Frühere WM-Qualifikationen
Neuseeland konnte sich 28 Jahre lang nicht für eine FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ qualifizieren, bevor in einem hart umkämpften Playoff-Spiel gegen Bahrain die Teilnahme an der WM 2010 in Südafrika sichergestellt wurde. Der 1:0-Erfolg nach Hin- und Rückspiel fiel zwar denkbar knapp aus, war aber nichts im Vergleich zu den Abenteuern der All Whites auf dem Weg zur WM 1982 in Spanien. Damals mussten die Neuseeländer rekordverdächtige 15 Spiele bis zur endgültigen Qualifikation bestreiten. Unvergessen ist vor allem der überragende 5:0-Sieg in Riad gegen Saudiarabien, der gerade so reichte, um im Rennen um das WM-Ticket zu bleiben. Im Anschluss folgte im neutralen Singapur ein 2:1-Sieg gegen China VR, wodurch der bevölkerungsreichsten Nation der Welt erneut die WM-Teilnahme verwehrt bleib.
Frühere WM-Teilnahmen
Bei seinem WM-Debüt wurde Neuseeland gleich der schwersten Gruppe zugelost. In ihrer ersten Begegnung mussten die Kiwis gegen eine der besten schottischen Mannschaften aller Zeiten antreten. Es folgte die Partie gegen die UdSSR und das abschließende Gruppenspiel gegen Brasilien, das mit Stars wie Zico und Eder angetreten war. So war es keine große Überraschung, dass die neuseeländische Amateurelf keinen einzigen Punkt holte. Immerhin standen bei der 2:5-Niederlage gegen Schottland zwei eigene Tore zu Buche. Erstaunlicherweise beendeten die All Whites die WM 2010 in Südafrika als einziges Team ungeschlagen, auch wenn die Unentschieden gegen den amtierenden Weltmeister aus Italien, Paraguay und die Slowakei das Aus nach der Gruppenphase bedeuteten.
Gegenwart
Neuseeland hatte nur wenig Gelegenheit, das in Südafrika getankte Selbstvertrauen auf internationaler Bühne unter Beweis zu stellen. Mangelnde Treffsicherheit war das bestimmende Element in den wenigen Testspielen, die bestritten wurden – und das, obwohl Trainer Ricki Herbert oftmals drei Angreifer aufbot. Während einige Schlüsselspieler der WM 2010 in Südafrika altersbedingt nicht mehr bei der WM 2014 in Brasilien dabei sein dürften, steht eine Reihe junger Spieler bereit, um die Neuseeländer zu noch größeren Erfolgen zu führen.
Die Stars
Mannschaftskapitän Ryan Nelsen ist in jeder Hinsicht der unumstrittene Leitwolf dieser Mannschaft und weiß im Abwehrzentrum stets zu überzeugen. Probleme könnten aber die zahlreichen Verletzungen der vergangenen Jahre bereiten, die er in seinem Alter nicht mehr so leicht wegstecken dürfte. Stürmer Shane Smeltz hat auf Vereinsebene eine sagenhafte Torausbeute und verkörpert aufgrund seiner Fähigkeit, aus zahlreichen Positionen zum Abschluss zu kommen, den klassischen Neuner. Auch auf der Position des Torhüters ist Neuseeland bestens aufgestellt. Davon zeugten die Auftritte von Mark Paston, der seine Qualitäten sowohl in Südafrika als auch in der Qualifikation unter Beweis stellte.
Weitere Infos…
Trainer:
Ricki Herbert
Die besten Resultate bei FIFA-Turnieren:
FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ 1982, 2010 (Gruppenphase), FIFA U-17-Weltmeisterschaft Nigeria 2009 (Achtelfinale)
Große Namen der Vergangenheit:
Wynton Rufer, Steve Sumner, Steve Wooddin
