2004 legte Berti Vogts bei einem Barbecue in den USA den Grundstein für die erfolgreiche Zukunft des deutschen Fussballs. Der ehemalige Bundestrainer überredete unter der kalifornischen Sonne seinen einstigen Schützling Jürgen Klinsmann, das nach dem Rücktritt von Rudi Völler vakante Amt des höchsten deutschen Fussballlehrers zu übernehmen. Damit leitete Vogts, der am Freitag (30. Dezember) seinen 65. Geburtstag feiert, eine äußerst erfolgreiche Ära der deutschen Nationalmannschaft ein, die unter dem ehemalige Klinsmann-Assistenten und heutigen Chefcoach Joachim Löw bei der UEFA EURO 2012 ihre Krönung erfahren soll.

"Dem deutschen Fussball stehen goldene Zeiten bevor", prophezeite der frühere Bundestrainer, "mit Joachim Löw, Oliver Bierhoff und auch Matthias Sammer ist der deutsche Fussball hervorragend aufgestellt. Zudem macht sich jetzt die gute Jugendarbeit bezahlt", sagte der Europameister-Coach von 1996 bereits vor geraumer Zeit.

Nachdem die DFB-Auswahl bei der FIFA WM 2010 in Südafrika noch den ganz großen Wurf verpasst hatte, traut Vogts ihr bei der EURO in Polen und der Ukraine den Titel zu. "Deutschland ist einer der ganz großen Favoriten", sagt das Geburtstagskind, das in der EM-Qualifikation als Nationaltrainer von Aserbaidschan zweimal auf seine ehemalige Mannschaft getroffen ist (1:6, 1:3).

Entgegen seiner ersten Planung wird der Terrier, wie er wegen seiner aggressiven Spielweise während seiner aktiven Laufbahn genannt wurde, noch zwei weitere Jahre "als Entwicklungshelfer" in Baku bleiben. Klinsmann hält große Stücke auf seinen einstigen Chef: "Berti Vogts ist auch heute noch ein Mann voller Pläne, Visionen und Umtriebigkeit."

Hans-Hubert Vogts, wie der Welt- und Europameister (1974/1972) mit vollständigem Namen heißt, will in der Tat nicht kapitulieren, sondern am Kaspischen Meer noch einiges aufbauen, wie er berichtete. Dass er über fussballerischen Sachverstand verfügt, steht außer Frage, wie auch Klinsmann betont: "Er gehört zu den Trainern, die trotz des immensen Tagesgeschäftes auch immer den wichtigen Weitblick haben für die Zukunft."

Vogts, der mit Borussia Mönchengladbach fünf Meistertitel und zweimal den UEFA-Pokal gewann, steht sich aber manchmal auch selbst im Weg, obwohl er laut Klinsmann nicht nur "eine ungemein ehrliche Persönlichkeit ist, dem die Gerechtigkeit über alles geht", sondern "auch über viel Witz verfügt".

In der Öffentlichkeit überwiegt aber zumeist die Selbstironie. "Wenn ich übers Wasser gehe, sagen die Leute: Nicht einmal schwimmen kann er", sagte Vogts, als er sich einmal über mangelnde Wertschätzung beklagte. Der Rekordspieler von Borussia Mönchengladbach, über deren Aufwärtstrend er sich nach der schlimmen Vorsaison unglaublich freut, fühlte sich oftmals falsch bewertet.

"Wenn der Franz Beckenbauer in einen Raum kommt, dann geht das Licht an. Ich muss erst einmal den Schalter suchen", beschrieb er mal treffend den Unterschied zu der deutschen Lichtgestalt, für die er jahrelang als Aktiver mit anderen die Drecksarbeit auf dem Platz verrichtete.

Der Spitzname Terrier kommt deshalb nicht von ungefähr und ist eine Auszeichnung, auch wenn er von der Strahlkraft nicht an den Adelstitel Kaiser von Beckenbauer heranreicht. "Ich kam immer über die Athletik, die Willenskraft und den Kampf. Ich musste mich immer behaupten", sagte Vogts, der nicht nur für Klinsmann den deutschen Fussball "wesentlich geprägt" hat.