Kurz vor dem Ende der Saison liegen in Brasilien und Paraguay die ersten vier Teams mit nur einem Punkt Unterschied eng beieinander. Auch in der Republik Korea liefern sich drei Mannschaften ein Kopf-an-Kopf-Rennen. In Argentinien geht es zwischen den Titelaspiranten ebenfalls äußerst knapp zu, in den USA fiebern die Fans den Playoffs entgegen und in Südafrika stehen den Klubs die ersten Härtetests in der noch jungen Saison bevor. Lesen Sie in der Vorschau von FIFA.com alles Wissenswerte über die bevorstehenden Höhepunkte in den Ligen weltweit.

Argentinische Apertura-Meisterschaft: Russo bereitet Boca Kopfzerbrechen
Miguel Angel Russo führte die Boca Juniors 2007 zum Gewinn der Copa Libertadores, doch an diesem Spieltag möchte der inzwischen bei Tabellenführer San Lorenzo angestellte Coach sechs Punkte Abstand zwischen sich und seinen ehemaligen Arbeitgeber bringen. Er wird dabei erneut auf Torwart Agustin Orion bauen können, der bisher eine überragende Saison spielte. Auch gegen das Team um Juan Román Riquelme und Lucas Viatri, das dem am Dienstag überraschend verstorbenen Präsidenten der Boca Juniors, Pedro Pompilio, gerne mit einem Sieg die letzte Ehre erweisen würde, soll Orion der gewohnt sichere Rückhalt seines Teams sein.

CA Tigre um Mittelfeldantreiber Martin Morel, nur aufgrund der schlechteren Tordifferenz auf Rang zwei, muss zum Vorletzten Argentinos Juniors reisen, während der viertplazierte Klub Newell's Old Boys gegen die im Tabellenkeller feststeckenden Gäste Rosario Central eine unglückliche Serie von drei Heim-Unentschieden in Folge mit einem Sieg beenden möchte.

Topspiel: Schlusslicht River Plate strebt im elften Versuch den ersten Sieg beim Sechstplazierten CA Lanus an, der vom bisher besten Torschützen der Liga, Jose Sand, angeführt wird.
Interessante Spieler: Esteban Fuertes und Ruben Ramirez haben in den letzten vier Spielen des CA Colon fünf Mal getroffen, doch Daniel Vega von Gegner San Martin wird alles daran setzen, aus dem Duell im Mittelfeld der Tabelle nicht als Verlierer vom Platz zu gehen.

Brasileiro-Meisterschaft: Fünf Teams noch im Rennen
Nur ein Punkt liegt am 33. von 38 Spieltagen in Brasiliens Meisterschaft zwischen den ersten vier Plätzen. Die punktgleichen Tabellenführer Grêmio Porto Alegre mit Jungstar Douglas Costa sowie der FC São Paulo hoffen jeweils auf leichte Heimsiege, Grêmio gegen das im Abstiegskampf steckende Figueirense, São Paulo gegen einen Internacional RS, der mit den Gedanken bereits beim bevorstehenden Viertelfinalrückspiel der Copa Sudamericana weilt.

Der viertplazierte SE Palmeiras hat mit einem Gastspiel beim FC Santos eine weit kniffligere Aufgabe zu bewältigen, während Flamengo, mit drei Punkten Abstand zur Spitze auf Rang fünf, in Gestalt von Portuguesa SP einen Klub aus den unteren Tabellenregionen im Maracana-Stadion erwartet.

Topspiel: Der drittplazierte Cruzeiro EC muss mehrere gesperrte Spieler ersetzen und hofft auf die Gefährlichkeit seines Duos Wagner und Guilherme, um auswärts bei Goias EC zu bestehen.
Interessante Spieler: Kleber Pereira vom FC Santos führt mit 21 Treffern die Torschützenliste an, doch Alex Mineiro von Palmeiras ist ihm dicht auf den Fersen. Wie wird das Duell zwischen diesen beiden Torjägern am Sonntag enden?

Nordamerikanische Major League Soccer: Columbus Crew und Houston Dynamo wollen Geschichte schreiben
Das letzte Mal, das Colombus Crew als bestes Team der regulären Saison in die Playoffs einzog, scheiterten sie gleich an der ersten Hürde. Drei Spieler sind von dieser Mannschaft des Jahres 2004 noch bei Columbus - und Frankie Hejduk, Chad Marshall und Duncan Oughton werden alles geben, um gemeinsam mit den neuen Stars Robbie Rogers, Guillermo Barros Schelotto und Alejandro Moreno zu verhindern, dass sich die Geschichte wiederholt. Leicht werden sie es gegen die Kansas City Wizards um ihre Leistungsträger Jimmy Conrad und Claudio Lopez auch in diesem Jahr nicht haben.

Houston Dynamo wiederum strebt danach, als erstes Team drei Mal in Folge den MLS Cup in die Höhe zu stemmen, und erwartet zum ersten Playoff-Duell die Red Bulls aus New York.

Topspiel: Chivas USA ist in den Playoffs bisher nie über die erste Runde hinausgekommen, doch in diesem Jahr zählen sie auf sechs ehemalige MLS-Cup-Sieger in ihren Reihen, um gegen Real Salt Lake diesen Teil der Klubgeschichte umzuschreiben, unter ihnen Abwehrrecke Claudio Suarez und Torjäger Alecko Eskandarian.
Interessante Spieler: Dwayne De Rosario und Brian Ching von Houston Dynamo gehören zweifellos zu den Spielern, die ein Match im Alleingang entscheiden können. Doch ihre Gegner aus New York haben in den Südamerikanern Jorge Rojas und Juan Pablo Angel ebenfalls zwei potenzielle Matchwinner in ihren Reihen.

Koreanische K-League: Dreikampf um Platz eins
In der südkoreanischen K-League ist gegen Ende der regulären Saison ein Dreikampf um die Tabellenführung entbrannt: mit nur einem Punkt Unterschied gehen die zwei punktgleichen Spitzenreiter und der Tabellendritte in die letzte Phase und in den Kampf um die direkte Qualifikation für das Playoff-Finale. Mit der nur um einen Treffer besseren Tordifferenz liegt der FC Seoul zwei Runden vor dem Ende in Führung. Gegen den Vorletzten Busan I'Park soll das Stürmerduo Jung Jo-Gook und Dejan Damjanovic dafür sorgen, dass es dabei bleibt.

Doch angeführt von Edu haben sich die Verfolger von den Suwon Bluewings vorgenommen, aus eigener Kraft mit einem hohen Sieg gegen den Gästeklub Chunnam Dragons an die Spitze zu stürmen, unabhängig vom Ergebnis in Busan. Seongnam Ilhwa Chunma, der Dritte im Bunde, lauert auf die Ausrutscher der Konkurrenz, um mit einem Heimsieg gegen Jeonbuk Motors den Platz an der Sonne zu erobern.

Schlagerspiele: Im Kampf um den sechsten und letzten Platz, der zur Teilnahme an den Playoffs berechtigt, liegt Incheon United drei Punkte vor dem FC Gyeongnam. Deren Coach Cho Kwang Rae hofft ganz auf den Heimvorteil, um diesen Abstand an diesem Spieltag aufzuholen: während seine Schützlinge vor eigenem Publikum den Klub Ulsan Horang-i empfangen, muss Konkurrent Incheon United auswärts bei den Gwangju Sangmu Phoenix antreten.
Interessante Spieler: Seongnam setzt in diesem Jahr auf die brasilianischen Stars Dudu und Mota, während bei FC Jeonbuk die Eigengewächse Chung Kyung-Ho und Kim Hyung-Bum für Furore sorgen.

Südafrikanische Premier Soccer League: Cape Town fordert den Spitzenreiter
Der hervorragende Saisonstart von SuperSport United fand mit dem 5:0-Sieg gegen einen anderen Senkrechtstarter, Maritzburg United, eine beeindruckende Fortsetzung. Katlego Mashego und Anthony Laffor besiegelten den Kantersieg, der den Swanky Boys die alleinige Tabellenführung mit drei Punkten Vorsprung bescherte, die sie am kommenden Spieltag gegen Ajax Cape Town verteidigen möchten.

Verfolger Mamelodi Sundowns, fünfmaliger Meister der erst zwölf Spielzeiten alten Premier Soccer League, empfängt zu Hause den Vorletzten Bay United, während der drittplazierte Bidvest Wits zu Thanda Royal Zulu fährt, das mit Bernard Parker den aktuellen Führenden der Torschützenliste in seinen Reihen hat.

Topspiel: Die Free State Stars und die Orlando Pirates sind ähnlich schlecht mit erst einem Sieg in die Saison gestartet und werden bei ihrem Aufeinandertreffen am Samstag verbissen um ihren zweiten Erfolg und um den Anschluss kämpfen.
Interessante Spieler: Vom Ausgang des Duells zwischen den Torjägern Jose Torrealba von den Kaizer Chiefs und Collins Chabalala von AmaZulu hängt es wohl ab, wer im Aufeinandertreffen ihrer beiden Klubs die Oberhand behält.

Weitere Ligen
In der Clausura-Meisterschaft in Paraguay werden an diesem Spieltag alle Augen auf Edgar Benitez gerichtet sein, der mit dem auf dem zweiten Platz liegenden Klub Sol de America sein ehemaliges Team, 12 de Octubre (Vierter mit einem Punkt Rückstand), zum Spitzenspiel des Tages empfängt. Der 22-jährige Stürmer hat in dieser Saison bisher überragend gespielt, doch auch sein Gegenüber Guillermo Beltran befindet sich in bestechender Form.

Tabellenführer Libertad muss auswärts gegen Sportivo Luqueno antreten, der Drittplazierte Guarani bekommt es mit Rekordmeister Olimpia zu tun. Der Tabellenfünfte Cerro Porteno hofft auf seine gut aufgelegten Stürmer Cesar Ramirez und Erwin Avolos, um gegen Tacuary den Sieg und in der Tabelle Anschluss an die oberen Plätze zu erreichen.