Es ist sicher nicht überraschend, dass sich die Zeit zieht wie Kaugummi, wenn man die Minuten bis zur Erfüllung eines Lebenstraums herunterzählt. Doch Janine van Wyk, die bereits seit ihrem Debüt in der südafrikanischen Nationalmannschaft vor 13 Jahren auf ihr Ziel hingearbeitet hatte, konnte nun auch noch einige Minuten länger warten. Jetzt beginnt für Sie ein WM-Jahr, das nach drei erfolglosen Versuchen zum ersten Mal nicht von Frust überschattet ist.

Mit dem Einzug ins Finale des CAF Afrikanischen Nationen-Pokals der Frauen sicherte Südafrika sich zum ersten Mal das WM-Ticket und wird nun in Frankreich dabei sein. Allerdings steht die 31-jährige Spielführerin im Juni vor einer ziemlich großen Herausforderung. Die Banyana Banyana muss es in Gruppe B mit Deutschland, der VR China und Spanien aufnehmen und hofft auf einen Überraschungserfolg.

FIFA.com sprach mit Afrikas Rekordnationalspielerin über ein Ereignis, das ein ganz entscheidender Moment ihrer Karriere werden könnte, wenn es nach ihr geht.

Sie hat Judo praktiziert und kann auf herausragende Leistungen in der Leichtathletik zurückblicken, insbesondere beim Speerwurf. Am Ende hat sie sich jedoch für den Fussball entschieden und zählt heute zu den besten Verteidigerinnen der Welt.

Irene Paredes war 2015 bei der ersten FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™, an der Spanien teilnahm, bei allen drei Spielen der Roja Stammspielerin. "Alles hat sich sehr verändert", meint die Spielerin. Sie ist eine der Spielführerinnen der spanischen Auswahl, die bei der WM 2019 in Frankreich einen weiteren Schritt nach vorn tun und ihr unaufhaltsames Wachstum fortsetzen möchte. "Ich hoffe, dass das Turnier die Fans in seinen Bann ziehen kann. Wir werden alles in unserer Macht stehende dafür tun, dass auch die Ergebnisse stimmen."