Die dritte Runde der CONCACAF-Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Brasilien 2014™ beginnt Mitte 2012, wobei erstmals die Schwergewichte der Region ins Geschehen eingreifen. Die USA mit ihrem neuen Trainer Jürgen Klinsmann sind der klare Favorit in Gruppe A, in der zudem die Teams von Jamaika, Guatemala sowie der krasse Außenseiter Antigua und Barbuda spielen.
FIFA.com analysiert die vorletzte Qualifikationsrunde der Nord-, Mittelamerika- und Karibik-Zone, die im Juni 2012 beginnt.
1. USA
2. Jamaika
3. Guatemala
4. Antigua und Barbuda
Favoriten
Die USA sind in dieser Gruppe die klaren Favoriten. Neun Mal konnte sich das Team bisher für die WM-Endrunde qualifizieren. Bei den letzten sechs Turnieren waren sie stets dabei. Trotz aller Erfahrung, Organisation und früheren Erfolgen mangelte es den U.S.-Amerikanern zuletzt an Selbstvertrauen und Form. So verloren sie im vergangenen Jahr das Finale des CONCACAF Gold Cup mit 2:4 gegen den Erzrivalen Mexiko und offenbarten in den letzten Freundschaftsspielen in allen Mannschaftsteilen Schwächen.
Klinsmann hat nunmehr die Aufgabe, der Mannschaft neues Leben einzuhauchen. Dabei waren die ersten Auftritte unter ihm nicht besonders überzeugend. Nur zwei Siege in sieben Spielen unter seiner Führung sind die bisher äußerst magere Bilanz.
Bei der Suche nach alter Form und neuem Selbstvertrauen könnte sich Jamaika als amtierender Meister der Karibik-Zone als Spielverderber erweisen. Trainiert werden die Jamaikaner von Nationalheld Theodore Whitmore. Zuletzt präsentierten sie sich deutlich verbessert, seitdem sie neuerdings Disziplin mit ihrer gewohnten Athletik und Technik zu kombinieren wissen.
Außenseiter
Während die USA und Jamaika zunächst noch Freundschaftsspiele absolvierten, qualifizierten sich Guatemala und Antigua und Barbuda durch Erfolge in der vorangegangenen zweiten Qualifikationsrunde für die nächste Runde. Die Guatemalteken marschierten mit ihrem Topstürmer und Rekord-Torjäger Carlos Ruiz mit Siegen gegen Belize, St. Vincent und die Grenadinen sowie gegen Grenada durch die letzte Runde. Die Mannschaft von Antigua und Barbuda ist bisher eine der großen Überraschungen der Qualifikation und ließ das traditionell starke Team Haitis im Rennen um den Gruppensieg hinter sich.
Spieler im Fokus
Die U.S.-Amerikaner werden angeführt von ihrem Rekordtorjäger und Spielmacher Landon Donovan, der zuletzt mit L.A. Galaxy den Gewinn der U.S.-Meisterschaft feiern konnte. Jozy Altidore soll für die erforderlichen Tore sorgen, während Torhüter Tim Howard vom FC Everton ein sicherer Rückhalt ist. Dane Richards, der ebenfalls in der MLS spielt, ist der Spieler der Jamaikaner, den man im Auge behalten muss. Mit seiner extremen Schnelligkeit und seinem Torhunger kann er selbst den besten Abwehrreihen Kopfschmerzen bereiten. Bei Guatemala ist Ruiz die zentrale Figur der Mannschaft, während Außenseiter Antigua und Barbuda von Stürmer Pete "Big Pete" Byers sowie dem erfahrenen Verteidiger George Dublin angeführt wird.
Zitat
"Wir haben unser winziges Land bekannt gemacht - wir sind sicher das kleinste Land, das in der Qualifikation noch immer dabei ist. Ich kann immer noch nicht ganz glauben, dass wir es tatsächlich geschafft haben. Jetzt will ich mehr. Warum sollten wir nicht die nächste Runde erreichen? Warum nicht im Trikot von Antigua und Barbuda bei der Weltmeisterschaft in Brasilien auflaufen?"
George Dublin (Kapitän, Antigua und Barbuda) zu den anstehenden schwierigen Aufgaben für das Team des kleinen Inselstaats mit knapp 80.000 Einwohnern
Hätten Sie's gewusst?
- Guatemala hat die Qualifikation für eine WM-Endrunde ein Mal nur ganz knapp verpasst. Ein einziger Punkt trennte das Land von der Teilnahme an der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Deutschland 2006™.
- Jamaikas aktueller Trainer Theodore Whitmore erzielte bei der bisher einzigen WM-Teilnahme des Landes 1998 in Frankreich zwei Treffer, beide gegen Japan.
- Nahezu die gesamte Startelf von Antigua und Barbuda spielt für den einzigen Profiverein des Landes, Antigua Barracuda, der in der dritten U.S.-Profiliga aktiv ist. Beide Mannschaften werden vom Engländer Tom Curtis trainiert.
- Die USA, die im Achtelfinale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ ausschieden, erreichten mit den legendären Spielern Billy Gonsalves und Bert Patenaude 1930 bisher einmalig ein WM-Halbfinale.
Ihre Meinung zählt
Sollte es keine größeren Überraschungen geben, dürften die USA die Gruppe A gewinnen. Wird dahinter Jamaika oder Guatemala Zweiter, oder aber gelingt Außenseiter Antigua und Barbuda die große Überraschung, wie es Kapitän Dublin hofft? Schreiben Sie uns Ihren Kommentar und diskutieren Sie mit Fans aus der ganzen Welt!
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