Frühere WM-Qualifikationen
Die Albirroja hat bereits sieben Qualifikationsturniere zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ bestritten, die erste Auflage des Turniers 1930 in Uruguay nicht mitgerechnet. Damals war Paraguay genau wie die anderen Endrundenteilnehmer zum Turnier eingeladen worden. Der spektakulärste Qualifikationswettbewerb war der für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™. Am Ende rangierte Paraguay nach insgesamt zehn Siegen (so vielen wie nie zuvor) auf dem dritten Platz. Lange Zeit hatte das Team die Tabelle sogar angeführt.
Frühere WM-Teilnahmen
Paraguay hat insgesamt acht Mal an FIFA Fussball-Weltmeisterschaften™ teilgenommen, davon bei den letzten Auflagen des Turniers vier Mal in Folge. Das Team verfügt über eine solide taktische Ausrichtung und in letzter Zeit über einen kontinuierlichen Zustrom von Nachwuchstalenten. Diese Entwicklung hat sich nicht nur positiv auf die Qualifikation, sondern auch auf die WM selbst ausgewirkt. 2010 zog Paraguay ins Viertelfinale des Wettbewerbs ein und erreichte damit das beste Ergebnis aller Zeiten. Das Team schied nach einer ungemein spannenden zweiten Halbzeit gegen den späteren Weltmeister Spanien aus. Zuvor hatten es die Paraguayer drei Mal bis ins Achtelfinale geschafft (1986, 1998 und 2002). Besondere Aufmerksamkeit erregten sie bei der Auflage von 1998, als sie über eine beeindruckende Abwehr verfügten, die sich in der Achtelfinalpartie gegen Gastgeber Frankreich erst in der Verlängerung geschlagen geben musste.
Gegenwart
In Paraguay erwartet man, dass die Leistungskurve auch weiterhin nach oben zeigt. Schließlich hat man den Grundstock des Teams zusammengehalten, das in Südafrika das Viertelfinale erreichte, und die Auswahl hat noch vier Jahre Zeit, um neue Talente zu entdecken und zu integrieren. Die Paraguayer haben sich vorgenommen, es den traditionellen Fussballmächten Argentinien und Brasilien noch schwerer zu machen als zuvor. Das Team tritt bei Heimspielen im Estádio Defensores del Chaco sehr selbstbewusst auf und kann aufgrund seiner Defensivstärke auch auswärts durchaus gefährlich werden. Bei der Copa América 2011 unterstrich das Team seine Stärken und wurde hinter Uruguay Vize-Champion. Trainer Gerardo Martino entschied sich allerdings dazu, seinen Posten als Nationalcoach aufzugeben. Seine Mannschaft hatte zwar das Endspiel der Copa América erreicht, aber im Turnierverlauf keinen Sieg nach 90 oder 120 Minuten gefeiert. Er wurde von Francisco Chiqui Arce, Mitglied der außerordentlichen Verteidigung Paraguays bei der FIFA WM 1998 und 2002, ersetzt.
Die Stars
Der Mittelstürmer Óscar Cardozo gehört in Europa ständig zu den Anwärtern auf den Goldenen Schuh und kann in der Nationalmannschaft auf eine Reihe von Mannschaftskameraden wie Nelson Valdez, Roque Santa Cruz und Lucas Barrios zählen, mit denen er einen starken Angriff bildet. Cristian Riveros kann mit beständigen Leistungen und einer unglaublichen Kondition aufwarten und unterschiedliche Aufgaben im Mittelfeld übernehmen. In der Abwehr hat sich Antolin Alcaraz nach der WM weltweit einen Namen gemacht.
Weitere Infos…
Aktueller Trainer:
Francisco Arce
Die größten Erfolge bei FIFA-Turnieren:
Viertelfinale bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2010, Silbermedaille beim Olympischen Fussballturnier 2004, vierter Platz bei der FIFA U-20-Weltmeisterschaft 2001
Große Namen der Vergangenheit:
Roberto Acuña, Francisco Arce, Celso Ayala, Arsenio Erico, José Cardozo, José Luis Chilavert, Carlos Gamarra, Aurelio González, Romerito
