Am Dienstag und Mittwoch dieser Woche finden die ersten vier Achtelfinal-Rückspiele in der UEFA Champions League statt. Da keine Mannschaft mehr als ein Tor Vorsprung aus dem Hinspiel hat, ist in den Rückspielen noch alles möglich.

Allerdings konnte Manchester United dabei als einziges Team auswärts gewinnen. Unterdessen gelang es sowohl dem FC Arsenal als auch dem AC Florenz, auf des Gegners Platz trotz Niederlage jeweils einen Treffer zu erzielen, der in der Gesamtabrechnung bei Gleichstand bekanntlich doppelt zählt.

Und Real Madrid schließlich, das im Hinspiel nur denkbar knapp unterlag, hofft nun im heimischen Stadion, dass die Geschichte nicht ewig wieder von vorn beginnen möge.

Der Spielplan

Dienstag, 9. März
FC Arsenal - FC Porto (Hinspiel 1:2)
AC Florenz - Bayern München (Hinspiel 1:2)

Mittwoch, 10. März
Manchester United - AC Mailand (Hinspiel 3:2)
Real Madrid - Olympique Lyon (Hinspiel 0:1)

Die vier restlichen Achtelfinal-Rückspiele werden am 16. und 17. März ausgetragen.

Das Spitzenspiel
Manchester United - AC Mailand (3:2), Old Trafford, 20:45 Uhr

"Wir müssen unser eigenes Spiel aufziehen und versuchen, selbst die geringste Torchance zu nutzen, ohne dabei übermotiviert zu agieren", lautet die Ansage von Mailands Trainer Leonardo, wohl wissend, dass ein Sieg mit zwei Toren Differenz im Old Trafford seiner Mannschaft schon eine außerordentliche Leistung abverlangt.

"Falls wir ein Tor schießen, sind wir so gut wie weiter", entgegnet Sir Alex Ferguson. Die Aufgabe der Mailänder scheint umso schwieriger, da sie zwingend offensiv spielen müssen, was wiederum fast zwangsläufig auf Kosten der Abwehr geht - und die zählt in diesem Jahr ohnehin nicht gerade zu den Stärken des AC Mailand, was sich übrigens auch im Hinspiel zeigte.

Überdies spricht die Statistik eindeutig für den englischen Traditionsklub, der zwölf von bislang 16 Begegnungen mit italienischen Mannschaften für sich entschied. Doch die Mailänder, für die der Kampf um die italienische Meisterschaft nach dem 0:0 am vergangenen Samstag bei AS Rom beendet zu sein scheint, werden sicher alles daran setzen, um die laufende Saison doch noch mit einem Erfolg zu versüßen.

Die anderen Spiele
Der Fluch des Achtelfinales
Real Madrid, das am Wochenende nach einem überzeugenden 3:2-Sieg über den FC Sevilla die Tabellenspitze in der Primera Division übernahm, hat sich fest vorgenommen, im Rückspiel gegen Olympique Lyon gleich drei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen. Zunächst will man mindestens zwei Treffer erzielen und gleichzeitig den eigenen Kasten sauber halten, um den Einzug in die nächste Runde perfekt zu machen. Damit würden die Merengues zudem eine Mannschaft schlagen, gegen die sie in bislang fünf Duellen nicht ein einziges Mal gewinnen konnten.

Und es wäre endlich ein Fluch besiegt, der nun schon seit fünf Jahren über den Königlichen lastet und der ihnen jedes Mal im Achtelfinale der UEFA Champions League das Aus bescherte. Die größten Hoffnungen der Madrilenen ruhen dabei auf Cristiano Ronaldo, dem mit bisher sechs Treffern erfolgreichsten Torschütze in der europäischen Königsklasse. Dennoch sollte man den französischen Serienmeister der letzten Jahre auf Seiten der Spanier auf keinen Fall unterschätzen, zumal dieser im Bernabéu-Stadion in der Vergangenheit stets einen Treffer verbuchen konnte, nachdem er im Hinspiel ohne Gegentor die Oberhand behalten hatte.

Wieder in die Erfolgsspur zurückfinden
Seit der Sperre von Adrian Mutu ging es mit dem AC Florenz kontinuierlich abwärts. Inzwischen belegt der Traditionsklub aus der toskanischen Hauptstadt nur noch Rang elf in der Tabelle der Serie A. "Ich weiß nicht, was zurzeit los ist. Allerdings läuft jedes Mal, wenn sich eine nicht eindeutige Situation ergibt, am Ende alles gegen uns", so Cesare Prandelli, der Trainer der Viola.

Doch auch wenn sein Team zuletzt eine 1:2-Heimniederlage gegen Juventus Turin hinnehmen musste, das im Dezember letzten Jahres in der UEFA Champions League seinerseits eine 1:4-Heimpleite gegen Bayern München kassiert hatte, so konnte der AC Florenz zumindest seine letzten drei Champions-League-Spiele vor heimischem Publikum für sich entscheiden. Außerdem würde den Italienern ein einziger Treffer reichen, um sich das Weiterkommen zu sichern. Natürlich unter der Voraussetzung, dass man selbst kein Gegentor zulässt, wobei dies in den letzten 17 Pflichtspielen nicht ein einziges Mal gelang.

Was den FC Bayern München anbelangt, so fand der deutsche Rekordmeister nach einigen Anlaufschwierigkeiten am Beginn der Saison wieder zu alter Stärke zurück und steht seit kurzem auch wieder an der Tabellenspitze der Bundesliga. Die Bayern, deren Topstar Franck Ribéry jüngst sein erfolgreiches Comeback in der Mannschaft feierte, reisen demnach mit dem erklärten Ziel in die Toskana, ihren Vorteil aus dem Hinspiel zu nutzen und in Italien ihren fünften Sieg in Folge einzufahren.

Gunners unter Zugzwang
Die Zeit der Zweifel gehört beim FC Arsenal, der nach seinem jüngsten 3:1-Erfolg über den FC Burnley im Rennen um die englische Meisterschaft wieder ganz vorn mitmischt, inzwischen der Vergangenheit an. Andererseits wurde in der Partie vom letzten Samstag erneut deutlich, wie sehr die Londoner derzeit einen echten Torjäger vom Kaliber des seit November letzten Jahres verletzten Robin van Persie vermissen.

Hinzu kommt, dass Cesc Fabregas zum wiederholten Mal über Muskelschmerzen klagt und sein Einsatz daher fraglich ist. Im Fall des FC Porto stellt sich die Tabellensituation nach dem 2:2-Unentschieden vom Wochenende gegen den SC Olhanense, der erst in der der Vorsaison den Sprung in Portugals Eliteliga geschafft hatte, schon etwas anders dar. Denn damit rangiert der frühere Mourinho-Klub bereits mit elf Punkten Rückstand hinter Spitzenreiter Benfica Lissabon sowie mit acht Zählern hinter dem Tabellenzweiten Sporting Braga.

Dennoch scheint der FC Arsenal gut beraten, den Gegner keinesfalls zu unterschätzen, denn die Portugiesen sind für ihre Gefährlichkeit bei Konterangriffen bekannt. Überdies ist es kein Geheimnis, dass der FC Arsenal zuletzt fast immer auch Probleme hatte, einen Rückstand aus dem Hinspiel wettzumachen (was in neun Fällen nur ein Mal gelang).

Spieler im Fokus
David Beckham kehrt seit seinem Weggang von Manchester United vor sieben Jahren erstmals wieder nach Old Trafford zurück. Zwischen 1994 und 2003 bestritt der englische Topstar für die Red Devils insgesamt 77 Partien in der UEFA Champions League und erzielte dabei 14 Treffer. "Old Trafford wird ihn mit viel Beifall empfangen. Den hat er sich verdient", so die Ankündigung von Teammanager Alex Ferguson.

Statistik
14- So oft reiste der FC Porto bisher zu Auswärtsspielen der UEFA Champons Leage nach England. Zwölf Mal kehrten die Portugiesen mit einer Niederlage zurück, zwei Partien (beide in Old Trafford) endeten mit einem Remis.

Zitat
"Für uns wäre es ein Misserfolg, wenn wir gegen Olympique Lyon ausscheiden würden, eine Mannschaft, die nicht zu den besten in Europa zählt."
Jose Maria Guti (Mittelfeldspieler, Real Madrid)

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