Nach dreimonatiger Pause steht am Mittwoch in Asien der letzte Spieltag der dritten Runde der WM-Qualifikation auf dem Programm. Acht Teams können noch auf den Einzug in die letzte Runde hoffen.
Die Republik Korea und Libanon haben in der Gruppe B die besten Chancen, während Saudiarabien mit einem Sieg in Australien ebenfalls den wichtigen Sprung schaffen kann. Katar benötigt zum Weiterkommen aus der Partie gegen Iran mindestens einen Punkt.
FIFA.com blickt voraus auf die spannenden Entscheidungen auf dem asiatischen Kontinent.
Das Spiel des Tages
Korea Republik - Kuwait
Die Republik Korea ist im Heimspiel gegen Kuwait aus mehreren Gründen hoch favorisiert. Die Bilanz der bisherigen sechs WM-Qualifikationsspiele zwischen den beiden Teams weist zwei Siege mehr für die Koreaner aus, darunter einen 4:0-Erfolg in der Qualifikation für Deutschland 2006. Auch die beeindruckende Heimbilanz spricht klar für die Koreaner, die im laufenden Wettbewerb zu Hause gegen Libanon und die Vereinigten Arabischen Emirate siegreich blieben. Die Gastgeber benötigen für den Einzug in die nächste Runde nur einen Punkt. Doch der neue Trainer Choi Kang-Hee weiß sehr genau, was die eigenen Fans erwarten: Nach der 1:2-Niederlage in Beirut muss sich das Team mit einem klaren Erfolg zurückmelden.
Der ehemalige Trainer der Jeonbuk Motors hat sich als Verfechter einer offensiv ausgerichteten Spielweise einen Namen gemacht. Für das entscheidende Spiel gegen Kuwait setzt er größtenteils auf bekannte Namen aus der K-League. Der 4:2-Sieg gegen Usbekistan vor wenigen Tagen hat dem Team einen zusätzlichen Motivationsschub beschert. Kuwait hingegen trennte sich im Vorfeld der Partie mit 1:1 von der DVR Korea und leistete sich dann sogar eine 0:2-Niederlage gegen die VR China, was Trainer Goran Tufegdzic tiefe Sorgenfalten auf die Stirn treibt.
Die weiteren Partien
Im zweiten Spiel der Gruppe B will Libanon in den Vereinigten Arabischen Emiraten die Erfolgsserie fortsetzen und mit einem weiteren Sieg den Einzug in die nächste Runde klar machen. Mit einem Sieg gegen die VAE, deren Ausscheiden bereits feststeht, würden die Libanesen erstmals die letzte Runde der Asien-Qualifikation erreichen. Die Bilanz der bisherigen neun Partien spricht mit fünf Siegen und einer Niederlage zwar eindeutig für die VAE, doch die Libanesen sind bis in die Haarspitzen motiviert und wollen unbedingt siegen, insbesondere nachdem kürzlich auch Premierminister Najib Miqati seine Hoffnung und Unterstützung erklärt hat.
In der Gruppe D liegt Saudiarabien im Rennen um den zweiten Platz derzeit vor Oman und Thailand. Das Team von Frank Rijkaard muss in Australien drei Punkte holen, um das Weiterkommen unabhängig von jeglichen Rechenspielchen zu sichern. Die Australier stehen zwar bereits sicher in der nächsten Runde, werden jedoch nach der peinlichen 0:1-Niederlage gegen Oman im November vor den eigenen Fans um Wiedergutmachung bemüht sein. Im anderen Gruppenspiel trifft Oman auf Thailand, wobei beiden Seiten ein eigener Sieg nur dann hilft, wenn das andere Spiel zu ihren Gunsten ausgeht. Die Thailänder haben vor der Reise nach Muscat in einem Testspiel einen 3:0-Sieg gegen die Malediven gefeiert, während Oman sogar einen 5:1-Kantersieg gegen Indien einfuhr.
In der Gruppe E liegt derzeit Katar im Rennen um den zweiten Platz am besten. Ein Punkt gegen die bereits qualifizierten Iraner würde den Gästen reichen. Doch sollte Katar in Teheran verlieren, könnte Bahrain mit einem hohen Sieg gegen Indonesien noch vorbei ziehen. Die Katarer unter ihrem neuen Trainer Paulo Autuori hoffen auf Stürmer Khalfan Ibrahim, Asiens Fussballer des Jahres 2006, der im laufenden Wettbewerb bereits drei Mal getroffen hat. Die Hoffnungen Bahrains lasten dagegen auf den Schultern des jungen Ismaeel Abdullatif, der beim AFC Asien-Pokal im vergangenen Jahr mit vier Treffern zweitbester Torschütze wurde.
Der Spieler im Fokus
Der südkoreanischen Stürmer Lee Dong-Gook meldete sich mit zwei schönen Treffern gegen Usbekistan eindrucksvoll in der Nationalmannschaft zurück. Nachdem er bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ ohne Treffer geblieben war, ist der wertvollste Spieler der K-League nun umso entschlossener, seinen Wert in der Partie gegen Kuwait erneut zu beweisen.
Die Statistik
2 - Am letzten Spieltag der dritten Runde werden mit Choi Kang-Hee und Paulo Autuori gleich zwei neue Trainer an den Seitenlinien zu sehen sein.
Das Zitat
"Ich bin zwar ziemlich zufrieden mit den Fortschritten, die wir bisher als Mannschaft gemacht haben, aber wir brauchen noch mehr Erfahrung und auch mehr Klasse. Wir sind nicht zum Spaß hier, sondern wollen gewinnen."
Holger Osieck (Trainer, Australien)
WM-Qualifikation Asien, 3. Runde, 6. Spieltag
Mittwoch, 29. Februar
Gruppe A: China VR - Jordanien, Irak - Singapur
Gruppe B: Korea Republik - Kuwait, Vereinigte Arabische Emirate - Libanon
Gruppe C: Japan - Usbekistan, Tadschikistan - Korea DVR
Gruppe D: Oman - Thailand, Australien - Saudiarabien
Gruppe E: Iran - Katar, Bahrain - Indonesien
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