Nur wenige Wochen vor dem Beginn der Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ konnte Gambia erstmals den Sprung unter die Top 100 der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste verzeichnen. Die bislang beste Platzierung Gambias war Rang 101 im September 1994 und 1995.

Die Westafrikaner werden mit einem Auswärtsspiel in Liberia am 1. Juni in die Qualifikation für die FIFA WM 2010 starten. Im selben Monat treffen sie außerdem zu Hause auf Senegal und Algerien.

Gambia verbesserte sich im Vergleich zur letzten Ausgabe der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste um 19 Plätze auf Rang 83 und liegt damit in der Wertung der afrikanischen Teams auf Platz 16. Dies stellt einen Motivationsschub zur rechten Zeit dar, denn immerhin bekommt man es mit zwei Mannschaften zu tun, die sich bereits für WM-Endrunden qualifizieren konnten.

In Gambia wartet man jedoch noch immer auf die Verpflichtung eines neuen Trainers als Nachfolger des Spaniers José Martínez, der mit den Westafrikanern beim CAF Afrikanischen Nationen-Pokal Ghana 2008 Großartiges geleistet hat. Peter Bonu Johnson wurde als Interimstrainer benannt, während der gambische Fussballverband die Suche nach einem ausländischen Trainer fortsetzt. Da jedoch die Zeit allmählich knapp wird, stehen die Chancen nicht schlecht, dass er beim Spiel gegen Liberia noch an der Seitenlinie stehen wird.

Gambia, das bei den letzten beiden FIFA-Nachwuchsturnieren als Vertreter Afrikas mit dabei war, kann aufgrund seiner guten Nachwuchsarbeit optimistisch in die Zukunft blicken. 2005 gewann man die Afrikanische U-17-Meisterschaft im eigenen Land und qualifizierte sich damit für die FIFA U-17-Weltmeisterschaft 2005 in Peru. Im vergangenen Jahr schaffte dieselbe Generation die Qualifikation für die FIFA U-20-Weltmeisterschaft, wo sie eine sehr respektable Leistung zeigte. Die Mannschaft von Trainer Johnson überstand in Kanada die Vorrunde, ehe sie im Achtelfinale gegen Österreich das Nachsehen hatte.

Vor kurzem erhielten jene Spieler, die vor drei Jahren die kontinentale Meisterschaft gewonnen hatten, endlich die Grundstücke, die ihnen der gambische Präsident Yahya Jammeh ‒ ein begeisterter Fussballfan ‒ als Anerkennung für den ersten kontinentalen Titel des Landes versprochen hatte.

Während junge Spieler wie Pa Modou Jagne und Ousman Jallow den Sprung vom U-20-Team in die A-Nationalmannschaft geschafft haben, stehen dort noch zahlreiche erfahrene Spieler im Team. Kapitän Edrissa Sonko, ein ehemaliger Akteur von RSC Anderlecht, spielt nun bei Walsall in England, und Demba Touray geht für den schwedischen Klub Djurgardens auf Torejagd.

Auf dem Papier haben die Gambier wohl nur Außenseiterchancen auf eine erfolgreiche Qualifikation für Südafrika 2010. Nach ihrem Sprung unter die Top 100 der Weltrangliste dürften Algerien und Senegal aber gut beraten sein, diesen Gegner nicht zu unterschätzen.