Die aktuelle Saison der chinesischen Super League ist geprägt von der großen Anzahl ausländischer Spieler. Sage und schreibe 80 Ausländer verdienen ihre Brötchen bei einem der 16 Vereine der höchsten Spielklasse des Landes. Allerdings sind bisher nur wenige von ihnen erfolgreicher als der nigerianische Torjäger Peter Utaka, der in seiner neuen Wahlheimat nichts anbrennen ließ und einen Torerfolg nach dem anderen feiert.

Seit seinem Wechsel zum Aufsteiger Dalian Aerbin Anfang des Jahres hat er schon 16 Treffer in 23 Partien erzielt und belegt damit den zweiten Platz in der Torjägerliste des Landes. Utaka hat sich schon so gut eingelebt, dass er plant, seine Mutter nach China zu holen. Außerdem möchte er seinen älteren Bruder John, der derzeit für HSC Montpellier aktiv ist, überreden, in der nächsten Saison ebenfalls zu Dalian zu wechseln.

Der Traum von der Familienzusammenführung
"Alles hier in China ist angenehm", erklärte er kürzlich in einem Exklusiv-Interview mit FIFA.com. "Ich fühle mich hier sehr wohl und bin sehr dankbar für die Unterstützung, die ich vom gesamten Umfeld bekomme – vom Trainer, den Mannschaftskameraden, den Fans usw. Ich hoffe, dass meine Mutter in der nächsten Saison auch herziehen wird. Was John betrifft, so haben wir uns am Telefon ausführlich über die chinesische Liga unterhalten. Es wäre auch für ihn möglich, hierher zu wechseln."

Die Vorstellung, dass die Utaka-Brüder bei Aerbin eines der durchschlagskräftigsten Angriffsduos der C-League bilden könnten, fasziniert den jüngeren der beiden. "Das wäre fantastisch", meint er. "Es geht dabei nicht um Familienzusammenführung, sondern ums Toreschießen. John ist ein guter Spieler, und das kann er bei jeder Mannschaft unter Beweis stellen."

Wie die meisten Kinder im fussballverrückten Nigeria begannen die beiden Brüder auf der Straße mit dem Fussballspielen, in ihrem Fall in Enugu, einer Stadt im Südosten des Landes. "John ist zwei Jahre älter als ich und hat daher etwas früher angefangen", meint er rückblickend. "Damals hat er schon gezeigt, dass er viel Talent hat, aber als ich dann angefangen habe zu spielen, habe ich ihn schnell eingeholt."

Torriecher
Beiden Brüdern gelang schließlich der Wechsel nach Europa, wo sie sich schnell einen Namen machten. Während John in Lens und Rennes in Frankreich, sowie in Portsmouth unter Vertrag stand und letztes Jahr in die französische Ligue 1 zurückkehrte, sorgte Peter in der dänischen Liga bei Odense BK für Furore, wo er in 108 Spielen beeindruckende 52 Treffer erzielte.

Auf diese Torflut wurde auch Aerbins serbischer Trainer Aleksandar Stanojevic aufmerksam, der ihn nach Dalian holte. Zunächst fiel es Utaka jedoch schwer, bei seinem ehrgeizigen neuen Team die Verantwortung fürs Toreschießen zu übernehmen, und in den ersten sechs Spielen wollte ihm einfach kein Treffer gelingen.

"Die ersten Spiele waren hart", so Utaka. "Ehrlich gesagt war das Wettbewerbsniveau viel höher, als ich erwartet hatte, und die Spieler hier sind wirklich hochklassig. Im Angriff geht hier alles schneller, und die Abwehr ist sehr robust. Ich musste im Training und in den Spielen hart arbeiten und habe versucht, mich schnell an die hiesige Spielweise anzupassen."

Der Durchbruch kam schließlich, als er in der Partie gegen Guizhou Renhe zunächst einen Elfmeter herausholte und dann kurz vor Schluss den Ausgleichstreffer für sein Team erzielte, das zuvor bereits mit zwei Toren in Rückstand geraten war. Danach ging es für den Nigerianer stetig bergauf. Inzwischen hat er 15 weitere Treffer erzielt, einschließlich einer Serie von zehn Spielen, in denen er jeweils in Schwarze traf. Damit stellte er einen neuen C-League-Rekord auf. Beim Rückspiel gegen Guizhou im August legte er für den gerade unter Vertrag genommenen Seydou Keita auf, der damit seinen ersten Treffer für den Klub erzielte, und steuerte dann selbst den Siegtreffer zum 2:1 bei.

Siege wichtiger als die Torjägerkrone
"Keita und ich sind gute Freund geworden", meint er, als wir ihn auf den ehemaligen Mittelfeldspieler des FC Barcelona ansprechen. "Er gehört nach vier Jahren im Camp Nou zweifellos zu den größten Stars der Liga, aber er ist ziemlich unkompliziert und zurückhaltend. Er bringt Erfahrung und Dynamik ins Team ein. Er ist eine echte Verstärkung für unsere Mannschaft."

Da sich Utaka nun wirklich in bester Torlaune präsentiert, wird der Stürmer von Dalian sicherlich versuchen, Cristian Danalache von Jiangsu Sainty zu überholen und sich die Torjägerkrone der Liga zu sichern. Derzeit hat er bei fünf noch ausstehenden Spielen fünf Treffer Rückstand auf den rumänischen Stürmer. Er spielt die Sache jedoch herunter und stellt das Team über individuelle Auszeichnungen.

"Mich interessiert nur, dass wir die Spiele gewinnen", so Utaka. "Natürlich wäre es ideal, wenn die Mannschaft gewinnen und ich die Tore schießen könnte. Wir sind im Augenblick Sechster, und ich hoffe, dass wir die Saison mit einer besseren Platzierung abschließen können. Für mich persönlich hoffe ich, dass ich hier bei Dalian meinen Wert unter Beweis stellen und über gute Leistungen im Klub eine Rückkehr in die nigerianische Nationalmannschaft erreichen kann."