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Am 19. Juni starten die Mannschaften von Deutschland und Australien mit ihrem Duell in Sotschi in den FIFA Konföderationen-Pokal 2017. Doch schon an diesem Wochenende konnte man in der Stadt an der Schwarzmeerküste das Fussballfieber spüren, denn der FIFA Confederations Cup Park öffnete seine Pforten am Südpier des Hafens.

Wie bereits am vorherigen Wochenende in Moskau zog der Park auch in Sotschi große Besuchermassen an. Die Besucher konnten die Trophäe des FIFA Konföderationen-Pokals aus der Nähe bewundern und bei Fussball-Gewinnspielen Eintrittskarten für die Spiele ergattern. Es gab viel Wissenswertes über die acht teilnehmenden Länder zu erfahren und die Gäste konnten mit so manchem bekannten Fussballer plaudern. Außerdem war auch das Maskottchen der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™, der Wolf Zabivaka™ dabei.

Der ehemalige australische Mittelfeldspieler Harry Kewell nahm die offizielle Eröffnung des Parks in Sotschi vor. Zuvor hatte er eineinhalb Monate vor dem Spiel der Socceroos gegen den amtierenden Weltmeister die Gelegenheit, erste Eindrücke in der Stadt zu sammeln.

"Sotschi ist eine sehr schöne Stadt, die mich in gewisser Weise an Australien erinnert", so Kewell, der in 56 Länderspielen für die Socceroos 17 Tore erzielte. "Das Wetter ist ähnlich und auch die Lage erinnert mich an meine Heimat. Ich bin sicher, dass alle Australier, die hierher kommen, sich sehr wohl fühlen und viel Spaß haben werden. Natürlich wird es für Australien nicht leicht gegen den amtierenden Weltmeister. Ich lade alle ein, hierher zu kommen und im Stadion ihre Mannschaft zu unterstützen."

Eintrittskarten für das Spiel zwischen Australien und Deutschland und die meisten anderen Spiele beim Turnier der Champions können weiterhin auf der Website FIFA.com/tickets sowie in den FIFA-Ticket-Ausgabezentren in den Spielorten bestellt werden.

Viele Kinder, die sich beim exklusiven Programm "Auf zum FIFA Konföderationen-Pokal mit McDonald's" angemeldet hatten, bekamen ebenfalls einen ersten Eindruck vom Angebot im Park. Im kommenden Monat werden sie bei den Spielen in Sotschi die Spieler aufs Feld begleiten.

Kewell zeigte sich beeindruckt vom Fischt-Olympiastadion, in dem die Australier die mit Spannung erwartete Partie gegen Deutschland bestreiten werden. Der ehemalige Flügelspieler des FC Liverpool machte bei den Fussball-Gewinnspielen im Park mit und trat bei einer der beliebtesten Attraktionen gegen den ehemaligen russischen Nationsaltürmer Dmitri Bulykin an, nämlich beim Robotorwart (Robokeeper). Selbst für solch erfahrene Fussballer wie diese Beiden ist es alles andere als leicht, den Ball an dem zuverlässigen Torhüter-Roboter vorbei ins Netz zu befördern.

"Ich sage Ihnen was: Der FIFA Konföderationen-Pokal-2017-Park ist echt cool!", lautete das Urteil von Bulykin, der Botschafter des Spielortes Nischni Nowgorod bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™ ist. "Das Wetter war großartig, es gab sehr viele verschiedene Wettbewerbe und Möglichkeiten, Tickets für den FIFA Konföderationen-Pokal zu gewinnen. Was könnte man sich sonst noch wünschen? Ich rate jedenfalls jedem, der noch nicht hier war, unbedingt diesen Park zu besuchen."

Am kommenden Wochenende macht der FIFA Confederations Cup Park in Kasan vor dem Zentralstadion Station. Am 20. und 21. Mai öffnet der Park dann schließlich auf dem Konyushennaya-Platz in Sankt Petersburg.

Der Trophäe ganz nah Die im Park zu sehende Trophäe des FIFA Konföderationen-Pokal ließ bei Kewell Erinnerungen an das Turnier wach werden, bei dem er dem Gewinn dieses prestigeträchtigen Titels ganz nahe kam.

"Ich erinnere mich noch gut an unsere Leistung beim FIFA Konföderationen-Pokal 1997", so der Australier, der im Halbfinale gegen Uruguay das Siegtor erzielte. "Wir waren dem Triumph ganz nahe, doch das Finale gegen Brasilien ging zugunsten der Südamerikaner aus. Trotzdem habe ich sehr schöne Erinnerungen an dieses Turnier. Für mich steht der FIFA Konföderationen-Pokal 1997 in einer Reihe mit anderen großen Erfolgen, die ich in meiner Karriere bei Weltmeisterschaften und in der Champions League gefeiert habe."

Kewell hofft auf einen ähnlichen Erfolg Australiens beim FIFA Konföderationen-Pokal in Russland. "Natürlich werde ich Australien die Daumen drücken", sagte er zum Abschluss. "Für uns ist das ein sehr wichtiges Turnier. Wir haben viel Aufwand betrieben, um es bis hierher zu schaffen. Ich werde außerdem auch Gastgeber Russland anfeuern. Als Favorit sehe ich Deutschland, den amtierenden Weltmeister!