Europa - Gruppe H

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Nach der Vorrundenauslosung herrschte die einhellige Meinung vor, England könne sich über mangelndes Losglück nicht beklagen. Die Buchmacher erklärten das Team gleich zum klaren Favoriten auf den ersten Platz in Gruppe H. Dennoch täten die Three Lions gut daran, einige historische Warnungen nicht in den Wind zu schlagen, bevor sie die Flugtickets zur WM 2014 in Brasilien buchen.

Schließlich hat das Team auch in anderen Vorrunden bereits Punkte an die Ukraine und Montenegro abgegeben, während die Polen dafür sorgten, dass England sich nicht für die WM 1974 qualifizierte. Zwar rechnet diesmal kaum jemand mit einem ähnlichen Ausrutscher, aber während Moldawien und San Marino vermutlich kaum Chancen auf einen der vorderen Plätze haben, sollte man von den anderen vier Teams keines unterschätzen.

Die Favoriten
Obwohl England bei FIFA Fussball-Weltmeisterschaften™ immer wieder hinter den Erwartungen zurückbleibt und damit für Frust bei den Fans sorgt, hat die Auswahl in der Qualifikation nur selten versagt. Die Engländer waren bei sieben der letzten acht WM-Auflagen dabei und legten im Vorfeld von Südafrika 2010 eine problemlose Qualifikation hin. Bereits zwei Spieltage vor Schluss war alles in trockenen Tüchern. Trotzdem wird die Vorrunde der FIFA WM 2014 in Brasilien ein Härtetest für denjenigen werden, der Fabio Capello ersetzt. Der Italiener hat nämlich erneut betont, dass er im Anschluss an die UEFA EURO 2012 zurücktreten will. Capello hat seinem Nachfolger den Rat gegeben, jedes Spiel der Gruppe H "wie ein Finale" anzugehen. Sollte England sein Potenzial abrufen, dann ist es schwer vorstellbar, dass eine andere Mannschaft diese Gruppe gewinnen könnte.

Die Außenseiter
Die Ukraine brachte England in der Qualifikation für Südafrika 2010 die einzige Niederlage bei und baut auch jetzt wieder auf die Führungsstärke von Oleg Blokhin, der die Auswahl 2006 bei ihrer ersten WM-Teilnahme gleich bis ins Viertelfinale führte. Noch mehr Spannung bringt Polen ins Spiel, das gemeinsam mit der Ukraine die UEFA EURO 2012 ausrichtet. Die Polen konnten in der Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2010™ nicht überzeugen und werden bestrebt sein, diesmal eine bessere Leistung abzuliefern. Montenegro gehört mittlerweile zu den aufstrebenden Mächten des europäischen Fussballs. In der Qualifikation für die EURO 2012 hat das Team zweimal ein wohlverdientes Unentschieden gegen England erreicht. Die talentierte Mannschaft – von Capello im Übrigen als "wundervoll" bezeichnet – wird sich sicher auf eine weitere Begegnung mit den Three Lions freuen.

Die Stars
Wayne Rooney (ENG), Joe Hart (ENG), Artem Milevskiy (UKR), Robert Lewandowski (POL), Mirko Vucinic (MNE)

Historisches
England – Polen 1:1, Wembley-Stadion, London, 17. Oktober 1973
Diese Partie ist als eine der unrühmlichsten in die Geschichte der englischen Nationalmannschaft eingegangen, denn mit diesem Unentschieden qualifizierten sich die auf dem Spielfeld von Jan Tomaszewski angeführten Polen für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 1974 – und England musste zu Hause bleiben. Tomaszewski war von Brian Clough vor dem Anpfiff noch als "Zirkusclown mit Handschuhen" bezeichnet worden, und gab dann eine Paradevorstellung im Tor. Er sicherte den Punkt, durch den Polen sich für die WM in der Bundesrepublik Deutschland qualifizierte und beendete die Amtszeit des damaligen englischen Nationaltrainers Sir Alf Ramsey.

Statistik
9 – Gerade einmal neun Sekunden waren gespielt, als Davide Gualtier (San Marino) die Engländer mit dem schnellsten Tor in der Geschichte der WM-Qualifikation schockte. Die Three Lions ließen sich davon jedoch nicht beirren und gewannen diese Partie im Jahre 1993 am Ende noch mit 7:1. San Marino ist bis heute die einzige europäische Mannschaft, die noch kein einziges WM-Qualifikationsspiel gewonnen hat.

Wussten Sie schon?
Andriy Shevchenko, der große Star der Ukraine, hat in der WM-Qualifikation bereits 26 Tore auf dem Konto. Damit ist er in der Europa-Zone der beste Torschütze aller Zeiten.

Ihre Meinung zählt
Welcher Gruppengegner kann den Engländern am gefährlichsten werden?