Obwohl die DVR Korea schon seit geraumer Zeit auf internationaler Ebene keine großen Erfolge mehr feiern konnte, hat das Team gezeigt, dass man es keinesfalls unterschätzen sollte. In der dritten Qualifikationsrunde Asiens für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ blieb die Mannschaft als einzige ungeschlagen. Der Lohn für die beeindruckende Serie war ein großer Sprung nach vorn in der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste. Man verbesserte sich gleich um 24 Plätze und rangiert nun auf Platz 94. Unter den asiatischen Mannschaften nimmt die DVR Korea den zwölften Rang ein.

Der beeindruckende Aufwärtstrend der Ostasiaten in der Weltrangliste ist auf die starken Leistungen im Juni zurückzuführen. Hier schloss das Team die dritte Qualifikationsrunde für Südafrika 2010 mit acht Punkten aus vier Spielen ab.

Unter Trainer Kim Jong Hun ging der WM-Viertelfinalist von 1966 mit beachtlichem Selbstvertrauen in die Juni-Spiele. Schließlich hatte man sich am 6. Februar bereits gegen Jordanien durchgesetzt und im März ein torloses Unentschieden gegen den mächtigen Nachbarn aus der Republik Korea erreicht.

Im Juni sah es dann folgendermaßen aus: Das Sommerabenteuer begann mit zwei Spielen gegen Turkmenistan, den Außenseiter der Gruppe 3. In der Auswärtspartie in Ashgabat ließen Kims Schützlinge die Zentralasiaten über ein torloses Unentschieden nicht hinauskommen. Fünf Tage später gelang Choe Kum Chol in der zweiten Halbzeit ein Treffer, und der sicherte seiner Mannschaft im Kim-Il-Sung-Stadion von Pyongyang drei wertvolle Punkte.

Nur eine Woche später erzielte der in Serbien unter Vertrag stehende Stürmer Hong Yong Jo in jeder Halbzeit ein Tor und führte sein Team damit zu einem 2:0-Erfolg gegen Jordanien. Mit diesem Ergebnis sicherte sich die Mannschaft den Einzug in die nächste Runde an der Seite der Republik Korea, die sich am selben Tag mit 3:1 gegen Turkmenistan durchsetzte.

Nachdem das Ziel bereits erreicht war, trennten sich die beiden koreanischen Nachbarn im direkten Aufeinandertreffen am letzten Spieltag schiedlich-friedlich erneut mit 0:0.

Unüberwindbare Abwehr
Während des Qualifikationswettbewerbs erwies sich die Abwehr der DVR Korea, deren Viertelfinaleinzug bei der WM 1966 in England 36 Jahre lang der größte Erfolg einer asiatischen Mannschaft war, als schier unüberwindlich.

Zwar erzielten die Nordkoreaner in den sechs Partien der dritten Runde nur vier Treffer, allerdings ließen sie auch kein einziges Gegentor zu. Keinem Gegner gelang es, das Abwehrbollwerk des Teams zu durchbrechen, noch nicht einmal dem hoch favorisierten Nachbarn aus der Republik Korea.

In der letzten Qualifikationsrunde muss Kims Mannschaft nun gegen einige altbekannte Gegner antreten, unter anderem gegen die Republik Korea, Iran und die Vereinigten Arabischen Emirate, gegen die man sich vor vier Jahren auf dem Weg in die letzte Qualifikationsrunde für Deutschland 2006 durchgesetzt hatte.

Als Vorbereitung auf das Auftaktspiel gegen die VAE am 6. September wird die Truppe ein einwöchiges Trainingslager in Usbekistan absolvieren, in dessen Verlauf am 29. August ein Testspiel gegen die Zentralasiaten geplant ist. Der Trainer glaubt fest daran, dass der bedingungslose Kampfgeist seiner Mannschaft zur zweiten WM-Teilnahme in der Wettbewerbsgeschichte führen wird.

"Wir werden bis zur letzten Minute alles geben, um uns für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren", betont er.