Wie auch immer das Finale der AFC Champions League 2019 zwischen Al Hilal und den Urawa Red Diamonds ausgeht – fest steht bereits, dass dabei Geschichte geschrieben wird. Für das Team aus Saudiarabien wäre es nach 1991 und 2000 [Anm.d.Red.: Damals hieß der Wettbewerb noch Asian Champions League] der dritte Titelgewinn in der asiatischen Königsklasse und auch für die Japaner wäre es nach 2007 und 2017 der dritte Triumph, was ein neuer Rekord wäre.

Nachdem die beiden Teams einander bereits im Finale 2017 gegenüber standen, treffen Al Hilal und die Urawa Red Diamonds nun erneut im wichtigsten Duell des asiatischen Vereinsfussballs aufeinander. Die Japaner hoffen natürlich darauf, erneut eine so starke Form zu zeigen wie vor zwei Jahren, als sie sich mit 2:1 im Gesamtresultat gegen Al Hilal durchsetzten.

Welches Team wird am Ende die Nase vorn haben und sich damit die Teilnahme an der FIFA Klub-Weltmeisterschaft Katar 2019 sichern? FIFA.com wirft einen Blick auf das bevorstehende Final-Hinspiel.

Vor zwei Jahrenn trennten sich die beiden Teams im Hinspiel bei Al Hilal mit einem Unentschieden. Im Rückspiel bei den Urawa Red Diamonds unterlagen die Saudis dann. Nun will Al Hilal für die damalige Niederlage Revanche üben. Die Schützlinge von Razvan Lucescu wollen dazu mit einer starken Leistung vor den eigenen Anhängern den Grundstein legen. Dabei kommt Top-Torjäger Bafetimbi Gomis eine Schlüsselrolle zu. Seit Beginn der K.-o.-Runden hat er bereits sechs Treffer erzielt.

Der japanische Vertreter will indes auch in Riyadh ungeschlagen bleiben, wie in allen Auswärts-Spielen in der K.-o.-Runde. In der Verteidigung hat der erfahrene Tomoaki Makino die Fäden in der Hand. Man darf davon ausgehen, dass sich das Team von Trainer Tsuyoshi Otsuki erneut auf seine Defensivstärke und seine Gefährlichkeit bei schnellen Kontern verlässt. Wenn es gelingt, die Gastgeber vom eigenen Tor fern zu halten, könnten sowohl Fabricio als auch Shinzo Koroki den entscheidenden Treffer setzen.

Da Fabricio und Koroki voraussichtlich sehr eng gedeckt werden, könnte der junge Daiki Hashioka bei Urawa für frischen Wind sorgen. Der 20-jährige Rechtsverteidiger mit beeindruckendem Offensivdrang steuerte zwei Treffer zum 3:0-Sieg gegen Buriram United bei. Im Halbfinal-Rückspiel gegen Guangzhou Evergrande leistete er die Vorarbeit zum Siegtreffer durch Koroki.

23 – So viele Tore hat Al Hilal in der laufenden Saison der AFC Champions League bereits erzielt. Damit gehen die Saudis als torgefährlichstes Team des Wettbewerbs ins Finale.

"Urawa hat vor zwei Jahren den Titel in der AFC Champions League gewonnen und die Kashima Antlers im vergangenen Jahr. Damit verbunden ist durchaus etwas Druck, wenn wir nun erneut als Vertreter Japans das Finale bestreiten. Doch wir werden diesem Druck standhalten und die Herausforderung annehmen." Tomoaki Makino (Verteidiger, Urawa Red Diamonds)