Nach einer 15-jährigen Durststrecke holten sich die Pohang Steelers mit einem 4:1-Gesamtsieg im Finale über Titelverteidiger Seongnam Ilhwa Chunma den Titel in der koreanischen K-League. Nach dem 3:1-Heimsieg im Hinspiel machten die Steelers am Sonntag ihren insgesamt vierten Meistertitel perfekt; der Brasilianer Cléber Schwenck erzielte das einzige Tor des Tages.

Die Steelers konnten sich somit für die Finalniederlage von 1995 revanchieren. Nachdem es nach dem Rückspiel in Pohang insgesamt 3:3-Unentschieden gestanden hatte, holte sich schließlich Ilhwa dank eines Golden Goals in der Verlängerung des auf neutralem Boden ausgetragenen Entscheidungsspiels die Trophäe.

Auch im Jahr 2004 verpasste Pohang den Titelgewinn nur knapp. Diesmal endeten sowohl das Hin- als auch das Rückspiel des Finales gegen die Suwon Samsung Bluewings mit einem torlosen Remis. Im Elfmeterschießen scheiterte der ehemalige koreanische Nationaltorhüter Kim Byung-Ji an seinem Nachfolger Lee Woon-Jae und machte die Bluewings somit zum Champion.

Zwei Jahre später scheiterte Pohang erneut an diesem Gegner, als man sich im Halbfinale der Playoffs mit 0:1 geschlagen geben musste. In diesem Jahr sollte es jedoch anders kommen.

Nach dem fünften Platz in der regulären Saison besiegte Pohang seinen südöstlichen Nachbarn Gyeongnam FC nach Elfmeterschießen und setzte sich anschließend auch gegen Ulsan Hyundai Horangi mit 2:1 durch, womit es erneut zum Duell mit Suwon kam. Diesmal hatte jedoch Pohang das Glück auf seiner Seite und gewann gegen die Bluewings dank eines Treffers von Park Won-Jae mit 1:0.

Aber auch der siebenmalige Meister Seongnam konnte die Steelers nicht stoppen. Die mit Stars gespickte Elf des Titelverteidigers, die nach dem ersten Platz in der regulären Saison nun drei Wochen Pause hatte, musste in der vergangenen Woche eine 1:3-Niederlage in Pohang einstecken und verlor am Sonntag schließlich auch das Heimspiel.

Pohang, der erste koreanische Klub, der über ein reines Fussballstadion und eine Jugendakademie verfügte, schrieb somit ein weiteres Mal Geschichte. Die Steelers sind nicht nur die erste Mannschaft, der es gelungen ist, nach einem fünften Platz in der regulären Saison noch Meister zu werden, sondern haben auch die Möglichkeit, sich als erste Mannschaft das Double zu holen. Dazu müssten sie im Finale um den FA Cup Ende des Monats die Chunnam Dragons besiegen.

Mannschaftliche Geschlossenheit
Im dritten Jahr der Amtszeit von Sergio Farias stürmte Pohang nicht zuletzt dank seines attraktiven Offensivfussballs zum Meistertitel. Obwohl Lee Dong-Gook zu Beginn dieses Jahres zum FC Middlesbrough in die englische Premier League gewechselt war, konnte der Brasilianer diese Lücke mit seinen Landsmännern Schwenck und Jonhes schließen. Diese erzielten beim 3:2-Sieg über Incheon United jeweils einen Treffer und machten somit den fünften Platz der Steelers perfekt.

Auch ein anderer Brasilianer, Tavares, hatte mit elf Torvorlagen in dieser Saison maßgeblichen Anteil am Erfolg. Park Won-Jae und Hwang Jin-Sung, die aus dem eigenen Nachwuchs stammen, sorgten für die entscheidenden Akzente im Mittelfeld. Erstgenannter bekam von seinem Trainer ein Sonderlob: "Wir haben zwar keine großen Stars, aber jeder Einzelne ist gewillt, sein Bestes zu geben und sich in den Dienst der Mannschaft zu stellen. Vor allem Won-Jae hat während der gesamten Saison eine beeindruckende Leistung gezeigt."

Obwohl von den koreanischen Fussballfans lautstark die Verpflichtung von Farias als neuer Trainer der Nationalmannschaft gefordert wird, dürfte der 39-Jährige wohl seinen Vertrag mit den Steelers verlängern. "Bisher gibt es diesbezüglich noch keine Entscheidung, aber ich möchte gerne in Pohang bleiben", sagte ein euphorischer Farias nach dem Finale. "Ich hoffe, hier weiterhin arbeiten zu können. Im kommenden Jahr wollen wir nach Tokio (zur FIFA Klub-Weltmeisterschaft) fahren!"

Farias hat sich also bereits ehrgeizigere Ziele gesteckt, die über die heimische Meisterschaft hinausgehen. Er möchte mit Pohang die Erfolge von 1997 und 1998 wiederholen und die asiatische Klub-Meisterschaft gewinnen.


K-League: Ergebnisse nach Ablauf der regulären Spielzeit

Playoffs
Samstag, 20. Oktober
Gyeongnam FC - Pohang Steelers 1:1 (1:1, 3:4 n.E.)

Sonntag, 21. Oktober
Ulsan Hyundai Horangi - Daejeon Citizen 2:0

Sonntag, 28. Oktober
Ulsan Hyundai Horangi - Pohang Steelers 1:2

Halbfinale
Mittwoch, 31. Oktober
Suwon Samsung Bluewings - Pohang Steelers 0:1

Finale
Sonntag, 4. November
Pohang Steelers - Seongnam Ilhwa Chunma 3:1

Sonntag, 11. November
Seongnam Ilhwa Chunma - Pohang Steelers 0:1