Rekordnationalspieler: Nicht viele Wörter sind so aussagekräftig wie dieses. Nur ein Fussball-Profi pro Land trägt diesen Titel, Meistens hat derjenige eine Ära in den Farben seines Landes geprägt.

Der amtierende Weltmeister Italien beispielsweise hat erst vor wenigen Tagen einen "neuen" Rekordnationalspieler bekommen. Fabio Cannavaro zog mit 127 Länderspielen an Paolo Maldini vorbei. "Dass ich ihn überholen konnte, ist eine große Ehre für mich", sagte der 35-Jährige, und auch Nationaltrainer Marcello Lippi lobt: "Italien, Europa und die ganze Welt müssen vor Fabio den Hut ziehen. Er ist ein Vorbild und ein Bezugspunkt für Neapel." Italiens Fussball-Verbandschef Giancarlo Abete würdigte Cannavaro derweil mit den Worten: "Er ist ein Denkmal für Einsatz und Professionalität."

Weltrekordmann kommt aus Saudiarabien
So oder ähnlich klingen auch in anderen Ländern die Lobeshymnen auf die Rekordnationalspieler. Doch wer glaubt, dass der italienische FIFA Weltfussballer des Jahres 2006 im Vergleich zu anderen Führenden der nationalen Bestenlisten weit oben steht, hat sich getäuscht. Selbst Cafu (147 Länderspiele; Brasilien), Lothar Matthäus (150; Deutschland) oder Lilian Thuram (142; Frankreich) konnten die Sphären der Führenden der Länderspiel-Rangliste nie erreichen.

Ganz vorne steht Mohammed Al Deayea aus Saudiarabien. 181 Mal lief der Torhüter in 16 Jahren für sein Land auf, womöglich eine Zahl für die Ewigkeit. Vier WM-Teilnahmen stehen für den 37-Jährigen genauso zu Buche wie der Gewinn der Asienmeisterschaft 1996.

"Fussball ist meine Welt"
Das Klischee, das vor allem Torhüter bis ins hohe Alter spielen können, widerlegt nicht nur Mexikos Claudio Suárez. Der Verteidiger durfte sich über drei Jahre an der Spitze der Liste mit den meisten Länderspielen freuen und wurde dann von Al Deayea abgelöst. 177 Einsätze im El Tri-Trikot sind trotzdem aller Ehren wert.

Rang drei in dieser Rangliste belegt Hossam Hassan (Ägypten) mit 169 Länderspielen. "Fussball bestimmt mein Leben, ich kann nicht ohne", sagt er selbst über sich. "Für mich ist Fussball kein Job und kein Hobby, Fussball ist meine Welt." Eine Welt, die er zumindestens in Ägypten bzw. Afrika mehr als 20 Jahren geprägt hat. Allerdings könnte Hassan den Status als Ägyptens Rekordnationalspieler in den kommenden Jahren verlieren. Denn Landsmann Ahmed Hassan liegt nur noch wenige Spiele dahinter.

Hong: Der Stolz der Republik Korea
Obwohl Adnan Al Talyani (VAE) und Cobi Jones (USA) auf zwei unterschiedlichen Kontinenten Fussball spielten, haben Sie doch eines gemeinsam: Je 164 Mal hörten Sie auf dem Rasen bzw. von der Bank aus die Nationalhymne ihres Landes und teilen sich damit den vierten Platz. In den Top 20 der Liste der Spieler mit den meisten Länderspieleinsätzen aller Zeiten tummeln sich weitere Fussball-Legenden ihres Landes. Ob Ali Daei (149; Iran), Thomas Ravelli (143; Schweden) oder Ivan Hurtado (160; Ecuador) - sie alle haben im Nationaltrikot Großartiges geleistet.

Südkoreas Myung Bo Hong (135 Länderspiele) führte als Kapitän des Gastgebers der FIFA WM 2002 sein Team bis ins Halbfinale und wurde nach dem Turnier mit dem bronzenen Ball für den drittbesten Spieler des Turniers ausgezeichnet.

Der Begriff des Rekordnationalspielers wird auf ewig etwas ganz besonderes bleiben. Er steht nicht nur für Kontinuität auf höchstem Niveau, sondern auch für Spieler, die wohl niemals in Vergessenheit geraten werden.

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