Frühere WM-Qualifikationen
Zwar gibt es den saudischen Fussballverband schon seit 1959, an der Qualifikation zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ nahm das Land aber erstmals 1978 teil. Das Debüt war jedoch nicht von Erfolg gekrönt. Über die erste Runde kam die Mannschaft nicht hinaus. Es dauerte bis zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft USA 1994™, bis das Königreich die Endrunde erreichte. Saudiarabien war zuvor in der letzten Qualifikationsrunde Tabellenerster geworden. Es war keine Eintagsfliege. Die Weißen Falken qualifizierten sich danach auch für die Weltmeisterschaften 1998, 2002 und 2006. In der Qualifikation zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ scheiterte Saudiarabien jedoch an Bahrain.
Frühere WM-Teilnahmen
Das saudische Endrundendebüt 1994 in den USA war vom Einzug ins Achtelfinale gekrönt. Nach der Auftaktniederlage gegen die Niederlande gewannen Saeed Al-Owairan und Co. noch gegen Marokko und Belgien und sicherten sich so den zweiten Platz in Gruppe F. Gegen wie aus einem Guss spielende Schweden war dann im Achtelfinale jedoch Endstation. Die Skandinavier setzten sich mit 3:1 durch. In Frankreich 1998 spielte Saudiarabien in Gruppe C gegen die Gastgeber, Dänemark und Südafrika. Mehr als ein Unentschieden sprang nicht dabei heraus. Vier Jahre darauf erlebte Saudiarabien sein Debakel bei einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™. Gegen Deutschland, Kamerun und die Republik Irland gab es drei Niederlagen. In Deutschland 2006 kam das Königreich gut ins Turnier und spielte gegen Tunesien 2:2. Danach aber folgten zwei Niederlagen gegen die Ukraine und Spanien.
Gegenwart
Für Südafrika 2010 nicht qualifiziert, erlebte die Nationalmannschaft eine Durststrecke, die nur durch das Erreichen des Endspiels der AFC Asienmeisterschaft 2007 unterbrochen wurde. Vier Jahre später in Katar kam der dreimalige Asienmeister nicht einmal mehr über die Vorrunde hinaus. Im Gulf Cup erreichte Saudiarabien immerhin noch zwei Mal das Finale (2009 gegen Oman und 2010 gegen Kuwait), ohne jedoch den Titel gewinnen zu können.
Die Stars
Nach der Generation, die 1994 erstmals die Endrunde einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ erreichen konnte, machten mehrere saudische Spieler von sich Reden, allen voran Mohammad Al-Shalhoub und Torjäger Yasser Al-Qahtani, aber auch die Brüder Abdou und Ahmed Atif, Mittelfeldspieler Mohammed Nour und Asiens Fussballer des Jahres, Hamad Al-Montashari.
Weitere Infos…
Aktueller Trainer:
Frank Rijkaard
Die besten Resultate bei FIFA-Turnieren:
1x U-17-Weltmeister (Schottland 1989)
Große Namen der Vergangenheit:
Fuad Anwar, Fahad Al-Harifi, Sami Al-Jaber, Saeed Al-Owairan, Salah Naima, Majed Abdullah, Mohammed Al-Daeer, Mohaisen Al-Jam'an, Nawaf Al-Temyat, Youssef Al-Thenyan
