Tore sind das spektakulärste Element im Fussball. Erfolge feiert man in der beliebtesten Sportart der Welt aber nur, wenn auch die Defensive stimmt. "Es ist wichtig für die Psychologie einer Mannschaft, dass sie Leute hinter sich weiß, die ihr den Rücken frei halten", glaubt der deutsche Nationalverteidiger Christoph Metzelder.

Die Kunst der Verteidigung hat sich im Laufe der Jahre stark verändert, denn ein Defensivmann ist heute zugleich der erste Aufbauspieler. Schnelligkeit, Zweikampfstärke und Lufthoheit reichen deshalb nicht mehr aus, um ein Verteidiger von Topformat zu sein. Ballsicherheit, präzises Passspiel und großes Spielverständnis sind längst ebenfalls geforderte Qualitäten.

Trotz des deutlich gestiegenen Anforderungsprofils hat die Fussball-Welt zahlreiche großartige Defensivspieler zu bieten. Wer erinnert sich nicht an Fabio Cannavaro, dessen überragende Leistungen als Innenverteidiger mitentscheidend dafür waren, dass Italien bei der FIFA WM 2006 in Deutschland den Titel gewinnen konnte? Die Folge: Einige Monate später wurde er als erster Abwehrspieler überhaupt zum FIFA Weltfussballer des Jahres 2006 gewählt.

Mittlerweile haben sich auch andere Abwehrgiganten in den Vordergrund gespielt. Carles Puyol war mit seiner Ausstrahlung und Kontinuität ein wichtiger Faktor für Spanien auf dem Weg zum Triumph bei der UEFA EURO 2008 in Österreich und der Schweiz, während John Terry beim FC Chelsea und in der englischen Nationalmannschaft in schöner Regelmäßigkeit unter Beweis stellt, ein absoluter Ausnahmekönner seiner Zunft zu sein.

Auch der Mexikaner Rafael Marquez in Diensten des FC Barcelona sowie der Brasilianer Lucio von Bayern München und der Serbe Nemanja Vidic, der das Trikot von Manchester United trägt, werden von den Medien häufig mit dem Prädikat Weltklasse versehen. In Deutschland hofft man dagegen, dass das Innenverteidiger-Duo mit Per Mertesacker von Werder Bremen und Christoph Metzelder von Real Madrid mit Hinblick auf die FIFA WM 2010 in Südafrika wieder zu alter Stärke zurückfindet.

Selbstverständlich haben wir hier nur einige Namen genannt. Ihnen werden garantiert weitere Verteidiger einfallen, die im modernen Fussball eine schier unüberwindbare Mauer darstellen. Genau deshalb will FIFA.com von Ihnen in der dieswöchigen Diskussionsrunde unter dem Motto "Ihre Meinung zählt" wissen:

Wer ist aktuell der beste Innenverteidiger der Welt?

Schreiben Sie uns Ihren Kommentar, wir freuen uns darauf. Selbstverständlich wird auch diese Diskussionsrunde im Rahmen von Fairplay und gesundem Menschenverstand geführt.