Der Auftritt der Ghanaer bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2010™ wird den Afrikanern und der ganzen Fussballwelt wohl noch lange in Erinnerung bleiben. Mit ihrer Leistung machten die Black Stars der WM-Premiere auf afrikanischem Boden alle Ehre und kletterten in der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste auf Platz 23.

Sie hätten das erste afrikanische Team werden können, das bei einer FIFA-WM das Halbfinale erreicht – doch im Viertelfinale gegen Uruguay scheiterte Ghana denkbar knapp (1:1, 4:2 n. E.). Das dramatische Ausscheiden der Ghanaer aus diesem Turnier bleibt wohl allen unvergessen: In der Schlussminute der Nachspielzeit verschoss Asamoah Gyan einen Strafstoß, nachdem Uruguays Luis Suárez den Ball regelwidrig per Hand auf der Linie abgewehrt hatte.

"Diese Mannschaft hat große Reife gezeigt und ist sehr ausgeglichen besetzt", beurteilte der ehemalige Nationaltrainer Claude Le Roy die Leistung der Ghanaer im Rückblick. "Spielerisch hat die Mannschaft alle Erwartungen erfüllt. Wäre Michael Essien im Aufgebot dabei gewesen, hätten sie das Halbfinale mit Sicherheit erreicht. Ein Spieler seines Kalibers hat der Mannschaft einfach gefehlt."

Boateng und Ayew – die großen Entdeckungen
Doch vor diesem traurigen Ende gegen die Celeste hatten die Männer von Milovan Rajevac mit ihrer Athletik und ihrem frechen Auftreten allseits für Begeisterung gesorgt.

Bereits in der ersten Runde konnten die Ghanaer in Gruppe D unter Beweis stellen, dass sie mit den unterschiedlichsten Spielweisen zurechtkommen. Die erste Gruppenbegegnung beendeten sie mit einem 1:0-Sieg gegen eine raubeinige serbische Mannschaft, gefolgt von einem 1:1-Unentschieden gegen die selbstbewussten Australier. In ihrem letzten Gruppenspiel gegen die spielfreudige Elf aus Deutschland mussten die Black Stars zwar eine 0:1-Niederlage hinnehmen, allerdings hielten die Vize-Meister des CAF Afrikanischen Nationen-Pokals die Deutschen mit ihren Kontern bis zum Schluss in Schach und stellten einmal mehr unter Beweis, dass sie es mit den weltbesten Mannschaften aufnehmen können.

Das Achtelfinalspiel gegen die USA – die ein Jahr zuvor im FIFA Konföderationen-Pokal den Titelgewinn unglücklich verpassten – sollte keine einfache Aufgabe werden.

Doch die Ghanaer lieferten ein nahezu perfektes Spiel ab und brachten damit auch ihre letzten Kritiker zum Schweigen. Kevin-Prince Boateng, dessen Auftritt im Nationalteam Michael Essiens Ausfall ein wenig vergessen ließ, verschaffte den Ghanaern durch seinen frühen Führungstreffer eine gute Ausgangssituation. Zwar ging die Partie in die Verlängerung, allerdings schien der Sieg der Black Stars (2:1 n. V.) zu keinem Zeitpunkt ernsthaft in Gefahr. Dabei glänzte Ghanas André Ayew, Sohn des legendären Fussballers Abedi Pelé, durch eine besonders beeindruckende Leistung in dieser Partie und zog wohl erstmals die Aufmerksamkeit der gesamten Fussballwelt auf sich.

Die Ghanaer schafften es, sich in der aktuellen FIFA/Coca-Cola Weltrangliste innerhalb eines Monats um neun Plätze und 74 Punkte zu verbessern und sich schließlich auf Platz 23 vorzukämpfen. Und die Zukunft scheint noch mehr rosige Aussichten für die Black Stars bereit zu halten.

Qualifikation für 2014
"Die Zukunft dieser Mannschaft verspricht aufregend und brillant zu werden", betonte Rajevac. "Wir verfügen über junge, hochklassige Spieler, die sich bis 2014 zu einer geschlossenen Einheit entwickeln können. Auch wenn ihnen die schmerzhafte Niederlage noch lange schwer im Magen liegen wird, so haben die Spieler dadurch wertvolle Erfahrungen für die Zukunft sammeln können. Sie verfügen über das Potenzial, um Großes erreichen zu können."

Mit talentierten Spielern wie Anthony Annan, Prince Tagoe und Kwadwo Asamoah, die sich endlich im Nationalteam profilieren konnten, und den aufstrebenden Nachwuchsspielern Samuel Inkoom, Jonathan Mensah, Ayew, Dominic Adiyiah, die bei der FIFA U-20 Weltmeisterschaft 2009™ in Ägypten den Titel holten, können die Ghanaer sich durchaus Hoffnungen darauf machen, in der Rangliste Afrikas die Ägypter vom Thron zu stoßen. Im internationalen Ranking trennen sie zudem nur wenige Plätze von ihrer historischen Bestplatzierung auf Rang 14, die sie im Februar 2008 einnahmen.

Genau dieses Ziel schwebt den Black Stars vor Augen, wenn sie am 11. August ins WM-Land zurückkehren, um ihre derzeitige Erfolgsserie im Freundschaftsspiel gegen Südafrika im Soccer-City-Stadion fortzusetzen. Ein Spiel mit hohem Symbolwert, das aber gleichzeitig als ideale Vorbereitung auf die Qualifikationsrunde für den CAF Afrikanischen Nationen-Pokal 2012 dient, bei dem die Ghanaer in der ersten Runde in Gruppe I auf Sudan, Republik Kongo und Swasiland treffen. Diesem Turnier gilt nun die gesamte Aufmerksamkeit der ghanaischen Mannschaft.