In der australischen A-League gab es zum Saisonstart eine faustdicke Überraschung, während in der höchster Spielklasse der VR China bereits die Rückrunde in vollem Gange ist, ohne dass sich ein Team nennenswert absetzen konnte. Doch wie in Brasilien und den USA ebenfalls zu beobachten, ist es alles andere als einfach, sich an der Spitze zu behaupten.

FIFA.com präsentiert eine Vorschau auf das bevorstehende Geschehen in den weltweiten Ligen außerhalb des "Alten Kontinents", in der neben spannenden Duellen um die Führung auch der Auftakt in diversen Ligen im Mittelpunkt steht.

Brasilien: Wiederauferstehung des Titelverteidigers
Der Meister der letzten drei aufeinander folgenden Spielzeiten, FC São Paulo, möchte gegen Goias den fünften Sieg in Folge feiern und damit den "Durchhänger" zu Beginn der Saison endgültig hinter sich lassen. Mit einem Sieg über die zweitplatzierten Gäste würde sich der Titelverteidiger in das Meisterschaftsrennen einschalten, in dem der derzeitige Tabellenführer Palmeiras nach dem Unentschieden am vergangenen Wochenende gegen Grêmio Porto Alegre etwas an Boden verloren hat. Fluminense Rio de Janeiro konnte nach dem Sieg im Kellerduell gegen Sport Club Recife (der erste Erfolg seit elf Spielen) den letzten Tabellenplatz zwar verlassen, muss aber unbedingt weiter Punkte sammeln, um der Abstiegszone zu entfliehen.

Topspiel: Trotz der Rückkehr von Edu verloren die Corinthians die letzte Partie gegen Clube Nautico, das zuvor 13 Spieltage keinen Sieg mehr gefeiert hatte. Möglicherweise war das Team vom Ausfall ihres Glücksbringers der letzten Partien, Superstar Ronaldo, stärker geschockt als erwartet. In der Begegnung gegen Flamengo wollen die Corinthians beweisen, dass sie auch ohne den Ausnahmestürmer siegen können.
Spieler im Fokus: Dagoberto erzielte in den letzten drei Partien vier Treffer für den FC São Paulo. Wird die Glückssträhne des besten Torjägers der Mannschaft in der laufenden Saison auch gegen Goias anhalten?

Mexiko: Spannung gleich zum Auftakt
Die mexikanische Meisterschaft ist erst zwei Spieltage alt, doch nur zwei Mannschaften haben die ersten Duelle unbeschadet überstanden und stehen gemeinsam an der Spitze. Deportivo Toluca und der FC Pachuca werden versuchen, mit dem jeweils dritten Sieg in Folge diesen Weg weiterzugehen. Der frisch gekürte Sieger der SuperLiga, UANL Tigres, bekommt es nach dem Finalerfolg gegen Chicago Fire in der heimischen Meisterschaft nun mit Jaguares Chiapas zu tun. Cruz Azul trifft auf den FC Monterrey, den einzigen Klub, der noch ohne Gegentreffer ist.

Topspiel: Der mit zwei Niederlagen in die neue Spielzeit gestartete Titelverteidiger Pumas UNAM strebt die ersten Punkte ausgerechnet gegen Deportivo Toluca an, das bisher beide Partien gewinnen konnte und in Nestor Calderon den besten Torschützen des laufenden Turniers stellt.
Spieler im Fokus: Nach einem Abstecher nach Spanien, wo das Team am diesjährigen Peace Cup teilnahm, empfängt CONCACAF Champions League-Sieger Atlante CF den bisher noch ungeschlagenen FC Pachuca. Diese Partie ist zugleich das Debüt des Argentiniers Santiago Solari in der mexikanischen Meisterschaft, in der bis vor einem Jahr bereits sein Bruder Esteban erfolgreich bei den Pumas aktiv war.

Nordamerika: Aufstand der Kleinen?
Am vergangenen Wochenende überraschten die beiden Tabellenletzten der Western Division, San Jose Earthquakes und FC Dallas, ihre vermeintlich stärkeren Gegner, Seattle Sounders beziehungsweise Kansas City Wizards, jeweils mit überzeugenden Kantersiegen. Ein Weckruf für alle höher stehenden Teams, in der zweiten Hälfte der regulären Saison auf keinen Fall nachzulassen. Der Tabellenführer im Osten, Columbus Crew, ist in jedem Fall gewarnt, wenn es am kommenden Spieltag zu den Earthquakes geht, denn im Fall einer Niederlage ist der Absturz vom ersten Platz möglich.

Topspiel: Der Spitzenreiter der Western Conference trifft auf den Zweiten der Eastern Conference: Ein spannendes Spiel ist garantiert, wenn Houston Dynamo seinen Vorsprung auf die Verfolger ausbauen und Chicago Fire wiederum an Columbus Crew vorbeiziehen möchte. Chicago Fire wird noch an der Finalniederlage in der SuperLiga gegen den mexikanischen Vertreter UANL Tigres zu knabbern haben, während Houston Dynamo am vergangenen Donnerstag gegen den wieder erstarkten FC Dallas das Nachsehen hatte. Beide Teams werden mit aller Macht versuchen, wieder in die Erfolgsspur zurückzufinden.
Spieler im Fokus: Wird sich Torhüter Kasey Keller von den Seattle Sounders von den letzten zwei Partien erholt haben, in denen er jeweils vier Mal hinter sich greifen musste? In der Meisterschaft kassierte seine Mannschaft gegen den Letzten der Western Conference, San Jose Earthquakes, ein deftiges 0:4, und auch im Testspiel gegen den FC Barcelona unterlagen die Sounders mit demselben Ergebnis. Wird er gegen Real Salt Lake ein erneutes Negativerlebnis verhindern können?

China VR: Kein Kandidat setzt sich ab
Die chinesische Meisterschaft befindet sich bereits in der Rückrunde, doch an der Spitze der Tabelle geht es nach wie vor äußerst eng zu. Bisher ist es noch keiner Mannschaft gelungen, sich deutlich abzusetzen. Tabellenführer Guoan Peking, das den Tabellensechsten Changsha Ginde empfängt, liegt mit nur einem Punkt Vorsprung vor den unmittelbaren Verfolgern Shandong Luneng und Henan Jianye.

Topspiel: Die Überraschungsmannschaft des bisherigen Wettbewerbs, Henan Jianye (3.), muss gegen Dalian Haichang (5.) unter Beweis stellen, dass die Niederlage gegen Guangzhou Yiyao (7.) am vergangenen Spieltag lediglich ein Ausrutscher zu Beginn der Rückrunde nach der vierwöchigen Sommerpause im Juli war.
Spieler im Fokus: Das honduranische Angreiferduo Emil Martínez und Elvis Scott ist zusammen mit dem australischen Torjäger Joel Griffiths die stärkste Waffe des Tabellenführers in dieser Rückrunde.

In anderen Ligen
In Australien hat die Ankunft des ehemaligen Liverpool-Akteurs Robbie Fowler beziehungsweise die Rückkehr von Nationalspieler Jason Culina in die Heimat der professionellen A-League im Vorfeld der neuen Spielzeit erhöhte Aufmerksamkeit beschert. Titelverteidiger Melbourne Victory gelang mit der Verpflichtung von Carlos Hernandez aus Costa Rica zwar ein spektakulärer Zug, doch im Auftaktmatch der Saison kassierte der Meister gegen die Central Coast Mariners sogleich die erste Niederlage (0:2). Das wird den Erzrivalen Adelaide United ebenso freuen wie den FC Sydney oder Liganeuling Gold Coast United, die sich alle ebenfalls Chancen auf den Titel ausrechnen.

In Mosambik ist das Titelrennen acht Spieltage vor Ende der Saison spannender denn je. Spitzenreiter Liga Muçulmana erlaubte sich ausgerechnet gegen Verfolger Desportivo Maputo (3.) eine Heimniederlage und liegt nur noch mit einem Punkt Vorsprung vor den zwei engsten Verfolgern. Nun geht es auswärts gegen Ferroviario Beira (6.) bereits um entscheidende Punkte, denn durch einen erneuten Ausrutscher könnte das Team nicht nur hinter Desportivo zurückfallen, das an diesem Spieltag den Vorletzten Textafrica Chimoio empfängt, sondern auch hinter den zweiten Verfolger, Ferroviario Maputo, das gegen den Tabellen-Neunten Atletico Muçulmano antreten muss.