Die große Mehrheit der besten brasilianischen Sportler aller Zeiten waren Fussballer. Eine bemerkenswerte Ausnahme war allerdings Rennfahrer Ayrton Senna, der dank seines Flairs und seiner Klasse durchaus mit Garrincha, Pelé, Rivelino, Zico und anderen in einer Reihe steht.

Senna kam im Mai 1994 bei einem tragischen Rennunfall ums Leben. Einen Monat vor der 15. Auflage der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ in den USA war ganz Brasilien tief betroffen von dem schweren Verlust. Die Seleção gelobte darauf hin, in den USA zu Sennas Ehren den Titel zu holen. Als Kapitän Dunga tatsächlich wenige Wochen später den Pokal in die Höhe reckte, zeigten seine Teamkameraden ein riesiges Transparent mit den Worten: "Senna, wir haben gemeinsam beschleunigt. Das Tetra ist unser!"

In Südafrika zurück auf den Thron
Brasilien hatte zwölf Tage vor Sennas Tod in der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste die Pole Position übernommen, die auch der Rennfahrer stets anstrebte. Durch den Titelgewinn in der Rose Bowl von Pasadena festigte Brasilien seinen Platz an der Spitze dann weiter. Die brasilianische Hegemonie sollte lange Zeit bestehen bleiben. In den 140 Monaten bis zum Februar 2007 belegte Brasilien nur 14 Mal nicht den Platz an der Sonne, und zwar während der Führung Frankreichs ab Mai 2001.

Die Brasilianer betrachteten den ersten Platz in der Weltrangliste bereits fast als Privatbesitz, als eine Art Thron. Doch dann mussten sie mit ansehen, wie ausgerechnet Erzrivale Argentinien sich für neun Monate an der Spitze festsetzte. Dank des Titelgewinns bei der UEFA EURO 2008 übernahm im Juli 2008 Spanien den Platz an der Sonne und baute den Vorsprung durch weitere Siege schnell aus.

Vor Beginn des FIFA Konföderationen-Pokals Südafrika 2009 hatten die Iberer beeindruckende 319 Punkte zwischen sich und die nächsten Rivalen gebracht. Brasilien lag mit 473 Punkten Rückstand gar nur auf dem fünften Platz. Mit dem Titelgewinn in Südafrika hätte Spanien seine Dominanz somit noch untermauern können. Zunächst schien diese Rechnung auch aufzugehen, nachdem die Iberer in der Gruppenphase drei Siege einfuhren (5:0 gegen Neuseeland, 1:0 gegen Irak und 2:0 gegen Südafrika). Damit stellten Sie den brasilianischen Weltrekord von 35 Spielen ohne Niederlage ein und stellten mit 15 Siegen in Serie eine neue Bestleistung auf. Doch dann verloren die Schützlinge von Vicente Del Bosque völlig überraschend gegen die USA mit 0:2.

Leistungsträger in allen Mannschaftsteilen
Brasilien seinerseits ließ in Gruppe B nichts anbrennen. Auf einen knappen 4:3-Sieg gegen Ägypten folgte ein 3:0 gegen die USA und ein weiteres 3:0 gegen Italien. Dann setzte sich der fünfmalige Weltmeister im Halbfinale gegen Gastgeber Südafrika durch und drehte schließlich das atemberaubende Finale gegen die USA nach 0:2-Rückstand noch zu einem 3:2-Sieg.

Brasilien hatte den Monat Juni mit einem Auswärtssieg gegen Uruguay (4:0) und einem Heimsieg gegen Peru (2:1) begonnen und sich damit in der Südamerika-Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ an die Spitze gesetzt. Dank der Erfolge beim "Festival der Meister" beendete die Seleção den Monat mit sieben Siegen in sieben Spielen. Das reichte, um in der neuesten Ausgabe der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste, die drei Tage nach dem dritten brasilianischen Titelgewinn beim FIFA Konföderationen-Pokal erschien, nach langer Zeit wieder an die Spitze zurückzukehren.

Als nächstes steht für Dungas Mannschaft am 12. August in Tallin eine Partie gegen Estland auf dem Programm. Die brasilianische Serie umfasst bereits wieder acht Siege in Folge und 16 Partien ohne Niederlage. In diesen Spielen haben die Südamerikaner insgesamt 39 Tore erzielt und nur neun Gegentreffer zugelassen. Die größten Anteile daran haben Torhüter Julio Cesar, Rechtsverteidiger Maicon, der offensive Mittelfeldspieler Kaká und die Stürmer Robinho und Luis Fabiano. Diese herausragenden Akteure blicken bereits jetzt auf die im September anstehenden WM-Qualifikationsspiele, auswärts gegen Argentinien und zu Hause gegen Chile.

Aus den Fehlern der Vergangenheit lernen
"Ich bin stolz auf die Erfolge meiner Mannschaft", so Dunga. "Wir haben qualitativ hochklassige Spieler, sehr engagierte Profis. Der Titelgewinn beim FIFA Konföderationen-Pokal war ein toller Erfolg. Doch wir müssen weiter konzentriert arbeiten und aus unseren Fehlern der Vergangenheit lernen."

Kaká, der in Südafrika den Goldenen Ball von adidas gewann, fügte hinzu: "Wir müssen jegliche Euphorie vermeiden, denn genau das hat uns in der Vorbereitung auf die letzte WM Probleme bereitet. Doch jetzt haben wir eine andere Spielertruppe mit einer anderen Einstellung. Die Spieler sind erfolgshungrig und bereit, alles zu geben, um den Erfolg zu erreichen. Wir Brasilianer wollen immer die Besten der Welt sein.

Genau diesen Status dürfen die Brasilianer nun wieder für sich in Anspruch nehmen. 15 Jahre nachdem Dunga, der Spieler, die lange währende Dominanz Brasiliens an der Spitze der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste mit begründete, hat Dunga, der Trainer, dafür gesorgt, dass die Seleção ihren fast schon angestammten Platz nun erneut einnehmen kann. Ayrton Senna, ein leidenschaftlicher Fussballfan und in seiner Disziplin ebenfalls immer ganz vorn, wäre sicher stolz auf den Mann, der damals in Kalifornien als Kapitän das Andenken an den Rennfahrer ehrte.