Es ist nicht leicht, Pia Sundhage eine neue Erfahrung zu bieten. Schließlich nahm sie als Spielerin an der ersten FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™ teil und gewann als Trainerin mit ihren Teams zwei Olympische Goldmedaillen. In ihrer langen Karriere auf dem Platz und auf der Bank hat sie so ziemlich alles erlebt. Ihr Weg führte sie durch Europa, nach Nordamerika und nach Asien. Seit einem halben Jahr steht sie als Trainerin der brasilianischen Frauen-Nationalmannschaft vor einer ganz neuen Herausforderung in Südamerika.

Sundhage hat einen mit Stars gespickten Kader zur Verfügung, mit den Veteraninnen Marta und Formiga. Beim Olympischen Fussballturnier der Frauen will sie ihr Team zum erstmaligen Titelgewinn führen und damit ihre dritte Olympische Goldmedaille holen. FIFA.com sprach mit der Schwedin über Fussball in Brasilien, das Leben in Rio de Janeiro und ihre Planung für Tokio 2020.

Saki Kumagai ist bestens mit dem Gefühl vertraut, Trophäen zu gewinnen.

Schon als 20-Jährige trug sie zum Titelgewinn Japans bei der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft Deutschland 2011™ bei. Vier Jahre später wurde sie bei der WM 2015 in Kanada Vizeweltmeisterin. 2017 übernahm sie die Kapitänsbinde im Nationalteam und führte die Nadeshiko im folgenden Jahr zum Titelgewinn beim AFC Asien-Pokal der Frauen 2018.

Mit ihrem damaligen Klub Urawa Reds gewann sie 2009 die japanische Meisterschaft. Dann wechselte sie nach Frankfurt und weiter zum französischen Spitzenklub Olympique Lyon, mit dem sie sechs Mal in Folge die Meisterschaft gewann und zudem bei den letzten vier Auflagen der UEFA Champions League der Frauen den Titel holte. 2019 wurde sie als Asiens Fussballerin des Jahres ausgezeichnet.

Einer der wenigen Titel, die ihr in ihrer beeindruckenden Sammlung noch fehlen, ist eine Olympische Goldmedaille. Bei den Spielen von London 2012 war sie eine wichtige Schlüsselspielerin und stieß mit dem Team bis ins Finale vor, das allerdings gegen die USA verloren ging. Für die Olympischen Spiele von Rio de Janeiro 2016 konnten sich die Japanerinnen überraschend nicht qualifizieren, was indes den Erfolgshunger der Spielerin umso mehr angestachelt hat.

FIFA.com führte kürzlich ein Interview mit der 29-Jährigen, die mit dem festen Willen in das Turnier von Tokio 2020 geht, vor eigenem Publikum die Goldmedaille zu holen.

Für Finnland galt Ende des vergangenen Jahres das abgewandelte Motto "Aller guten Dinge sind 33".

Denn am 15. November 2019 schafften die Huuhkajat (Uhus) erstmals die Qualifikation für ein großes internationales Fussballturnier – nach 32 erfolglosen Versuchen in den vergangenen neun Jahrzehnten!

Lange, lange hat es gedauert, und so manch einer hatte bereits die Hoffnung verloren, dass dieser Tag jemals kommen würde. "In den vergangenen Jahren haben mir sehr viele Leute, auch hier in Finnland, immer wieder gesagt, dass wir uns wahrscheinlich niemals qualifizieren würden", so Markku Kanerva, der Nationaltrainer Finnlands.

Kanerva ist der Architekt, der hinter diesem bahnbrechenden Erfolg steht. Er führte sein Team in der Qualifikationsgruppe auf Platz zwei – vor Griechenland und Bosnien-Herzegowina. Dabei ist der 55-Jährige ein überaus bescheidener und außerhalb Finnlands nahezu unbekannter Fussballtrainer.

Nachdem sich der Staub und der Jubel über die erstmalige Qualifikation nun etwas gelegt haben und das Turnier bereits am Horizont wartet, sprach der Trainer mit uns über seine Erfolgsgeheimnisse und die vor dem Team liegenden Herausforderungen.