Senegal kehrt im Oktober an den Ort zurück, an dem man vor sieben Jahren erstmals für großes Aufsehen auf der Bühne des Weltfussballs sorgte, als das Team auf dem Weg ins Viertelfinale bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Korea/Japan 2002™ Titelverteidiger Frankreich sensationelle aus dem Turnier warf und so weit kam wie nur eine afrikanische Mannschaft zuvor. Dann nämlich trifft das Team, das zuletzt vier Plätze in der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste gut gemacht hat, in einem Freundschaftsspiel auf die Mannschaft der Republik Korea.

Senegals Versuch, sich für Südafrika 2010 zu qualifizieren, scheiterte indes bereits in der ersten Runde der Qualifikation, als man gegen Algerien und Außenseiter Gambia den Kürzeren zog. Daraufhin trat nicht nur der gesamte Trainerstab zurück, sondern es wurde mit Augustin Senghor auch ein neuer Verbandspräsident ernannt.

Noch ein weiter Weg
Senghor formulierte sofort das Ziel, Senegal wieder als eine der stärksten Mannschaften Afrikas zu etablieren. Diesen Worten ließ die Auswahl schon bald Taten folgen, denn im August landete Senegal einen 2:1-Sieg gegen die DR Kongo. Im September spielte man dann auswärts unentschieden in Angola und der VR China.

Dennoch ist Senegal noch weit vom 50. Weltranglistenplatz entfernt, den man 2008 belegte, ganz zu schweigen von Position 26, die man im Juni 2004 erreicht hatte. Doch die Fans glauben an das Können von Olympiques Marseilles Stürmer Mamadou Niang, der seine lange internationale Pause beendet hat, und auch an das Talent jüngerer Spieler wie Jacques Faty, Issiar Dia und Mame Biram Diouf.

Das nächste Ziel der senegalesischen Nationalmannschaft ist die Qualifikation für den CAF Afrikanischen Nationen-Pokal 2012. Daneben wird man sicherlich versuchen, weitere Plätze in der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste gut zu machen. Ein gutes Ergebnis in Korea wäre da genau der richtige Fingerzeig.