Am Samstag startet die letzte große Liga des Alten Kontinents in ihre neue Saison. In der spanischen Primera División fällt der Startschuss zu einer Spielzeit, die eine der spannendsten der letzten Jahre zu werden verspricht. Dabei gilt es vor allem, den amtierenden Meister FC Barcelona zu schlagen. FIFA.com analysiert den Auftakt eines Wettbewerbs, in dem die beiden großen Favoriten Barça und Real Madrid verbissen um die Vormacht kämpfen werden. Aber sicher werden auch der FC Sevilla, Atlético Madrid, der FC Valencia und der FC Villarreal noch ein Wörtchen mitreden.

Der Meister
In der letzten Saison dominierte der FC Barcelona die Liga nach Belieben. Das Kreativspiel der Schützlinge des Trainerneulings Josep Guardiola begeisterte das ganze Land und trug beachtliche Früchte: Das Team sicherte sich das historische "Triple" aus Meisterschaft, Copa del Rey und UEFA Champions League. Bevor Barça nun ins Rennen um die Titelverteidigung in der heimischen Liga startet, hat sich das Team auch noch den spanischen Superpokal gesichert und will am Freitag gegen den ukrainischen Klub Schachtjor Donezk den europäischen Superpokal holen.

Die Katalanen setzen auch weiterhin auf den Spielerstamm aus der eigenen Talentschmiede, der den Fans im letzten Jahr so viel Freude bereitet hat. Mit Xavi Hernández und Andrés Iniesta als Spielgestaltern, Carles Puyol und Gerard Piqué in der Abwehr und Lionel Messi als Sturmspitze verfügen sie über ein wahres "Dream Team". An der Seite des Argentiniers wird erneut der Franzose Thierry Henry auflaufen. Als neuer Sturmkollege ist noch der Schwede Zlatan Ibrahimovic hinzugekommen, der Samuel Eto'o ersetzt.

Die Herausforderer
Real Madrid hat viel investiert, um dem Rivalen aus Barcelona die Vormachtstellung streitig zu machen. Außer mit dem neuen Trainer, dem Chilenen Manuel Pellegrini, hat Real sich auch noch mit diversen Spitzenspielern verstärkt. Die spektakulärsten der insgesamt acht Neuverpflichtungen sind wohl der Portugiese und amtierende FIFA-Weltfussballer des Jahres Cristiano Ronaldo sowie der Brasilianer Kaká. Pellegrini steht nun vor der schweren Aufgabe, die beiden Megastars mit dem französischen Nachwuchstalent Karim Benzema, den Spaniern Xabi Alonso und Raúl Albiol, den alten Hasen Iker Casillas, Sergio Ramos und Raúl sowie den Rückkehrern aus dem eigenen Nachwuchs Álvaro Arbeloa und Esteban Granero zu einer funktionierenden Mannschaft zusammenzuschweißen.

Der FC Sevilla, Dritter der vergangenen Saison, geht mit dem Brasilianer Luis Fabiano und dem Malier Frederic Kanouté, den beiden bewährten Stürmern der letzten Saison, ins Titelrennen. Neu hinzugekommen ist Nachwuchsstar Álvaro Negredo. Entsprechend dürfte es mit dem Toreschießen eigentlich keine Probleme geben.

Atlético Madrid startet nach der erfolgreichen Qualifikation für die Gruppenphase der UEFA Champions League mit viel Selbstvertrauen in die neue Saison. Im Vorfeld der neuen Spielzeit ist sicherlich die weitere Bindung des Sturmduos Sergio Kun Agüero (Argentinien) und el Pichichi Diego Forlán (Uruguay) an den Verein als großer Erfolg zu werten. Die Hintermannschaft des Teams von Abel Resino wurde außerdem mit dem U-21-Nationaltorhüter Sergio Asenjo sowie mit dem routinierten Innenverteidiger Juanito verstärkt.

Weitere Titelaspiranten
Der Kampf um den Titel wird sich aber sicher nicht ausschließlich auf diese vier Teams beschränken. Der FC Valencia und der FC Villarreal gehören mit ihren hochklassigen Mannschaften ebenfalls immer zum Favoritenkreis. Valencia hat zwar keine spektakulären Neuverpflichtungen zu vermelden, geht aber mit den Nationalspielern David Villa, David Silva und Carlos Marchena ins Rennen.

Das Gelbe U-Boot, die große Überraschungsmannschaft der letzten Spielzeiten, hat mit Ernesto Valverde für die kommende Saison einen neuen Trainer verpflichtet. Die tragenden Säulen sind jedoch weiterhin Joan Capdevilla, Marcos Senna, Santiago Cazorla sowie die torgefährlichen Stürmer Giuseppe Rossi (Italien) und Joseba Llorente. Außerdem wurde mit dem Brasilianer Nilmar ein weiterer Angreifer verpflichtet.

Die Außenseiter
Deportivo La Coruña und Athletic Bilbao kämpfen noch um einen Platz im europäischen Wettbewerb. Der FC Málaga wird versuchen, an die gute Leistung der letzten Saison anzuknüpfen, während es für RCD Mallorca und Racing Santander gilt, möglichst großen Abstand zu den Abstiegsrängen herzustellen.

Espanyol Barcelona und der FC Getafe, die in den letzten Jahren am europäischen Wettbewerb beteiligt waren, konnten die Klasse nur mit Mühe halten. In dieser Saison wollen sie sich nun wieder von ihrer besten Seite präsentieren. Espanyol wird ohne den früheren Mannschaftskapitän Daniel Jarque auskommen müssen, der vor einigen Wochen verstorben ist.

Deportivo Xerez macht die ersten Gehversuche in der höchsten Spielklasse und will sich dort unbedingt halten. Die strategische Planung hat man beim Klub vertrauensvoll in die Hände von José Ángel Cuco Ziganda gelegt. CD Teneriffa und Real Saragossa kehren in die erste Liga zurück. Ziel sind natürlich der Klassenerhalt und sehenswerte Partien für die Fans.

Spieler im Fokus
Die Liga ist in dieser Saison durchaus mit der Liga der Superstars zu vergleichen, die vor einigen Jahren für Begeisterung sorgte. Die Liste der Talente ist lang, und kaum jemand möchte die Auftritte von Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Diego Forlán, Kaká und Co. verpassen. Aber es gibt natürlich noch andere Akteure, die sich unter den ganz Großen gern behaupten wollen. Diego Capel und Jesús Navas vom FC Sevilla sind zwei wichtige Namen. Beide Spieler beeindrucken besonders mit ihrer Explosivität im Angriff. Fernando Llorente führt die Offensivabteilung von Athletic Bilbao an.

Der Kolumbianer Fabián Vargas soll unter Hugo Sánchez eine wichtige Rolle im Team von UD Almería spielen. Der FC Villarreal setzt auf den jungen Mittelfeldspieler Jefferson Montero aus Ecuador, der versuchen wird, sich beim Gelben U-Boot durchzusetzen. Real Valladolid hat den angolanischen Stürmer Manuel Alberto Contreiras Manucho verpflichtet, der den Nigerianer Bartholomew Ogbeche im Angriff unterstützen soll.

Der FC Valencia wiederum hat den serbischen Torjäger Nicola Zigic zurückgeholt, der in der vergangenen Spielzeit an Racing Santander ausgeliehen war. Seine Landsmänner Ivan Obradovic (Saragossa) und Milan Stepanov (Málaga) wollen sich im spanischen Fussball ebenfalls durchsetzen.

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