Durch einen 2:2-Gesamtsieg gegen Urawa Red Diamonds haben sich die Kashima Antlers aufgrund der mehr erzielten Auswärtstore die Meisterschaft in der J1 League gesichert und sich als letzte Mannschaft für die FIFA Klub-Weltmeisterschaft 2016 qualifiziert.

Nach dem Führungstreffer durch Shinzo Koroki und dem 1:0-Hinspielerfolg deutete alles auf einen Sieg Urawas hin, doch dann drehte Mu Kanazaki das Endspiel durch einen Doppelpack zugunsten der Antlers, die sich nun mit den kontinentalen Champions messen dürfen. Am 8. Dezember bestreitet Kashima daher das Eröffnungsspiel der Klub-WM gegen Auckland City.

Nach sieben Minuten sorgte Koroki mit einem starken Volley gegen seinen Ex-Klub für Urawas perfekten Start in die Partie. Sie hätten sogar noch weiter davonziehen können, wäre Yuki Mutos fester Schuss nur ein paar Zentimeter tiefer gelandet. So fand er dagegen den Weg an die Latte.

Muto hätte in der ersten Halbzeit mit einer weiteren Chance für eine bessere Position seiner Elf sorgen können, doch eine Grätsche in höchster Not von Gen Shoji hielt die Antlers im Spiel. Kurz vor Ende der ersten 45 Minutne glich Kanazaki mit einem Flugkopfball aus und verschaffte Fans und seiner Mannschaft neue Hoffnung.

In der zweiten Halbzeit spielten die Antlers logischerweise nach vorne und trafen durch Shoma Doi nun ebenfalls die Latte. Am entscheidenden Treffer war dann der eingewechselte Yuma Suzuki beteiligt, der die Abseitsfalle Urawas überwand und von Tomoaki Makino im Strafraum gefällt wurde. Kanazaki behielt die Nerven und verwandelte den fälligen Elfmeter links oben, so dass sich Kashima die erste Meisterschaft seit 2009 sicherte.