Tabelle mit neun Zählern einen Punkt hinter den Canaleros rangieren, wollen unbedingt wieder gewinnen, nachdem in den letzten drei Begegnungen kein Sieg für sie drin war.

Die Schützlinge von Bruce Arena können auf die bedingungslose Unterstützung des heimischen Publikums zählen, müssen es jedoch mit einem physisch starken Gegner aufnehmen, der alles in die Waagschale werfen wird, um den Gastgeber zu schlagen.

Mexiko ist bereits qualifiziert, und die Partie gegen Trinidad und Tobago gibt Juan Carlos Osorio die Chance, im Vorfeld der WM in Russland Feinabstimmungen vorzunehmen. Trinidad und Tobago ist bereits chancenlos und dürfte das Duell als Feuerprobe für die nächste Qualifikation sehen.

Der Spieler im Fokus Gabriel Torres (Panama) Schritt für Schritt. Panama ist auf einen echten Coup aus und will die USA zum ersten Mal auswärts schlagen. Zu diesem Zweck brauchen die Schützlinge von Hernán Bolillo Gómez dringend Tore. Dabei setzt der Trainer auf den 28-jährigen Gabriel Torres. Gegen eine Mannschaft wie die Stars and Stripes, die in der Abwehr sehr geordnet steht, dürften seine Kreativität, Beweglichkeit und Einsatzbereitschaft entscheidend sein, um die Lücke zu finden und die gegnerische Abwehr zu durchbrechen.

Das Zitat "Panama wird defensiv an die Sache herangehen. Sie haben bislang eine sehr starke Qualifikation gespielt. Wir haben großen Respekt vor dem Team. Dies ist zweifellos ein wichtiges Spiel. Ich glaube, wir werden viel Unterstützung von den Rängen bekommen, daher sollte es ein schöner Fussballabend werden." Bruce Arena (Trainer, USA)

*Wegen eines tropischen Sturms wurde das Spiel zwischen Costa Rica und Honduras um einen Tag auf Samstag, 7. Oktober verschoben.