Frühere WM-Qualifikationen
Iraks Nationalmannschaft nahm erstmals anlässlich der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ Deutschland 1974 an der Qualifikation teil. Zwar überstand sie bei ihrer Feuertaufe die erste Runde, in den folgenden Vorausscheidungen für Argentinien 1978 und Spanien 1982 indes kam das Team nicht darüber hinaus. In der Qualifikation für Mexiko 1986 beendete Irak die erste Qualifikationsrunde als Tabellenerster und landete danach vor den Vereinigten Arabischen Emiraten und Syrien, um erstmals die Endrunde einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ zu erreichen. Danach gelang es den Löwen von Mesopotamien nicht mehr, sich zu qualifizieren. Zwei weitere Male scheiterte die Mannschaft in der letzten Qualifikationsrunde.
Frühere WM-Teilnahmen
Irak riss in Mexiko 1986 keine Bäume aus. In den drei Spielen der Gruppe B gegen Paraguay, Belgien und die Gastgeber gab es drei Niederlagen. Enttäuscht hat Irak dennoch nicht. Paraguay beispielsweise siegte nur denkbar knapp durch ein Tor von Julio Romero, und gegen Belgiens Rote Teufel mit Enzo Scifo erzielte Irak sogar ein Tor. Gegen Mexiko waren die Iraker in der ersten Halbzeit gleichwertig und brachen erst nach der Pause und dem Treffer von Fernando Quirarte ein.
Gegenwart
Der irakische Fussball hat in den vergangenen Jahren große Fortschritte gemacht. Dabei war es nicht immer einfach: Die nationale Meisterschaft musste mehrere Jahre ausgesetzt und Heim-Länderspiele auf neutralem Boden ausgetragen werden. Trotzdem brachte Irak eine gute Spielergeneration hervor, die es bei den Olympischen Spielen in Athen 2004 bis in Halbfinale schaffte. Aber damit war der Gipfel noch nicht erreicht. Der sollte erst 2007 mit dem Gewinn des AFC Asien-Pokals erklommen sein. Als Asienmeister nahm Irak in der Folge 2009 erstmals am FIFA Konföderationen-Pokal teil und errang gegen Gastgeber Südafrika und Neuseeland zwei Unentschieden, ehe es gegen Spanien eine 0:1-Niederlage setzte. Und es ist zu erwarten, dass die Mannschaft weiterhin Richtung Erfolg streben wird. Dafür soll der neu ernannte brasilianische Trainer Zico sorgen, der kurz vor dem WM-Qualifikationsspiel gegen Jemen vorgestellt wurde.
Die Stars
Die Spieler, die bei den Olympischen Spielen in Athen glänzten, bilden heute den Kern der fussballerischen Erneuerung Iraks. Viele Stars von heute spielten sich damals in den Vordergrund. Zu nennen wären zuvorderst Younis Mahmoud, Nashat Akram, Hawar Mulla Mohammed, Emad Mohammed, Bassim Abbas, Mahdi Karim, Noor Sabri, Qusay Munir, Razzaq Farhan. Die meisten dieser Spieler sind in den Meisterschaften am Golf aktiv. Inzwischen rücken erneut einige neue Talente nach. Hierzu zählen etwa Karrar Jassim, Ali Hussein Rhima, Ahmed Abid Ali, Alaa Al-Zahra und Samir Saeed.
Weitere Infos…
Aktueller Trainer:
Zico
Die besten Resultate bei FIFA-Turnieren:
1x vierter Platz bei den Olympischen Spielen (Athen 2004)
Große Namen der Vergangenheit:
Nazem Shaker, Ahmed Radi, Hussein Saeed, Raad Hammoudi, Adnan Derjal, Leith Hussein, Radhi Shenaishil
