Frühere WM-Qualifikationen
Obwohl Costa Rica in Südafrika 2010 nicht dabei war, hat sich das Nationalteam hinter Mexiko und den USA als beständigste dritte Kraft der CONCACAF etabliert. Die erste Qualifikation für eine WM gelang den Ticos für das Turnier 1990, zuvor hatte Costa Rica seit 1938 unregelmäßig und mit mäßigem Erfolg an den Vorausscheidungen teilgenommen.
1994 und 1998 verpasste das Land das weltweite Kräftemessen zwar wieder, dafür gelang auf dem Weg nach Korea/Japan 2002 die souveräne Qualifikation. Im Vorfeld der WM 2010 erreichte Costa Rica zwar die Playoff-Runde gegen den südamerikanischen Vertreter Uruguay, doch der spätere WM-Halbfinalist setzte sich nach Hin- und Rückspiel durch und verhinderte damit die dritte WM-Teilnahme der Ticos hintereinander.
Frühere WM-Teilnahmen
Costa Ricas erstes Länderspiel datiert von 1921, als es einen 7:0-Erfolg gegen den zentralamerikanischen Nachbarn El Salvador feierte. Die weitere Entwicklung als Mannschaft verlief nicht immer so leicht, doch nach vielen schmerzhaften Lehrjahren gelang Costa Rica die Qualifikation für das WM-Turnier 1990, wobei das Land auch von der Suspendierung Mexikos profitierte. Unter Trainerfuchs Bora Milutinovic gelang dem Team in Italien ein beeindruckendes WM-Debüt. Nach Siegen über Schweden und Schottland zog Costa Rica gleich bei der ersten WM-Teilnahme in die K.o.-Runde ein.
2002 kehrten die Ticos auf die Weltbühne zurück, nachdem die Turniere 1994 in den USA und 1998 in Frankreich knapp verpasst wurden. Trotz mutiger Auftritte konnte sich das Team in der schweren Gruppe neben dem späteren Halbfinalisten Türkei und Brasilien nicht durchsetzen und schied nach der Gruppenphase aus. Nach weitaus weniger glanzvollen Leistungen war das Abenteuer auch vier Jahre später in Deutschland bereits nach der ersten Runde beendet.
Gegenwart
Der sechsmalige Zentralamerika-Meister befindet sich inmitten eines Neuaufbaus. Nach mehreren enttäuschenden Resultaten beim Gold Cup und der Copa America trat Ricardo La Volpe als Nationalcoach zurück. Jorge Pinto trat die Nachfolge an. Die Hoffnung ist nun, dass der neue Trainer eine junge und talentierte Generation costa-ricanischer Spieler hinsichtlich Brasilien 2014 zur insgesamt vierten WM-Teilnahme führen kann.
Die Stars
Costa Ricas Hoffnungen ruhen in erster Linie auf Ballkünstler Bryan Ruiz. Der Mittelfeldakteur, der von seinem ehemaligen Trainer Rodrigo Kenton als "ein wirklich außergewöhnlicher Spieler" bezeichnet wurde, gilt heute als einer der besten Spielmacher der Nord-, Zentralamerika- und Karibikzone. Neben Ruiz gehören einige kampferprobte und etablierte Akteure wie Alvaro Saborio, Cristian Bolanos oder der hervorragende Torhüter Keilor Navas zu den Stützen des Teams. Zudem sorgt der junge Joel Campbell mit seinen Dribblings und seinen Offensivqualitäten für Aufsehen.
Weitere Infos...
Aktueller Trainer:
Jorge Pinto
Die besten Resultate bei FIFA-Turniere:
1x WM-Achtelfinale (1990), 1x vierter Platz bei der U-20-Weltmeisterschaft (2009)
Große Namen der Vergangenheit:
Hernan Medford, Alexandre Guimaraes, Paulo Wanchope, Walter Centeno, Rolando Fonseca
