Panama und El Salvador können mit positiven Ergebnissen am Freitag den Einzug in die Runde der letzten Sechs der CONCACAF-Qualifikation perfekt machen. Mexiko ist bereits qualifiziert. Außerdem wird Costa Rica versuchen, wieder in die richtige Spur zu finden, während die USA sich aus einem tiefen Loch befreien müssen, wenn sie nicht Gefahr laufen wollen, dass die Positivserie von sechs WM-Teilnahmen in Folge zu Ende geht.
Das Topspiel
El Salvador – Costa Rica
Die mittelamerikanische Fussballmacht Costa Rica steht kurz vor der Katastrophe und wäre im Falle einer Auswärtsniederlage im Estadio Cuscatlán ausgeschieden. Gleichzeitig würde El Salvador im Falle eines Sieges den Einzug in die letzte Runde perfekt machen. Der beim FC Fulham unter Vertrag stehende Spielmacher Bryan Ruiz kehrt nach einer Verletzungspause ins Team der Ticos zurück. Álvaro Saborío, der bereits vier Treffer in ebenso vielen Spielen auf dem Konto hat, glaubt fest an die Chancen seiner Mannschaft. "Wir verfügen über alles, was notwendig ist, um die Sache für uns zu entscheiden und in die letzte Runde einzuziehen", so der Star von Real Salt Lake. Allerdings musste El Salvador im laufenden Wettbewerb erst eine einzige Heimniederlage hinnehmen, und das war ein knappes 1:2 gegen Olympiasieger und CONCACAF-Meister Mexiko.
Die anderen Spiele
Die USA, Jamaika und Guatemala liefern sich in Gruppe A ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Alle drei Teams haben sieben Punkte auf dem Konto. Die U.S.-Amerikaner, die ohne den verletzten Spielmacher Landon Donovan auskommen müssen, treten beim bereits ausgeschiedenen Antigua und Barbuda an. Die Begegnung könnte sich als knifflig erweisen, denn die Insulaner haben nichts zu verlieren. Für sie steht nur noch die Ehre auf dem Spiel. "Das wird extrem schwer für uns, denn Antigua wird ganz groß in die Geschichte eingehen, wenn sie uns schlagen", so U.S.-Coach Jürgen Klinsmann im Gespräch mit FIFA.com (Das gesamte Exklusiv-Interview können Sie über den Link auf der rechten Seite aufrufen).
In der anderen Partie der Gruppe tritt Jamaika in Guatemala an. Die Jamaikaner haben sich unter dem ehemaligen Starspieler Theodore Whitmore bisher in bestechender Form gezeigt. Insgesamt verspricht diese Gruppe also Spannung bis zur letzten Minute.
Das mit Stars gespickte Team Mexikos hat aus vier Spielen die perfekte Punkteausbeute von zwölf Zählern zu verzeichnen und ist als Tabellenführer der Gruppe B bereits für die letzte Runde qualifiziert. Außenseiter Guayana konnte bisher nur einen Punkt für sich verbuchen und ist schon ausgeschieden. Damit kämpfen El Salvador und Costa Rica nun um den letzten verbleibenden Startplatz. Die Begegnung zwischen den beiden Teams verspricht Spannung pur.
Panama führt die Gruppe C mit neun Punkten und zwei Zählern Vorsprung auf Honduras und Kanada an. Kuba ist mit null Punkten bereits ausgeschieden. Sollte Panama sich zu Hause gegen Honduras durchsetzen, dann wäre das Team für die nächste Runde qualifiziert. Auch ein Remis könnte für die Canaleros ausreichend sein, wenn Kanada im Heimspiel gegen die Kubaner keine Niederlage kassiert. "Wenn wir Honduras nicht schlagen, stehen wir mit dem Rücken zur Wand", so Panamas Trainer Julio Dely Valdés gegenüber FIFA.com.
Zitat
"Die Kubaner haben nichts zu verlieren, daher werden sie befreit aufspielen. Aber darüber dürfen wir uns keine Sorgen machen. Wir müssen Chancen herausspielen und uns den Sieg sichern, um uns vor der letzten Partie gegen Honduras eine gute Ausgangsposition zu verschaffen."
Simeon Jackson (Stürmer, Kanada und Norwich City) vor dem Heimspiel gegen das bereits ausgeschiedene Kuba in Toronto. Die Canucks haben in dieser Runde erst zwei Tore erzielt und müssen die Partie gewinnen.
Statistik
1986 – In diesem Jahr waren die USA zum letzten Mal nicht bei einer WM vertreten. Seitdem waren die Stars and Stripes 26 Jahre lang immer dabei. Diese Positivserie droht nun zu enden, denn das Team von Jürgen Klinsmann tut sich in der Gruppe A derzeit schwer. Sechs Spieler der aktuellen Auswahl waren 1986 noch nicht einmal geboren.
WM-Qualifikation CONCACAF-Zone
3. Runde, 5. Spieltag
Antigua und Barbuda – USA
El Salvador – Costa Rica
Kanada – Kuba
Guatemala – Jamaika
Guayana – Mexiko
Panama – Honduras
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