Mittwoch 27 Januar 2021, 09:26

Afif strebt zweite Teilnahme an Klub-WM an

  • Ali Afif hat mit Al Sadd SC an der Klub-WM 2011 in Japan teilgenommen

  • Jetzt hofft er auf eine zweite Teilnahme bei der diesjährigen Auflage, diesmal mit Al Duhail SC

  • Afif: "Wir können ins Finale einziehen"

Der Stürmer Ali Afif hat die Chance, zum zweiten Mal in seiner Karriere an einer FIFA Klub-Weltmeisterschaft™ teilzunehmen. Zum ersten und bisher einzigen Mal hat er vor zehn Jahren an diesem Turnier teilgenommen, damals noch in den Reihen des damaligen Asienmeisters Al Sadd.

2011 war Afif gerade einmal 23 Jahre alt, leistete jedoch einen großen Beitrag zum zweiten kontinentalen Titel seines Klubs. Er kam damals in acht Partien der AFC-Champions-League zum Einsatz und reiste anschließend mit seinem Team zur Klub-WM nach Japan.

Bei den ersten beiden Spielen des Turniers wurde er nicht eingesetzt. Im Auftaktspiel setzte sich sein Klub mit 2:1 gegen Espérance Sportive Tunis durch, danach unterlag man dem mächtigen FC Barcelona mit 0:4. Bei der letzten Partie Al Sadds gegen Kashiwa Reysol, den Vertreter des Gastgeberlandes, stand Afif jedoch auf dem Platz. Der Mittelstürmer wurde in der zweiten Halbzeit 18 Minuten vor Schluss eingewechselt.

In einem Exklusiv-Interview mit FIFA.com erklärt der mittlerweile 33-Jährige, dass diese Teilnahme eine große Bedeutung für ihn hatte, obwohl er nur kurz zum Einsatz kam.

"Es stimmt schon, dass meine Teilnahme nicht wirklich beachtlich war, aber die Klub-WM ist ein sehr anspruchsvolles Turnier. Der Trainer wollte damals allen Spielern Einsatzzeit geben, damit jeder die Chance hat, auf so hohem Niveau zu spielen", erklärt er.

Nur 30 Tage nach seiner Teilnahme an der Klub-WM wechselte Afif zu Lekhwiya, das mittlerweile unter dem Namen Al Duhail SC firmiert. Dort startete er richtig durch und gewann mit dem Klub unter anderem sechsmal die katarische Liga. Auch in der letzten Saison sicherte sich Al Duhail den Titelgewinn im nationalen Wettbewerb und damit auch die Teilnahme an der FIFA Klub-Weltmeisterschaft Katar 2020™.

"Es freut mich sehr, dass ich einer der wenigen katarischen Spieler bin, die zweimal an der Klub-WM teilnehmen werden. Das ist für viele Fussballer sehr schwer zu erreichen", so Afif über diese Chance.

"Es ist immer gut, Rekorde einzustellen, aber wir könnten sogar ins Finale einziehen und es noch besser machen als Al Sadd im Jahr 2011", so Afif mit Blick auf die Möglichkeit, dass Al Duhail an Al Sadds Erfolg vor zehn Jahren anknüpfen und ebenfalls ins Halbfinale des Turniers einziehen könnte.

"Dazu braucht man allerdings auch etwas Glück, und manchmal muss man in Spielen, in denen es um alles oder nichts geht, auch intelligent spielen", betont er.

Hindernisse auf dem Weg

Der katarische Meister hatte das Glück auf seiner Seite, als er sich nach der Absage von Auckland City automatisch für die zweite Runde der Klub-WM in Katar qualifizierte. Der neuseeländische Klub nimmt aufgrund der im Heimatland wegen der COVID-19-Pandemie geltenden Quarantänevorschriften nicht am Turnier teil.

Allerdings gilt es für Afif und Al Duhail, einige Hindernisse zu überwinden, wenn sie ihre ehrgeizigen Ziele umsetzen und weit kommen wollen. Das erste Hindernis ist Al Ahly SC, amtierender Sieger der CAF-Champions-League und ein Klub, der bereits über viel Erfahrung bei der Klub-WM verfügt. Das Team ist nicht umsonst bereits zum sechsten Mal auf der Weltbühne vertreten.

"Al Ahly ist zweifellos eines der wichtigsten Teams des afrikanischen Kontinents und wurde außerdem als bester afrikanischer Klub des 20. Jahrhunderts ausgezeichnet", so Afif über das Duell mit den Ägyptern, das am 4. Februar 2021 im Education City Stadium stattfindet.

"Wir werden uns mit dem Afrikameister messen. Niemand kann sagen, was passieren wird, aber wir sind elf gegen elf. Wenn wir gegen Al Ahly gewinnen, treffen wir danach auf Bayern München. Aber natürlich müssen wir zuerst einmal gegen den Afrikameister antreten. Wir müssen uns vorbereiten und uns auf eine gute Taktik konzentrieren, denn sie sind auch ein sehr starkes Team", fügt er hinzu.

Ali Afif gehörte auch zu der katarischen Auswahl, die 2019 zum ersten Mal den AFC Asien-Pokal gewann. Zum Aufgebot gehörte darüber hinaus sein jüngerer Bruder Akram, der beim Kontinentalturnier zu glänzen wusste. Jetzt hofft Ali Afif, seinen jüngeren Teamkameraden mit seiner Erfahrung weiterhelfen zu können und bei der Klub-WM in Katar Geschichte zu schreiben.

"Ich danke Gott für all die Erfolge, die ich bereits erzielen durfte, und auch dafür, dass ich an zwei Auflagen der Klub-WM teilnehmen darf. Ich möchte mich bei Al Sadd, Al Duhail und dem katarischen Fussballverband für das Interesse an meiner Person und meiner Spielerkarriere bedanken. Ich werde meine ganze Erfahrung in den Dienst der Mannschaft stellen. Es macht mich glücklich, dass die Spieler bei Al Duhail stolz auf mich und meine Anwesenheit an ihrer Seite sind", meint er abschließend.

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