Korea DVR sorgte vor wenigen Wochen mit einem Heimsieg über die kontinentale Fussballmacht Saudiarabien in einem wichtigen Spiel der letzten Qualifikationsrunde der Asien-Zone für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ einmal mehr für eine große Überraschung. Das Tor von Mun In-Guk genügte den Nordkoreanern, um an Iran vorbeizuziehen und in der Gruppe B auf den zweiten Platz vorzustoßen. Zudem konnten sich die Ostasiaten in der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste um zwölf Plätze auf Rang 107 verbessern.

Das Spiel am 11. Februar im Kim-Il-Sung-Stadion in Pyongyang war für beide Mannschaften von großer Bedeutung. Vor diesem Spiel hatten beide Teams erst vier Punkte zu Buche stehen und mussten daher Boden auf die Spitzenreiter Korea Republik und Iran gutmachen. Die Nordkoreaner galten als Außenseiter, ließen sich aber von den um 52 Ränge besser platzierten Saudis nicht beeindrucken. Nach diesem Sieg sind die Nordkoreaner nur mehr einen Punkt von der Tabellenspitze entfernt, während die Saudis weiterhin nur den vierten Platz belegen und ernsthaft um ihr WM-Ticket bangen müssen.

Dies ist jedoch nicht das erste Mal, dass das ostasiatische Land durch seine Leistungen in einer Qualifikation eine zweistellige Verbesserung in der Weltrangliste verzeichnen konnte. Im vergangenen Juni erreichte die DVR Korea in der dritten Qualifikationsrunde zwei Siege und zwei Unentschieden und qualifizierte sich somit als einzige ungeschlagene Mannschaft für die Runde der letzten Zehn. Durch diesen Erfolg konnten sie sich um 24 Plätze auf Rang 94 verbessern.

Erinnerungen an 1966
Seit den historischen Erfolgen bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ 1966, wo sie Italien aus dem Turnier warfen und sogar das Viertelfinale erreichten, gelten die Nordkoreaner bei allen Turnieren in Asien als Geheimfavoriten. Obwohl sie nur in eingeschränktem Ausmaß internationale Spiele bestreiten und dadurch zu den am wenigsten bekannten Mannschaften Asiens zählen, verfügen sie über ein konkurrenzfähiges Team, das keinesfalls unterschätzt werden darf.

In der Asien-Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Deutschland 2006™ präsentierte sich Korea DVR wieder als starke Fussballmacht und erreichte schließlich die letzte, acht Mannschaften umfassende Qualifikationsrunde. Obwohl sie nach fünf Niederlagen in Folge und einigen enttäuschenden Leistungen - die teilweise auf die mangelnde internationale Erfahrung zurückzuführen waren - sang- und klanglos ausschieden, ließen sie einige Male aufblitzen, dass sie es mit den besten Mannschaften Asiens aufnehmen können.

Die missglückte WM-Qualifikation vor vier Jahren wurde zu einem Sprungbrett für neue Erfolge, aufgrund derer sich die DVR Korea nun berechtigte Hoffnungen auf die zweite WM-Teilnahme machen kann. Ausgestattet mit der Erfahrung von vor vier Jahren machten die Nordkoreaner in den ersten Qualifikationsrunden den Eindruck einer erfolgshungrigen Mannschaft und zogen erneut in die letzte Runde ein.

Der bisher auffälligste Spieler in der WM-Qualifikation ist Stürmer Hong Yong-Jo vom russischen Erstligisten FC Rostov, der bereits vier Treffer erzielte. Abgesehen von seinen Torjägerqualitäten ist der 26-Jährige auch ein großartiger Vorbereiter - so auch im Spiel gegen Saudiarabien, als er mit einem eleganten Hackentrick den Siegtreffer einleitete.

Neben einem Überangebot an Talenten profitiert Trainer Kim Jong-Hun auch von einer Strategie, die es erfordert, dass die gesamte Mannschaft an einem Strang zieht: die "Maximierung der Organisation", wie er sie nennt. Da sich diese Spielweise bislang als äußerst effizient erwies, geht Kim von einer weiteren Leistungssteigerung aus: "Wir müssen uns in der restlichen WM-Qualifikation von Spiel zu Spiel steigern und dürfen uns nur auf den Sieg konzentrieren."