Michael Skibbe droht statt des erhofften Kräftemessens mit Europas Fussball-Elite der "Abstieg" in den ungeliebten UEFA-Pokal. Der Trainer von Galatasaray Istanbul kam mit dem türkischen Rekordmeister am Mittwoch im Drittrunden-Hinspiel der UEFA Champions League-Qualifikation gegen Steaua Bukarest nicht über ein 2:2 (1:2) hinaus, Shabani Nonda (19./47.) verhinderte mit zwei Toren zumindest Schlimmeres. Nach einer missglückten Pflichtspiel-Premiere steht Skibbe schon im Rückspiel am 27. August stark unter Druck.

Auf Champions League-Kurs steuern unterdessen der FC Barcelona und der FC Arsenal. Barça bezwang Wisla Krakau durch Tore von Samuel Eto'o (17./83.), Xavi (24.) und Thierry Henry (49.) mit 4:0 (2:0). Arsenal kam im ersten Pflichtspiel nach dem Abschied von Nationaltorhüter Jens Lehmann bei Twente Enschede gehörig ins Schwimmen, siegte nach Toren von William Gallas (64.) und Emmanuel Adebayor (82.) aber dennoch 2:0 (0:0). Rekordmeister FC Liverpool dagegen erreichte nur ein 0:0 bei Standard Lüttich, Pool-Keeper Pepe Reina parierte einen Elfmeter von Dante (12.).

Juve lässt Artmedia keine Chance
Zwei Weltmeister brachten Juventus Turin ganz nahe an die Champions League. Neben Mauro Camoranesi (7.) traf auch Alessandro Del Piero (26.) gegen Artmedia Petrzalka, Giorgio Chiellini (39.) und Nicola Legrottaglie schossen den 4:0 (3:0)-Endstand heraus.

Für die Überraschung des Spieltages sorgte Anorthosis Famagusta. Der zypriotische Meister bezwang den griechischen Vorzeigeklub Olympiakos Piräus in Larnaka völlig überraschend mit 3:0 (2:0). Beste Karten für den Sprung in die Königsklasse haben Dynamo Kiev (4:1 bei Spartak Moskau), Schachtjor Donezk (2:0 gegen Dinamo Zagreb), Bate Borissow (1:0 bei Levski Sofia), Panathinaikos Athen (2:1 bei Sparta Prag) und Olympique Marseille (1:0 bei Brann Bergen). Levski-Coach Welislaw Wuzow trat nach dem Spiel zurück.

Gala egalisiert 0:2-Rückstand
Galatasaray rannte gegen Bukarest zunächst ins offene Messer. Keine Viertelstunde war im Ali-Sami-Yen-Stadion vergangen, da lag der türkische Meister schon 0:2 zurück. Dayro Moreno (4.) und Banel Nicolita (12.) schockten Gala, das zumindest schnell zurückschlug. Für Famagusta trafen gegen den Champions League-Stammgast Olympiakos Lukasz Sosin (19.) und Vincent Laban (87.). Mit einem Eigentor hatte Vassilios Torosidis die Pleite eingeleitet (5.).

Die Rückspiele werden am 27. und 28. August ausgetragen.