Im Vorfeld der abschließenden Qualifikationsphase für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ hat sich die Mannschaft Sudans mit einem Sprung nach vorn in der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste selbst einen Motivationsschub verpasst.

Das Team verbesserte sich um neun Plätze auf Rang 84 und kommt damit der besten Platzierung aller Zeiten, die vor über zwölf Jahren erreicht wurde, wieder recht nahe. Damals hatte man auf Platz 74 gestanden. Die Verbesserung in der Weltrangliste spiegelt das Wiedererstarken des sudanesischen Fussballs wider. Der vorläufige Höhepunkt dabei war die Rückkehr in die Endrunde des CAF Afrikanischen Nationen-Pokals im vergangenen Jahr, nachdem die Mannschaft zuvor viele Jahre lang stets in der Qualifikation gescheitert war.

Auch auf Vereinsebene haben sudanesische Teams nach einer langen Phase der Mittelmäßigkeit wieder stärkere Leistungen gezeigt und nehmen durchaus nicht chancenlos an kontinentalen Wettbewerben teil. In der WM-Qualifikation steht das Land unter den letzten 20 Teams. Man hofft, die starke Form halten zu können und auch in dieser Runde Erfolg zu haben. Am 28. März tritt Sudan im ersten Spiel der Gruppe D gegen Mali an, gefolgt von Partien gegen Ghana und Benin.

Solide Grundlagen
Kein Zweifel also, dass ein sehr vielversprechendes Kapitel für Sudan bevorsteht. Das Land war eines der ersten Afrikas, das an einer WM-Qualifikation teilnahm (für die WM 1958), und es gehörte zu den vier Gründungsmitgliedern der Afrikanischen Fussball-Konföderation. Sudan gewann 1970 den Afrikanischen Nationen-Pokal, konnte sich jedoch seit 1976 nicht mehr für dieses Turnier qualifizieren. Erst unter Trainer Mohamed Abdallah gelang dies 2008 wieder.

Sudan hatte seine Qualifikationsgruppe zwar noch vor Tunesien gewonnen, doch bei der Endrunde in Ghana erwies sich der jahrelange Mangel an Erfahrung als entscheidender Nachteil und so schied die Mannschaft bereits nach der ersten Runde aus. Nach zahlreichen guten Ergebnissen konnte sich Sudan in der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste zuletzt stetig verbessern und sich wieder unter den Top 100 etablieren. Jetzt hat das Team den 84. Platz erreicht und liegt damit weit besser als die durchschnittliche Platzierung (109).

Die in Ghana gesammelten Erfahrungen kamen Sudan sehr zugute, und so konnte sich die Mannschaft in der Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ in einer schweren Gruppe behaupten. Dabei liegt Sudan unter den afrikanischen Nationen lediglich auf Platz 21 und somit nur knapp in der vorderen Hälfte der Tabelle aller CAF-Mitgliedsstaaten. Erfahrene Stammspieler wie Stürmer Faisal Agab, Mittelfeldspieler Haitham Mostafa und Verteidiger Omer Bakheit sind mittlerweile dank ihrer Erfolge mit Klub und Nationalteam auf dem ganzen Kontinent bekannt.

Um sich dauerhaft weiter oben zu etablieren, hat man den englischen Trainer Stephen Constantine in den Betreuerstab geholt, der bereits Erfahrungen bei den Nationalmannschaften von Indien und Malawi sammelte. Er wird mit Abdallah zusammenarbeiten, der durch seine Tätigkeit als Assistenztrainer beim CAF Champions-League-Teilnehmer Al Merreikh unter doppelter Belastung steht.