FIFA.com stellt zu Beginn des neuen Jahres einige Spieler vor, die schon in den kommenden Monaten den endgültigen Durchbruch auf der internationalen Fussballbühne schaffen könnten.

Jozy Altidore, 19 Jahre, Stürmer, FC Villarreal (Spanien)
Gerade weil er bislang noch keine wirkliche Chance zur Entfaltung seines Talentes in der U.S.-amerikanischen Nationalmannschaft (zwei Tore in fünf Länderspieleinsätzen) hatte, könnte die letzte Runde der WM-Qualifikation für Südafrika 2010 in der Nord-, Mittelamerika- und Karibik-Zone für den wuchtigen Angreifer zur Erfolgsgeschichte werden. Dafür spricht die Tatsache, dass sich Altidore nach und nach zu einer festen Größe innerhalb einer Mannschaft entwickelt, die zu den traditionsreichsten und stärksten in Spaniens Primera División zählt. Für einen U.S.-Amerikaner zweifellos ein Novum.

Michel Bastos Fernandes, 25 Jahre, Mittelfeldspieler, OSC Lille (Frankreich)
Schon vor Beginn der Saison 2008/09 hatte der Brasilianer dank seiner enormen Vielseitigkeit die Herzen der Fans des nordfranzösischen Klubs erobert. Ob als linker Außenverteidiger oder im linken Mittelfeld, als Flügelstürmer, der sich auf der linken Seite ebenso wohl fühlt wie auf der rechten, oder gar als Mittelstürmer - Michel Bastos kann auf nahezu jeder Position spielen. Noch dazu auf höchstem Niveau. Vor allem wegen seiner knallharten Freistöße gehört der Brasilianer inzwischen zu den wertvollsten Akteuren bei den Nordfranzosen. Davon zeugt nicht zuletzt seine Bilanz von neun Treffern und sieben Torvorlagen in 19 Pflichtspielen. Wenn er so weiterspielt, könnte er OSC Lille bis zum Saisonende zu einem unerwarteten Höhenflug verhelfen.

Jaime Córdoba, 20 Jahre, Mittelfeldspieler, América Cali (Kolumbien)
Seit seinem ersten Pflichtspieleinsatz im Juli 2007 gilt der Mittelfeldakteur im Team des amtierenden kolumbianischen Meisters als die Entdeckung schlechthin. Dank seiner kräftigen Statur und seines selbstlosen Körpereinsatzes ist er mittlerweile aus dem defensiven Mittelfeld seiner Mannschaft nicht mehr wegzudenken. Sicher auch eine Art Genugtuung für den jungen Kolumbianer, zumal er vor knapp zwei Jahren von seinem Ex-Klub Deportivo Cali, bei dem er über acht Jahre im Kinder- und Jugendbereich aktiv war, regelrecht fallengelassen wurde, was bei ihm bereits Gedanken an die Beendigung seiner Karriere ausgelöst hatte.

Douglas Costa de Souza, 18 Jahre, Mittelfeldspieler, Grêmio Porto Alegre (Brasilien)
In seiner brasilianischen Heimat vergleicht man ihn schon mit Ronaldinho und Robinho. Kein Wunder also, dass er bereits in das Blickfeld der Spitzenklubs FC Barcelona, Real Madrid und Manchester United gerückt ist. Diesen Namen sollte man sich daher unbedingt merken! Der für das offensive Mittelfeld zuständige Linksfuß gilt als Freistoßspezialist mit Stürmerqualitäten. Demnach wird es wohl nicht mehr lange dauern, bis Douglas Costa bei einem europäischen Verein für Furore sorgt. Noch in diesem Monat nimmt er mit der brasilianischen Juniorenauswahl an der südamerikanischen U-20-Meisterschaft teil, die gleichzeitig als Qualifikationsturnier für die FIFA U-20-Weltmeisterschaft Ägypten 2009 dient. Natürlich in der Hoffnung, dort mit einer guten Leistung auf sich aufmerksam machen zu können. Gleiches trifft auf seine Mannschaftskameraden und Mittelfeldkollegen im brasilianischen Auswahlteam Marquinhos (19 Jahre, Palmeiras) und Rafael Carioca (19 Jahre, Spartak Moskau) zu.

Steven Kenneth Fletcher, 21 Jahre, Stürmer, Hibernian Edinburgh (Schottland)
Der 1,85 Meter große Mittelstürmer, der in England geboren wurde und deshalb neben der schottischen auch die englische Staatsbürgerschaft besitzt, hat in seiner noch jungen Karriere bislang nur für einen einzigen Klub gespielt. Und das nicht schlecht, denn für die Hibs schoss er in bisher 169 Pflichtspielen nicht weniger als 47 Tore, die ihn seit dem Jahr 2008 auch in der schottischen Nationalmannschaft zum nahezu unumstrittenen Stammspieler werden ließen. Doch selbst wenn er die laufende Saison noch bei seinem Heimatverein beenden sollte - was als wahrscheinlich gilt - dürfte er schon bald bei einem größeren Klub unterschreiben. Dieser könnte sowohl Celtic Glasgow als auch ein Klub der Premier League sein, wobei auch ein Wechsel zu Real Madrid nicht ausgeschlossen scheint.

Pedro Tonon Geromel, 23 Jahre, Verteidiger, 1. FC Köln (Deutschland)
Bereits in seiner ersten Bundesliga-Saison beeindruckte der brasilianische Abwehrrecke die Zuschauer im Rhein-Energie-Stadion und leistete einen entscheidenden Beitrag zum bisher guten Abschneiden (elfter Tabellenplatz) des Aufsteigers. Falls es ihm gelingt, diese Form auch nach der Winterpause beizubehalten, dürften sich schon bald die besten Klubs der Bundesliga oder auch traditionsreiche europäische Vereine um ihn bemühen.

Guillaume Hoarau, 24 Jahre, Stürmer, Paris Saint-Germain (Frankreich)
Als derzeit zweitbester Torschütze in der französischen Ligue 1(elf Treffer in 19 Meisterschaftsspielen) scheint der auf La Reunion geborene Angreifer seine Lehrjahre in Frankreichs Eliteklasse geradezu mit der Geschwindigkeit eines TGV zu absolvieren. Vor seinem Erstligadebüt im Sommer letzten Jahres bei Paris Saint-Germain hatte der hoch gewachsene Mittelstürmer (1,92 Meter groß bei 80 Kilogramm Körpergewicht) lediglich in der zweiten Liga (für den FC Gueugnon und AC Le Havre) gespielt. Allerdings machte er auch schon dort mit beachtlichen Leistungen von sich reden, so dass die PSG-Fans große Erwartungen in ihn setzten. Immerhin hatte er es in 102 Pflichtspielen auf insgesamt 41 Tore gebracht, davon allein 28 in der vergangenen Saison. Sein Erfolg, seine freundliche Art und seine Bescheidenheit haben den Weggang des Portugiesen Pauleta aus der französischen Hauptstadt fast schon vergessen lassen. Dies umso mehr, da neben ihm mit Stéphane Sessègnon aus Benin (24 Jahre, Mittelfeldspieler) eine weitere Entdeckung des Hauptstadtklubs von Tag zu Tag besser wird.

Keirrison, 20 Jahre, Stürmer, FC Coritiba (Brasilien)
Nachdem er im Jahr 2007 großen Anteil am Wiederaufstieg seines Klubs in Brasiliens höchste Spielklasse hatte, spielt der Angreifer, der sowohl als Mittelstürmer als auch als hängende Spitze agiert, konstant auf höchstem Niveau. Der erfolgreichste Torschütze der vorigen Brasileirão-Meisterschaft (21 Treffer, gemeinsam mit Washington von Fluminense Rio de Janeiro und Kléber Pereira vom FC Santos) wurde durch den brasilianischen Fussballverband (CBF) zur "größten Entdeckung der Saison" gekürt.

Marko Marin, 19 Jahre, Mittelfeldspieler, Borussia Mönchengladbach (Deutschland)
Trotz seiner Jugend spielt der talentierte Mittelfeldakteur mit einer Lockerheit, die ihn im deutschen Fussball bereits als "alten Hasen" erscheinen lässt. Doch urteilen Sie selbst: Bislang bestritt er 31 Pflichtspiele in der zweiten Liga, 18 in der Bundesliga und vier A-Länderspiele. Marin, der seit dem Jahr 2005 bei Borussia Mönchengladbach unter Vertrag steht und in Gradiška (Bosnien-Herzegowina) geboren wurde, tut sich bei den Borussen vor allem als Vorlagengeber hervor. Kein Zweifel, dass er sich auch bald in der Nationalmannschaft von Trainer Joachim Löw durchsetzen wird.

Martín Morel, 28 Jahre, Mittelfeldspieler, Club Atlético Tigre (Argentinien)
Noch vor drei Jahren spielte die heutige Nummer zehn von Tigre nur in der fünften argentinischen Liga (Torneo argentino). Nachdem er im Jahr 2006 als 25-Jähriger zu Tigre gewechselt war und damit den Profistatus erlangt hatte, saß er dort zunächst auf der Ersatzbank des damaligen Zweitligaklubs. Doch schon bald eroberte er sich einen Stammplatz in der Mannschaft und trug wesentlich zu ihrem Aufstieg in Argentiniens Eliteklasse bei. Der bei Tigre als Dreh- und Angelpunkt geltende Mittelfeldakteur wird seine Heimat möglicherweise schon in den nächsten Tagen verlassen.

Carlos Darwin Quintero, 21 Jahre, Stürmer, Club Santos Laguna (Mexiko)
Der junge Kolumbianer, der seine fussballerische Ausbildung bei Deportes Tolima erhielt und dort in 52 Pflichtspielen des Profiteams 24 Treffer erzielte, hatte sich etwas vorschnell für einen Wechsel nach Europa, genauer gesagt nach Russland (zum FC Krylia Sovetov in Samara), entschieden. Um jedoch dem traurigen Schicksal vieler Südamerikaner zu entgehen, die sich in den Weiten Russlands förmlich verlieren, entschloss sich Quintero Anfang 2008 zur Rückkehr in seine kolumbianische Heimat, wo er bei Deportivo Pereira unterschrieb, einem Verein, der für gewöhnlich um den Klassenerhalt ringt. Nach einer für ihn überraschend starken Saison, die er als zweitbester Torschütze (13 Treffer) der kolumbianischen Meisterschaft abschloss, wechselte er zum mexikanischen Klub Santos Laguna. Dort scheint er eine noch bessere Perspektive zu haben.

Rafael Pereira Da Silva, 18 Jahre, Verteidiger, Manchester United (England)
Wegen einer schweren Knieverletzung von Wes Brown und aufgrund der Tatsache, dass Gary Neville inzwischen das 34. Lebensjahr vollendet hat, kam der brasilianische Außenverteidiger, der auch im rechten Mittelfeld spielen kann, seit Saisonbeginn bereits zu acht Pflichtspieleinsätzen und erzielte dabei einen Treffer. Der im letzten Winter von Fluminense Rio de Janeiro nach Manchester gewechselte Brasilianer hat sich vorgenommen, sich auf der rechten Außenbahn der Red Devils einen Stammplatz zu erkämpfen. Werden ihn sein brasilianischer Stil und seine Vorliebe für Offensivausflüge zu einem künftigen ManU-Star werden lassen?

Aaron Ramsey, 17 Jahre, Mittelfeldspieler, FC Arsenal (England)
Das "Wunderkind" von Cardiff City aus dem vergangenen Jahr (als man als Zweitligaklub das Finale des FA Cup erreichte) hat sich unter seinem neuen Trainer Arsène Wenger seit Beginn dieser Saison als echtes Waliser Organisationstalent erwiesen. Nach bislang zehn Pflichtspielen für die Gunners - davon fünf in der UEFA Champions League - könnte er aufgrund der Verletzung von Cesc Fabregas bald mehr Spielpraxis erhalten. Ramsey ist mit Sicherheit ein künftiger Nationalspieler von Wales.