Die zwei Top-Begegnungen des Wochenendes finden in Bremen und Madrid statt. In Deutschland muss Bayern München seine ansteigende Form bei Werder unter Beweis stellen, während in Spanien der FC Barcelona nach der Heimniederlage gegen den Lokalrivalen Espanyol bei Atlético wieder in die Erfolgsspur zurückfinden will.

In Frankreich richten sich derweil alle Augen auf das kleine Derby des Nordens, in Italien stehen drei Begegnungen zwischen den Top-Teams im Vordergrund, darunter Inter Mailand gegen AS Rom, und in England versuchen der FC Chelsea und der FC Liverpool das Titelrennen spannend zu halten, während Manchester United am Wochenende um den ersten Titel der laufenden Saison kämpft und in der Premier League spielfrei ist.

Ligue 1: Ein Derby und große Duelle
Mit dem Abstieg des RC Lens in die Ligue 2 endeten die Zeiten der großen Derbys im Norden Frankreichs. Die Vorherrschaft in der Region wird nunmehr zwischen OSC Lille (6.) und AFC Valenciennes (17.) ausgespielt. Die Schützlinge von Rudi Garcia klopfen noch immer an die Tore Europas, während die Mannschaft von Antoine Kombouaré den Abstiegsrängen gefährlich nah ist, zuletzt allerdings acht Partien in Folge ohne Niederlage blieb.

An der Tabellenspitze verteidigt Olympique Lyon einen Vorsprung von sechs Punkten. Allerdings wartet mit dem Tabellensiebten Stade Rennes eine schwierige Aufgabe auf den Titelverteidiger. Paris St. Germain (2.), Olympique Marseille (3.) und Girondins Bordeaux (5.) stehen in den Begegnungen gegen AS Nancy (11.), SM Caen (16.) und FC Lorient (9.) vor lösbaren Aufgaben, könnten allerdings den Anstrengungen auf europäischer Bühne Tribut zollen. Kann der FC Toulouse (4.) bei AJ Auxerre (10.) davon profitieren?

Die Frage der Woche: Wird Le Mans UC 72 nach neun Spieltagen ohne Sieg wieder in die Erfolgsspur zurückkehren?
Das Spitzenspiel: Olympique Lyon - Stade Rennes, Sonntag, 1. März, 21:00 Uhr, Stade de Gerland
Zitat: "Zu Saisonbeginn, als noch alle an Bord waren, fiel uns das Toreschießen leichter. Ich hoffe, dass uns die ansteigende Formkurve einiger Spieler zur alten Durchschlagskraft in der Offensive verhilft."
Eric Gerets (Trainer, Olympique Marseille)

Primera División: Der etwas andere Städtevergleich
Noch müssen sich die Fans einige Monate auf den Klassiker zwischen dem FC Barcelona und Real Madrid gedulden. Doch dieses Wochenende bietet bereits zwei Begegnungen zwischen beiden Metropolen. Barça (1.) und Atlético Madrid (7.), die beide am vergangenen Wochenende Niederlagen einstecken mussten, treffen in der spanischen Hauptstadt aufeinander und können mit einem Sieg die drohende Krise im Keime ersticken. Am Vorabend treffen Real Madrid (2.) und Espanyol Barcelona (19.) in Montjuïc aufeinander. Der Auswärtssieg im Camp Nou am vergangenen Wochenende nährt bei den Schützlingen von Mauricio Pochettino die Hoffnung auf den Klassenerhalt. Die Liga ist zudem wieder um einiges spannender, da Real nur noch sieben Punkte hinter den Blaugranas liegt. Es ist jedoch nicht davon auszugehen, dass die Merengues aus Dankbarkeit Geschenke an die Periquitos verteilen werden...

Der FC Sevilla versucht, seinen dritten Platz in der schwierigen Auswärtsbegegnung bei Athletic Bilbao (9.) zu verteidigen. Nutznießer könnte der FC Villarreal (4.) sein, der den Andalusiern im Nacken sitzt. Hierfür müssten sie sich allerdings erst gegen das andere Team aus Sevilla durchsetzen. Betis (15.) wird indes alles versuchen, um die 1:6-Schmach aus dem Bernabéu-Stadion vergessen zu machen.

Die Frage der Woche: Real Madrid hat zuletzt in der Liga neun Siege in Folge verbucht. Werden die Madrilenen am 25. Spieltag den zehnten Sieg folgen lassen?
Das Spitzenspiel: Atlético Madrid - FC Barcelona, Sonntag, 1. März, 19:00 Uhr, Stadion Vicente Calderón
Zitat: "Ich stehe seit meinem 20. Lebensjahr unter ständiger Beobachtung, da die Torhüter bei Barça einem enormen Druck ausgesetzt sind. Die Pfiffe stören mich nicht. Die habe ich in der Vergangenheit schon öfter gehört."
Víctor Valdés (Torhüter, FC Barcelona)

Serie A: Ein Hauch von Nostalgie
Unter den Wochenendbegegnungen in der Serie A haben drei Partien Auswirkungen auf die oberen Tabellenregionen und lassen die Fans unweigerlich an alte Zeiten denken. Im Spitzenspiel trifft der unangefochtene Tabellenführer und Titelaspirant Inter Mailand auf das Team von AS Rom (6.), das den katastrophalen Saisonstart vor der 0:3-Niederlage vergangene Woche in Bergamo vergessen zu haben schien. Die Begegnung zwischen Juventus Turin (2.) und dem SSC Neapel (10.) weckt noch Erinnerungen an die Duelle der 80er Jahre zwischen Michel Platini und Diego Maradona. Heute haben der Franzose David Trezeguet und der Argentinier Ezequiel Lavezzi die Plätze der berühmten Vorgänger eingenommen und werden alles Mögliche tun, um ihrem Verein einen Sieg zu schenken.

Der AC Mailand (3.) und Sampdoria Genua (14.) spielten noch Anfang der 90er Jahre mit schöner Regelmäßigkeit um den Titel. Inzwischen werden die Saisonziele bescheidener formuliert. Die Rossoneri hoffen immer noch, ihren Nachbarn und Rivalen in der Tabelle einzuholen, während Samp einen Platz im sicheren Mittelfeld belegt und diese Saison wohl eher im Niemandsland der Tabelle landen dürfte.

Die Frage der Woche: Marco Di Vaio hat bei Lazio Rom zwar das Fussballspielen erlernt, konnte sich dort aber nie durchsetzen. Wird der momentan beste Torjäger der Serie A an alter Wirkungsstätte seinen 17. Saisontreffer erzielen?
Das Spitzenspiel: Inter Mailand - AS Rom, Sonntag, 1. März, 20:30 Uhr, Giuseppe-Meazza-Stadion
Zitat: "Mir macht der Fussball noch immer viel Spaß, aber in Anbetracht meines körperlichen und seelischen Zustands ist jetzt die Zeit gekommen, die Schuhe an den Nagel zu hängen."
Pavel Nedved (Mittelfeldspieler, Juventus Turin)

Bundesliga: Wer will noch mal...?
Der Hamburger SV, 1899 Hoffenheim und Hertha BSC Berlin wechseln sich jede Woche an der Tabellenspitze ab, ohne lange auf dem Platz an der Sonne zu verweilen. Der HSV trifft am Sonntag auf den VfL Wolfsburg (6.) und hofft, den ersten Platz verteidigen zu können. Am Vorabend muss 1899 Hoffenheim (2.) bei Borussia Dortmund (8.) antreten, während die Berliner (3.) auf den wiedererstarkten Tabellenletzten Borussia Mönchengladbach treffen.

Im Spitzenspiel des Wochenendes reist Titelverteidiger Bayern München zum Vize-Meister Werder Bremen. Für die Bayern ist ein Sieg bei den Norddeutschen Pflicht, wenn sie im Titelrennen bleiben wollen. Der beeindruckende 5:0-Sieg Mitte der Woche bei Sporting Lissabon hat die Niederlagen an den letzten beiden Spieltagen und insbesondere das 1:2 vor eigenem Publikum gegen den 1. FC Köln indes noch lange nicht vergessen gemacht. Für die Mannschaft von Thomas Schaaf sieht die Lage nicht besser aus, schließlich verlor man am vergangenen Wochenende gegen die abstiegsbedrohten Cottbusser und belegt derzeit lediglich den elften Tabellenplatz.

Die Frage der Woche: Gelingt dem FC Bayern die Revanche für die 2:5-Heimniederlage in der Hinrunde?
Das Spitzenspiel: Werder Bremen - Bayern München, Sonntag, 1. März, 17:00 Uhr, Weserstadion
Zitat: "Es ist schön, oben zu stehen. Noch schöner wäre es allerdings, wenn wir dies am Ende der Saison auch noch behaupten könnten! Das ist ein gemeinsames Ziel, persönliche Wünsche müssen wir hinten anstellen."
Frank Rost (Torhüter, Hamburger SV)

Premier League: Ist die Katze aus dem Haus...
Manchester United steht im Endspiel des Liga-Pokals gegen Tottenham Hotspur und muss tatenlos zusehen, wie die Verfolger versuchen werden, den Abstand zu verringern. Der FC Liverpool (2.) und der FC Chelsea (3.), die durch die UEFA Champions League-Siege gegen Real Madrid bzw. Juventus Turin neue Kraft geschöpft haben, treffen auf vermeintlich leichtere Gegner als die europäischen Schwergewichte und hoffen auf die drei Punkte. Für die Reds geht es zum FC Middlesbrough (19.), das jede Woche der zweiten Liga mit großen Schritten näher kommt, während die Blues Wigan Athletic (7.) empfangen, das trotz der Abgänge von Emile Heskey und Wilson Palacios einen Platz in der oberen Tabellenhälfte belegt.

Aston Villa (4.), das vergangene Woche vor eigener Kulisse gegen Chelsea unterlegen war, trifft auf Stoke City (17.), während der FC Arsenal (5.) hofft, gegen den FC Fulham (8.) an die Leistung der Champions League-Begegnung gegen AS Rom anknüpfen zu können und drei Punkte einzufahren, was den Gunners in der Premier League seit dem 17. Januar nicht mehr gelungen ist. Der FC Everton (6.) empfängt West Bromwich (20.). Bei den Toffees stellt sich die Frage, wie der Ausfall des Spaniers Mikel Arteta, der verletzungsbedingt bis zum Saisonende ausfällt, kompensiert wird.

Die Frage der Woche: Wird Arsenal, das seit drei Meisterschaftsspielen ohne eigenen Torerfolg ist, im Derby gegen Fulham wieder die Tormaschine anwerfen?
Das Spitzenspiel: FC Chelsea - Wigan Athletic, Samstag, 28. Februar, 15:00 Uhr, Stamford Bridge
Zitat: "Außer dem Trainer hat sich ja nicht viel geändert, nur, dass wir jetzt auch wieder gewinnen. Die Spieler wissen jetzt, worum es geht."
Florent Malouda (Mittelfeldspieler, FC Chelsea)

In anderen Ligen
In Portugal treffen der FC Porto (1.) und Sporting Lissabon (3.) im Spitzenspiel der Woche aufeinander. Die Dragões haben gegen Atlético Madrid ein 2:2-Unentschieden erspielt, während den Leões beim 0:5 gegen die Bayern vor eigenem Publikum die Grenzen aufgezeigt wurden. Die Ergebnisse auf europäischer Bühne sind allerdings Schall und Rauch, wenn es am Wochenende im Estádio do Dragão erneut zum Klassiker kommt. Der Zweitplatzierte, Benfica Lissabon, hofft hingegen, im Heimspiel gegen Leixões (4.) weiter Boden gutzumachen.