Sergio Batista hat in seiner Karriere schon erheblich profiliertere Stellungen bekleidet, doch in seiner aktuellen Position als Vereinstrainer in China steht er vor ganz besonderen Herausforderungen. Der Coach von Shanghai Shenhua, der für Argentinien als Spieler und als Trainer aktiv war, sprach exklusiv mit FIFA.com über seine neue Aufgabe im Reich der Mitte.

"Ehrlich gesagt ist das fussballerische Niveau hier höher als ich erwartet hatte", so der 49-Jährige. "In China als Trainer zu arbeiten, ist eine große Herausforderung, aber das motiviert mich nur noch mehr."

Batista bringt Referenzen mit, die ihn nicht nur in der aufstrebenden Fussballnation China zur ersten Wahl machen. So gewann er 1986 als Spieler die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ neben Diego Maradona und führte die argentinische Nachwuchs-Auswahl als Trainer bei den Olympischen Spielen von Peking 2008 zur Goldmedaille. Dann übernahm er die argentinische A‑Nationalmannschaft, bevor er zu Shanghai kam.

"Shanghai legte mir einen guten Plan vor, der mich bewegt hat, hierher zu kommen", so seine Erläuterung. "Ich bin zufrieden mit der Entwicklungsplanung des Klubs und sehe meine Zukunft hier sehr optimistisch. Denn ich habe glücklicherweise ein sehr gutes Team mit einigen Weltklassestars zur Verfügung."

Traumsturm im Fokus
Natürlich bezieht sich Batista hierbei in erster Linie auf seine beiden Starstürmer Didier Drogba und Nicolas Anelka, die beiden profiliertesten Stars in der C‑League. Nachdem Anelka zu Beginn der laufenden Saison zu Shanghai Shenhua gekommen war, entwickelte er sich schnell zur einflussreichen Persönlichkeit und schlüpfte bis zur Ankunft Batistas sogar in die Rolle des Interimstrainers.

Mit dem Amtsantritt des Argentiniers endete dann das Intermezzo des ehemaligen französischen Nationalspielers als Trainer. Seitdem kann er sich wieder voll und ganz auf seine Leistungen auf dem Platz konzentrieren. Unter Batista bildet er gemeinsam mit Drogba, mit dem er schon beim FC Chelsea zusammen spielte, seit dessen Wechsel im Juli ein Traumduo im Angriff. Shanghai blieb in den letzten vier Spielen unbesiegt und kletterte in der Tabelle auf Rang zehn.

Am vergangenen Spieltag wurde der Wert der beiden mehr als deutlich. Beim 5:1-Heimsieg gegen Hangzhou Greentown erzielte Drogba seine ersten zwei Treffer für Shanghai, und Anelka bereitete zwei weitere Tore vor, so dass am Ende der höchste Saisonsieg für das Team zu Buche stand.

Viel Lob für Anelka und Drogba
Batista ist verständlicherweise voll des Lobes über seine zwei Topstars. "Drogba und Anelka sind Weltklassespieler", sagte er. "Sie können ihre enorme Erfahrung an die jüngeren Spieler weitergeben. Das ist für den Klub die ideale Situation: die Kombination erfahrener Köpfe und junger Beine."

Batista freut sich darüber, dass seine Taktik für die beiden Stars so gut aufgeht. "Ich sehe Anelka nicht als Mittelstürmer sondern finde, dass er am besten für eine etwas zurückgezogene Rolle geeignet ist. Drogba ist die Sturmspitze und Anelka kann hinter ihm wirken und all sein Können entfalten. Das hat sich in den letzten Spielen als optimales System erwiesen."

Der zweimalige englische Torschützenkönig Drogba wird nach den Worten Batistas wieder zu seiner Bestform finden, wenn er wieder uneingeschränkt fit ist. "Drogba hat schon jetzt für das ganze Team große Wirkung gezeigt. Er hat einfach alles, was es braucht, um das Team zu inspirieren. Und wenn er auch körperlich wieder voll da ist, wird er sogar noch gefährlicher werden", so Batista zum Abschluss – eine deutliche Warnung an alle anderen Trainer in China.