Trotz hochsommerlicher Temperaturen war der Länderspiel-Saisonauftakt spektakulär. So gewann Argentinien in Russland mit 3:2 und die Niederlande spielten in Amsterdam gegen England 2:2. Drei Wochen vor den entscheidenden Qualifikationsspielen zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ konnten die Trainer bei den gestrigen Partien wichtige Erkenntnisse gewinnen.

Das Spitzenspiel
Russland - Argentinien 2:3
Tore: Igor Semshov (18.), Roman Pavlyuchenko (79.) für Russland, Sergio Agüero (45.), Lisandro Lopez (46.), Jesus Datolo (59.) für Argentinien

Auch ohne Lionel Messi gewann Argentinien das Prestigeduell in Russland eindrucksvoll. Dabei hatte Diego Maradona Sinn und Zweck dieser Auswärtsreise drei Wochen vor dem entscheidenden Spiel gegen Brasilien sogar noch angezweifelt. Tatsächlich gehörte die Anfangsphase auch der Heimmannschaft, die früh in Führung ging, sich danach jedoch Stück für Stück dem Druck der Gäste beugen musste. Weitere Lichtblicke für Maradona: Die Vorstellung von Sergio "Kun" Agüero und die beiden Jokertore von Lisandro Lopez und Neuling Jesus Datolo.

Die anderen Spiele
Niederlande - England 2:2
Tore: Dirk Kuyt (10.), Rafael van der Vaart (38.) für die Niederlande; Jermain Defoe (49. und 76.) für England.

Zur Pause hatte Fabio Capello seine Innenverteidiger noch ins Gebet nehmen müssen: da nämlich lag England durch zwei schwere Fehler von Rio Ferdinand und Gareth Barry mit 0:2 zurück. Profiteure des Schwächeanfalls in der sonst so sattelfesten englischen Hintermannschaft waren Dirk Kuyt und Rafael van der Vaart. Die Ansprache des italienischen Übungsleiters scheint auch etwas genützt zu haben, denn die Insulaner kamen völlig verändert aus der Kabine und erwischten die Gastgeber kurz nach Wiederanpfiff eiskalt. Jermain Defoe schaffte zunächst nach einem Bilderbuchkonter den Anschlusstreffer und schließlich sogar mit einer echt britischen Grätsche noch den Ausgleich.

EJR Mazedonien - Spanien 2:3
Tore: Goran Pandev (8., 33.) für EJR Mazedonien, Fernando Torres (51.), Gerard Piqué (54.), Albert Riera (56.) für Spanien.

Goran Pandev glaubte wohl schon, Mann des Tages zu sein, hatte er doch gegen einen sichtlich ohne Rhythmus spielenden Europameister zwei Tore binnen einer halben Stunde markiert. Aber Spanien überbot das noch - mit drei Toren innerhalb von nur fünf Minuten. Der Sieg für die Mannen von Vicente del Bosque hätte am Ende sogar noch höher ausfallen können.

Schweiz - Italien 0:0

Der Weltmeister agierte überzeugender als beim FIFA Konföderationen-Pokal Südafrika 2009, hat aber noch immer Probleme mit dem Toreschießen. Doch einen Marcello Lippi scheint das nicht zu kümmern, denn der geht weiter geradlinig seinen Weg und setzt eisern auf das Kollektiv.

Estland - Brasilien 0:1
Tor: Luis Fabiano (45.)

Der Sieger des FIFA Konföderationen-Pokals Südafrika 2009 musste sich gegen die sehr aggressiven Gastgeber mit dem Minimalerfolg bescheiden. Sevillas Torjäger Luis Fabiano war der einzige Treffer in einer Begegnung vorbehalten, in der Kaká ebenso verloren wirkte wie einige Stunden zuvor in den Straßen von Tallin.

Südafrika - Serbien 1:3
Tore: Katlego Abel Mphela (89.) für Südafrika, Dusko Tosic (57., 78), Danko Lazovic (69.) für Serbien.

Der Tabellenführer der Gruppe 7 in Europa (fünf Punkte Vorsprung auf Frankreich) überzeugte auch in Südafrika. Der Halbfinalist des FIFA Konföderationen-Pokals war unterm Strich chancenlos.

Das Tor des Tages
Tschechische Republik - Belgien
Tor: Jan Vertonghen (12., 0:1)

Belgien verlor deutlich gegen die Tschechische Republik, aber der Ehrentreffer beim 1:3 war trotzdem aller Ehren Wert: Ajax Amsterdams Mittelfeldspieler Jan Vertonghen ließ aus 30 Metern einen Distanzschuss los, bei dem Petr Cech aber auch gar keine Chance hatte.

Der Spieler des Tages
Diego Benaglio (25), seines Zeichens Torhüter beim deutschen Meister VfL Wolfsburg und frisch gebackener Fussballer des Jahres in der Schweiz, zeigte auch am Mittwoch beim 0:0 gegen Italien eine hervorragende Leistung. Auf sein Konto gingen ein halbes Dutzend Klasseparaden, durch die die Eidgenossen die Null überhaupt erst halten konnten. Sein Gegenüber Gianluigi Buffon zeigte ebenfalls einige starke Paraden und ließ es sich nicht nehmen, dem Schweizer nach der Partie persönlich zu gratulieren.

Die Leistung des Tages
Albanien besiegt Zypern. Das allein wäre noch nicht ungewöhnlich, hätten die Albaner den Zyprioten nicht gleich ein halbes Dutzend Tore zum 6:1 eingeschenkt. Von einem 5:0 gegen Vietnam im Jahre 2003 abgesehen zeigen sich die Albaner sonst nie so torefreudig. Chapeau!

Die Zahl des Tages
127 - So viele Länderspieleinsätze hat der Italiener Fabio Cannavaro, der am 13. September 36 Jahre alt wird, jetzt auf dem Konto. Damit ist er seit Mittwoch Rekordnationalspieler seines Landes. Der heutige Kapitän der Squadra Azzurra feierte sein Debüt am 22. Januar 1997 als Einwechselspieler für Alessandro Costacurta. Cannavaro entthront damit Paolo Maldini, der es vom 31. März 1988 bis 18. Juni 2002 auf 126 Länderspiele brachte.

Zitat
"Ich stand da unten auf dem Rasen und er war so begeistert und lief so schnell, dass er mich glatt über den Haufen gerannt hat! Aber wissen Sie was? Ich hoffe, dass er mich auch in den nächsten Spielen alle 20 Minuten über den Haufen rennt, denn das bedeutet, dass alles gut läuft!"
Diego Maradona (Trainer, Argentinien) und "Opfer" des Torjubels von Jesus Datolo

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Kann England mit solchen Abwehrschnitzern Weltmeister werden?