Drei vormalige Gewinner, darunter auch Titelverteidiger TP Mazembe Englebert, wollen ihren guten Start in die CAF Champions League an diesem Wochenende veredeln und ihre gute Ausgangslage in der letzten Gruppenphase der afrikanischen Königsklasse festigen.

Englebert aus der DR Kongo, Espérance ST aus Tunesien und JS Kabylie aus Algerien haben die erste Runde der Gruppenspiele vor vierzehn Tagen allesamt gewonnen und sich somit eine gute Ausgangsposition für das Halbfinale im Oktober erarbeitet, sofern sie auch im zweiten Anlauf drei Punkte holen. Alle drei genießen zudem Heimvorteil, und Englebert und Espérance könnten in Gruppe A beide mit sechs Punkten Vorsprung davonziehen. Mazembe weiht im Kenya Stadium von Lubumbashi am Sonntag gegen Entente Sétif aus Algerien seinen neuen Kunstrasenplatz ein, während es für Espérance am Samstag gegen die Dynamos aus Simbabwe geht. Ebenfalls am Samstag empfängt JS Kabylie den FC Heartland aus Nigeria. Einen Sieg in Tizi-Ouzou in Gruppe B vorausgesetzt, hätte auch Kabylie sechs von sechs möglichen Punkten.

Zwei neue Gesichter
Doch all diese Begegnungen verblassen gegenüber dem ägyptischen Derby in Kairo, wo Al Ahly am Sonntag Ismaily empfängt. Die ohnehin schon besondere Partie erhält dadurch zusätzliche Brisanz, dass es bereits in der Gruppenphase der Champions League eines der seltenen Aufeinandertreffen zweier Mannschaften aus demselben Land ist. In der ersten Runde sicherte sich Al Ahly zu Monatsbeginn einen wertvollen Auswärtspunkt in Nigeria, während Ismaily eine Heimniederlage gegen JS Kabylie einstecken musste. Eine weitere Niederlage würde Ismaily in Bedrängnis bringen, aber die Verpflichtung des nigerianischen Stürmers Ndubuisi Eze könnte sich gerade angesichts seiner Erfahrung in der Spätphase der CAF Champions League aus seiner Zeit beim sudanesischen Klub Al Hilal als guter Griff erweisen.

Eze ist am Sonntagabend unter Umständen nicht das einzige neue Gesicht, auch Al Ahly verstärkte sich unlängst mit Mohamed Gedo. Der Torschützenkönig beim CAF Afrikanischen Nationen-Pokal 2010 im Januar und Schütze des Siegtores im Endspiel für Ägypten wurde in der Partie in Owerri gegen Heartland, die 1:1 endete, noch nicht berücksichtigt. In der vergangenen Saison endeten beide Erstligaspiele zwischen Al Ahly und Ismaily mit 1:1.

Eine Nagelprobe
Mazembe feierte die Einweihung des aufwändig renovierten Stadions am vergangenen Wochenende mit einem Sieg im Freundschaftsspiel gegen eine Provinzauswahl. Doch auch wenn in diesem Stadion zuletzt überwältigende Erfolge gefeiert werden konnten, wird Entente Sétif trotz der Heimniederlage zum Auftakt gegen Espérance kein leichter Gegner. Sétif hat sich mit einem Trainingslager in Ägypten auf die Reise in den Kongo vorbereitet.

"Wir müssen die Heimniederlage aus der ersten Runde um jeden Preis wieder gutmachen. Das Spiel gegen Mazembe ist die Nagelprobe für uns. Wir dürfen auf keinen Fall mit leeren Händen nach Hause zurückkommen", ließ Sétifs Stürmer Nabil Hemani bereits verlauten. Auswärtsniederlagen von Sétif und Dynamos würden beide Mannschaften in der Tat vor die sehr schwere Aufgabe stellen, bereits jetzt einem großen Rückstand hinterher zu laufen. Dynamos verlor das erste Spiel in Gruppe A vor eigenem Publikum gegen Mazembe mit 0:2, und am Wochenende riss nach acht Spielen auch die Siegesserie in Simbabwes erster Liga.

Die Begegnungen
GRUPPE A
Samstag
In Tunis: Espérance (Tunesien) - Dynamos (Simbabwe) (19:30 Uhr)
Sonntag
In Lubumbashi: TP Mazembe Englebert (DR Kongo) - Entente Sétif (Algerien) (13:30 Uhr)

GRUPPE B
Samstag
In Tizi-Ouzou: JS Kabylie (Algerien) - FC Heartland (Nigeria) (20:00 Uhr)
Sonntag
In Kairo: Al Ahly (Ägypten) - Ismaily (Ägypten) (17:30 Uhr)