Den Mannschaften, die mit einem hauchdünnen Vorsprung an der Tabellenspitze stehen, bleibt kaum Zeit zum durchatmen. Drei Spieltage vor Ende der mexikanischen Clausura ist die Spannung kaum zu überbieten. In der VR China hingegen wurde die Saison erst kürzlich eingeläutet, ohne dass sich bislang eine Mannschaft an der Tabellenspitze hätte dauerhaft festsetzen können. Nach dem Superclásico stehen für die führenden Teams in Argentinien auch an diesem Wochenende richtungsweisende Begegnungen auf dem Programm. FIFA.com wirft einen Blick auf einige der wichtigsten Ligen außerhalb Europas.

Argentinien: Duell an der Spitze
Nach dem Superclásico geht es in Argentinien am Wochenende mit der Begegnung zwischen dem Tabellenführer Vélez Sársfield und Verfolger Colón de Santa Fe weiter. Der Tabellendritte CA Lanús wird bei seinem Auswärtsauftritt bei CD Godoy Cruz, das trotz guter Leistungen gegen den Abstieg kämpft, mit einem Auge die Begegnung der anderen Titelaspiranten verfolgen. Zu diesen gehört auch der Racing Club, der beim derzeit formschwachen San Lorenzo antreten wird. Bei den Gastgebern feiert Diego Simeone, der kurioserweise aus seiner Sympathie für La Academia keinen Hehl macht, sein Debüt auf der Trainerbank. Der scheidende Trainer von El Ciclón, Miguel Ángel Russo, kehrt indes zu Rosario Central zurück, wo er im Kampf gegen den Abstieg auf Boca Juniors trifft, mit denen er 2007 die Copa Libertadores gewinnen konnte.

Das Spitzenspiel: Der bislang ungeschlagene Tabellenführer Vélez Sársfield reist zu CA Colón, das vor eigener Kulisse noch unbesiegt ist und lediglich ein Mal die Punkte teilen musste. Das Spiel könnte für reichlich Bewegung an der Tabellenspitze sorgen. Wird es die Begegnung von Esteban Fuertes auf Seiten der Mannschaft aus Santa Fé, oder kann Rodrigo López, der in den letzten drei Begegnungen seine Treffsicherheit unter Beweis stellte, dem Spiel seinen Stempel aufdrücken?

Spieler im Fokus: Torhüter Pablo Migliore, der entscheidenden Anteil an den guten Leistungen des Tabellenachten Racing Club hat, wird auch gegen San Lorenzo (18.) wie in den fünf Begegnungen zuvor ohne Gegentreffer bleiben wollen. Die Lobgesänge auf den 27-jährigen Keeper sind inzwischen sogar in Italien zu hören. Nachdem er in der letzten Begegnung noch grippebedingt geschwächt war (was ihn indes nicht von spektakulären Paraden abhielt), meldete er sich für die Wochenendbegegnung wieder fit.

Mexiko: Kopf-an-Kopf-Rennen
Wir befinden uns auf der Zielgeraden, und es könnte kaum spannender sein. Bislang hat lediglich Deportivo Toluca das Ticket für die nächste Runde lösen können, während 14 weitere Mannschaften drei Spieltage vor dem Abschluss der ersten Runde weiterhin um die sieben verbleibenden Startplätze kämpfen.

Das Spitzenspiel: In der Top-Begegnung des Wochenendes zwischen Pumas UNAM und Deportivo Guadalajara steht einiges auf dem Spiel. Bei einem Sieg würde der Universitätsklub das Ticket für die Gruppenphase lösen, während Guadalajara bei einem Triumph bis auf zwei Punkte an die Tabellenspitze der Gruppe 2 heranrücken könnte.

Spieler im Fokus: Héctor Mancilla, erfolgreichster Torschütze des vergangenen Jahres, liegt im Rennen um die Torjägerkanone nur zwei Treffer hinter Salvador Cabañas von CF América. Da sich Toluca bereits für die Gruppenphase qualifiziert hat, könnten seine Mannschaftskameraden Macilla auf dem Weg zum Torschützenkönig Schützenhilfe leisten.

China VR: Permanente Wachablösung
Nach den ersten Begegnungen in der chinesischen Liga konnte sich noch kein Team lange an der Tabellenspitze behaupten. Am sechsten Spieltag reist Henan Jianye als Tabellenführer zu Jiangsu Sainty, das derzeit den neunten Rang belegt. Der Tabellenfünfte Guoan Peking, der als einziges Team noch keine Niederlage einstecken musste, wird auch bei der Auswärtsbegegnung bei Shandong Luneng (7.) versuchen, mindestens einen Punkt mitzunehmen.

Das Spitzenspiel: Der Meister des Jahres 2007, Changchun Yatai (8.), empfängt in seiner zweiten Saison in der höchsten Liga den zweimaligen Meister und Tabellenzweiten Shanghai Shenhua. Die Gastgeber, die von Du Zhenyu trainiert werden, streben nach dem dritten Saisonsieg, der einem Sprung in der Tabelle gleichkäme. Doch es wartet keine einfache Aufgabe, da sich auch die gegnerische Mannschaft keinen Ausrutscher leisten kann, wenn sie die Tabellenspitze erklimmen will, die lediglich zwei Punkte entfernt ist.

Spieler im Fokus: Der bulgarische Verteidiger Yanko Valkanov hat sich als einer der Schlüsselspieler bei Shanghai erwiesen. In den fünf Begegnungen der laufenden Saison kam er jeweils von Anfang an zum Einsatz und wusste dabei nicht nur hinten, sondern auch im Offensivbereich zu überzeugen: Mit fünf Toren in allen Wettbewerben ist er der beste Torschütze seiner Mannschaft.

Nordamerika: Zwei Große ohne Sieg
Chivas USA wird gegen den FC Dallas versuchen, seinen Vorsprung in der Western Conference auszubauen. In der Eastern Conference verfolgt Chicago Fire mit einem geringeren Vorsprung das gleiche Ziel gegen den Titelverteidiger Columbus Crew, der den letzten Platz belegt und in der laufenden Saison noch ohne Sieg dasteht. Ähnlich sieht die Situation bei Los Angeles Galaxy aus, das bei den Colorado Rapids den ersten Sieg im Jahr 2009 anstrebt.

Das Spitzenspiel: Red Bull New York empfängt im Giants Stadium DC United, in einer Begegnung, die einen Hauch von Derby versprüht. Das Team aus Washington hat nach dem Sieg im Open Cup, bei dem die etablierten Kräfte Luciano Emilio, Jaime Moreno und Christian Gómez durch drei starke Nachwuchsakteure ersetzt wurden, zumindest neues Selbstvertrauen getankt.

Spieler im Fokus: Nach seiner Roten Karte gegen Kansas City kehrt der Schlussmann der Seattle Sounders, Kasey Keller, gegen die San José Earthquakes wieder in den Kasten zurück. Keller, der in der laufenden Saison noch keinen Gegentreffer hinnehmen musste, könnte wieder der entscheidende Rückhalt seiner Mannschaft sein. Schließlich gilt es, die Negativserie von zwei Niederlagen in Folge zu stoppen und Chivas nicht aus den Augen zu verlieren.

In anderen Ligen
In der nigerianischen Premier League steht Bayelsa mit einem Vorsprung von fünf Punkten (und einem Spiel mehr) weiterhin unangefochten an der Tabellenspitze vor dem FC Heartland. Auf den Tabellenführer wartet an diesem Wochenende mit dem abgeschlagenen Tabellenschlusslicht Nasarawa United eine vermeintlich leichte Aufgabe. Für Heartland geht es hingegen zu Getaway, das mitten im Abstiegskampf steckt. Spannung verspricht auch die Begegnung zwischen den Tabellennachbarn Warri Wolves (4.) und Enyimba (3.).

Colo Colo kann sich trotz des Sieges am vergangenen Wochenende nicht zurücklehnen, da die Mannschaft in der chilenischen Liga weiterhin nur Rang 13 belegt. Am Samstag kann das Team gegen Huachipato beweisen, dass der Sieg vom vergangenen Wochenende keine Eintagsfliege war. Der souveräne Tabellenführer Unión Española reist unterdessen zum Tabellenfünften Universidad Católica.